Arthur C Clarke diduga mengatakan bahwa lift ruang angkasa akan dibangun lima puluh tahun setelah orang-orang berhenti tertawa. Gagasan menaikkan struktur dari tanah hingga ketinggian 100 kilometer tampaknya lebih dari sedikit tidak masuk akal dengan standar teknik saat ini, mengingat bahwa kami belum membangun apa pun yang tingginya lebih dari satu kilometer. Gagasan bahwa kita dapat membangun sesuatu hingga orbit geosinkron pada ketinggian 36.000 kilometer hanyalah LOL ... bukan?
Para pendukung menara ruang angkasa menunjukkan masalah utama dengan desain elevator ruang angkasa. Mungkin hanya setelah kita menghabiskan waktu bertahun-tahun menciptakan metode untuk memproduksi 36.000 kilometer karbon tanpa cacat atau serat boron nanotube - yang cukup ringan untuk tidak pecah karena bobotnya sendiri, tetapi masih cukup kuat untuk mengangkat kabin elevator - yang tiba-tiba kita sadari bahwa kita masih harus mendapatkan daya ke mesin pengangkat kabin. Dan bukankah itu hanya berarti menambah 36.000 kilometer kabel listrik konvensional (dan berat) ke konstruksi?
Pikiran Anda, membangun menara ruang angkasa membawa tantangannya sendiri. Diperkirakan bahwa menara baja, yang berisi lift dan pemasangan kabel, dengan ketinggian 100 kilometer membutuhkan basis penampang yang 100 kali lebih besar dari puncaknya dan massa yang 135 kali lebih besar dari muatannya (yang mungkin merupakan platform penglihatan) untuk turis).
Sebuah konstruksi solid yang mampu menahan platform peluncuran di ketinggian 36.000 kilometer mungkin membutuhkan menara dengan beban muatan sepuluh juta kali lipat - dengan basis penampang melintang yang meliputi wilayah, katakanlah, Spanyol. Dan satu-satunya bahan konstruksi yang mungkin tahan terhadap tekanan yang terlibat adalah berlian industri.
Pendekatan yang lebih ekonomis, meskipun tidak kurang ambisius atau menginduksi LOL, adalah menara sentrifugal dan kinetik. Ini adalah struktur yang berpotensi melebihi ketinggian 100 kilometer, mendukung massa yang cukup besar di puncaknya dan masih mempertahankan stabilitas struktural - berdasarkan loop kabel yang berputar cepat yang tidak hanya menopang bobotnya sendiri, tetapi menghasilkan pengangkatan melalui gaya sentrifugal. Rotasi loop kabel digerakkan oleh mesin berbasis darat, yang juga dapat menggerakkan kabel lift terpisah untuk mengangkat wisatawan yang berani. Mendapatkan ketinggian 36.000 kilometer disarankan untuk dicapai dengan konstruksi bertahap dan material yang lebih ringan. Tapi, mungkin masuk akal untuk pertama melihat apakah desain besar di atas kertas ini dapat diterjemahkan ke menara uji empat kilometer yang diusulkan - dan kemudian mengambilnya dari sana.
Ada juga menara ruang tiup, yang diusulkan untuk dapat mencapai ketinggian 3 kilometer dengan udara panas, 30 kilometer dengan helium atau bahkan 100 kilometer dengan hidrogen (oh, kemanusiaan). Diduga, menara 36.000 kilometer mungkin dapat dicapai jika diisi dengan gas elektron. Ini adalah substansi yang aneh yang diperdebatkan mampu memberikan tekanan inflasi yang berbeda tergantung pada muatan yang diterapkan pada membran film tipis yang mengandungnya. Ini akan memungkinkan suatu struktur menahan tekanan diferensial - di mana, dalam keadaan sangat bermuatan, gas elektron yang sangat bersemangat meniru gas molekuler di bawah tekanan tinggi, tetapi dengan muatan yang dikurangi, ia mengeluarkan lebih sedikit tekanan dan struktur yang mengandungnya menjadi lebih fleksibel - walaupun , dalam kedua kasus, massa keseluruhan gas tetap tidak berubah dan cukup rendah. Hmmm…
Jika semua ini tampak agak tidak masuk akal, selalu ada dermaga ruang angkasa setinggi 100 kilometer yang diusulkan yang akan memungkinkan peluncuran ruang horizontal tanpa peroketan - mungkin melalui senapan rel raksasa, atau perangkat teoretis serupa lainnya yang bekerja dengan baik di atas kertas.
Bacaan lebih lanjut: Krinker, M. (2010) Tinjauan konsep baru, ide dan inovasi di menara ruang angkasa. (Harus mengatakan review ini dibaca seperti pekerjaan cut and paste dari sejumlah artikel yang tidak terlalu diterjemahkan dengan baik dari Rusia - tetapi diagram, jika tidak masuk akal, setidaknya dapat dipahami).
