Rangers di sebuah konservasi alam di Kabupaten Garissa, Kenya, telah menemukan kerangka sisa dua jerapah putih langka yang hilang beberapa bulan lalu.
Menurut pernyataan yang dikeluarkan di Twitter, bangkai itu milik seorang ibu dan anaknya yang berumur 7 bulan - dua dari hanya tiga jerapah putih yang tinggal di Ishaqbini Hirola Community Conservancy - dan tampaknya telah berada di sana selama empat bulan. Semua tanda menunjukkan bahwa hewan-hewan itu dibunuh dan dibantai oleh pemburu bersenjata.
"Ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi komunitas ... dan Kenya secara keseluruhan. Kami adalah satu-satunya komunitas di dunia yang merupakan penjaga jerapah putih," Mohammed Ahmednoor, manajer konservasi, mengatakan dalam pernyataan itu.
Para pemburu belum diidentifikasi, dan motif mereka masih belum jelas. Kenya Wildlife Service, badan konservasi utama di Kenya, saat ini sedang menyelidiki pembunuhan tersebut.
Satu jerapah putih tetap berada di taman - seekor jantan dewasa - dan mungkin jerapah putih terakhir di dunia, kata pihak pemeliharaan.
Jerapah putih bukanlah albino, catat pemeliharaan, tetapi mereka memiliki kondisi yang disebut leucism, yang menyebabkan hilangnya sebagian pigmentasi kulit. Tidak seperti hewan dengan albinisme, hewan dengan leucism masih menghasilkan pigmen gelap dalam sel-sel jaringan lunak mereka, itulah sebabnya jerapah dalam keluarga ini memiliki mata gelap dan rambut ekor gelap.
Leucisme memengaruhi banyak mamalia, tetapi sangat jarang pada jerapah. Di luar keluarga jerapah Kenya ini, hanya satu jerapah putih lainnya yang ditemukan di Afrika; itu terakhir terlihat di Taman Nasional Tarangire Tanzania pada Januari 2016, menurut Northern Rangelands Trust Kenya.
Putih atau sebaliknya, semua jerapah reticulated (Giraffa reticulata, spesies yang ditemukan di konservasi dan di seluruh Kenya utara) dianggap terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature. Sekitar 15.780 individu tetap di alam liar, menurut perkiraan dari Giraffe Conservation Foundation (GCF). Itu mewakili penurunan sekitar 56% dari sekitar 36.000 yang diperkirakan akan tetap hidup di alam liar 30 tahun yang lalu. Ancaman utama bagi kelangsungan hidup mereka adalah hilangnya habitat (karena aktivitas manusia) dan perburuan liar.
