Para astronom telah menemukan banyak planet ekstrasurya, tetapi sepasang planet biner yang baru ditemukan adalah penemuan yang cukup. Penemuan mereka menantang teori saat ini bahwa planet diperkirakan terbentuk dari cakram gas dan debu yang mengelilingi bintang-bintang yang baru lahir.
Para pemeran exoplanet memiliki anggota baru yang luar biasa. Menggunakan teleskop ESO, para astronom telah menemukan pendamping sekitar tujuh-Jupiter-massa untuk objek yang itu sendiri hanya dua kali lebih besar. Kedua benda memiliki massa yang mirip dengan planet-planet raksasa di luar matahari, tetapi mereka tidak berada di orbit di sekitar bintang - melainkan tampak saling melingkari satu sama lain. Keberadaan sistem ganda semacam itu menempatkan kendala kuat pada teori pembentukan benda-benda massa planet yang mengambang bebas.
Ray Jayawardhana dari University of Toronto (Kanada) dan Valentin D. Ivanov dari ESO melaporkan penemuan itu dalam Science Express edisi 3 Agustus, layanan publikasi online cepat dari jurnal Science.
"Ini adalah pasangan kembar yang benar-benar luar biasa - masing-masing hanya memiliki sekitar satu persen massa Matahari kita," kata Jayawardhana. "Keberadaannya hanyalah kejutan, dan asal-usul dan nasibnya sedikit misteri."
Hampir setengah dari semua bintang seperti Matahari datang berpasangan. Demikian juga dengan seperenam dari katai coklat, 'bintang gagal' yang memiliki kurang dari 75 massa Jupiter dan tidak dapat mempertahankan fusi nuklir di inti mereka. Selama lima tahun terakhir, para astronom telah mengidentifikasi beberapa lusin objek massa planet mengambang yang bahkan lebih kecil, atau planemo, di daerah pembentuk bintang di dekatnya. Oph 162225-240515, atau singkatnya Oph1622, adalah planemo pertama yang ditemukan sebagai dobel.
Para peneliti menemukan kandidat pendamping dalam gambar optik yang diambil dengan Teleskop Teknologi Baru 3,5 m ESO di La Silla, Chili. Mereka memutuskan untuk mengambil spektra optik dan gambar inframerah pasangan dengan ESO 8.2-m Very Large Telescope untuk memastikan bahwa itu adalah teman sejati, bukan bintang latar depan atau latar belakang yang kebetulan berada di garis pandang yang sama. Pengamatan tindak lanjut ini memang menegaskan bahwa kedua benda itu muda, pada jarak yang sama, dan terlalu keren untuk menjadi bintang. Ini menunjukkan keduanya berhubungan secara fisik.
Dengan membandingkan dengan model teoretis yang banyak digunakan, Jayawardhana dan Ivanov memperkirakan bahwa pendamping itu sekitar tujuh kali massa Jupiter, sedangkan objek yang lebih masif masuk sekitar 14 kali massa Jupiter. Pasangan yang baru lahir, berusia hampir satu juta tahun, dipisahkan oleh sekitar enam kali jarak antara Matahari dan Pluto, dan terletak di wilayah pembentuk bintang Ophiuchus sekitar 400 tahun cahaya.
Planet diperkirakan terbentuk dari cakram gas dan debu yang mengelilingi bintang, katai coklat, dan bahkan beberapa benda massa planet yang mengambang bebas (lihat ESO 19/06). Tapi, “kemungkinan kembar planemo ini terbentuk bersama-sama dari awan gas yang terkontrak, seperti biner bintang mini,” kata Jayawardhana. "Kami menolak godaan untuk menyebutnya 'planet ganda' karena pasangan ini mungkin tidak membentuk cara yang dilakukan planet-planet di tata surya kita," tambah Ivanov.
Oph1622B hanyalah pendamping massa planet kedua atau ketiga yang secara langsung dicitrakan untuk dikonfirmasi secara spektroskopi (lihat ESO 23/04 [1]), dan yang pertama di sekitar primer yang merupakan objek massa planet itu sendiri. Terlebih lagi, keberadaannya menjadi tantangan bagi skenario teoretis populer, yang menunjukkan bahwa katai coklat dan benda-benda massa planet yang mengambang bebas adalah embrio yang dikeluarkan dari berbagai sistem bintang proto. Karena dua benda di Oph1622 terpisah sangat jauh, dan hanya terikat lemah satu sama lain oleh gravitasi, mereka tidak akan selamat dari kelahiran semrawut itu.
“Penemuan terbaru telah mengungkapkan keragaman dunia yang menakjubkan di luar sana. Tetap saja, pasangan Oph1622 menonjol sebagai salah satu yang paling menarik, jika tidak aneh, ”kata Jayawardhana.
“Sekarang kami ingin tahu apakah pasangan seperti itu biasa atau jarang. Jawabannya bisa menjelaskan bagaimana benda-benda massa planet mengambang bebas, ”tambah Ivanov.
Catatan
[1]: Kandidat serius lainnya adalah pendamping rendah-massa untuk GQ Lupi, bintang muda T-Tauri (lihat ESO PR 09/05). Model mengarah ke massa untuk objek ini antara 1 dan 42 massa Jupiter.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
