Meridiani Planum on Mars, di mana Peluang Mars Rover telah melintasi empat tahun terakhir ditambah, tidak hanya ditutupi dengan dataran, dataran tak berujung. Gambar ini dari Kamera HiRISE (Eksperimen Pencitraan Resolusi Tinggi) di Mars Reconnaisance Orbiter. Kawah ini sangat besar sehingga gambar HiRISE sepenuhnya ada di dalamnya, dan tepi kawah tidak terlihat. Fitur yang paling menonjol adalah batuan sedimen berlapis yang terlihat seperti tangga besar. Batuan ini telah terkikis, kemungkinan besar oleh angin, atau kemungkinan air yang mengalir. Pasir dan debu asli disimpan dalam lapisan berbeda di dalam kawah; lapisan-lapisan ini sekarang memberi gundukan-gundukan itu penampilan tangga yang unik, dan hanya tersisa dari deposit yang dulunya luas ini.
Klik di sini untuk gambar resolusi penuh dari area ini.
HiRISE juga telah mengambil beberapa gambar hebat fitur poligon yang ditemukan di lintang utara yang tinggi, yang terbentuk dari tanah yang membeku dan mencair secara musiman. Ini adalah fitur yang ditemukan di sekitar pendarat Phoenix. Ini gambar menarik terbaru dari poligon dan beberapa bukit pasir, juga ...
Di lintang utara yang tinggi, palung dangkal di tanah yang kaya es membentuk pola poligonal. Mereka poligon terbentuk selama bertahun-tahun ketika es di dekat permukaan berkontraksi dan mengembang secara musiman.
Di atas tanah berpola ini dalam gambar ini adalah bukit pasir. Pasir dan debu yang lepas dihembuskan melintasi permukaan yang disemen keras sampai mengumpul dan membentuk gundukan. Garis-garis debu terlihat dalam gambar berwarna ini yang berasal dari tanduk bukit pasir, sementara bagian bukit pasir yang lebih tinggi menghalangi debu agar tidak tertiup ke permukaan.
Riak-riak kecil juga terlihat, dan bintik-bintik cerah kecil adalah sisa-sisa tutup polar karbon dioksida musiman yang melapisi daerah ini di musim dingin.
Gambar ini berasal dari daerah di Mars yang dikenal sebagai Elysium Planitia, dan terletak di bagian atas sistem saluran Athabasca Valles, yang terletak tepat di utara khatulistiwa Mars di daerah dataran rendah. Fitur khusus ini dikenal sebagai palung, ditemukan di sepanjang jaringan apa yang diyakini sebagai kesalahan di Mars.
Athabasca Valles memiliki sejarah geologi yang menarik. Itu mungkin diukir oleh satu atau lebih banjir banjir air, tetapi baru-baru ini, banjir lahar mengalir melalui sistem saluran. Baik air dan lava meletus dari beberapa titik diskrit (atau "ventilasi") di sepanjang Cerberus Fossae, jaringan panjang 1600 km (1000 mil) dari kesalahan ekstensional (atau "normal").
Palung ini tidak selalu seluas sekarang. Proses Erosional telah memperlebar palung dari waktu ke waktu. Letusan besar terjadi di sepanjang kedua segmen patahan yang terlihat pada gambar ini, meskipun mereka terjadi di kedua sisi area gambar itu sendiri. Lava yang meletus dari ventilasi barat menutupi bagian utara gambar.
Untuk gambar yang lebih spektakuler, lihat situs web HiRISE.
