Hanya seminggu setelah bola api besar melintas di langit wilayah Chelyabinsk Rusia, para astronom menerbitkan sebuah makalah yang merekonstruksi orbit dan menentukan asal-usul batu ruang angkasa yang meledak sekitar 14-20 km (8-12,5 mil) di atas permukaan bumi. , menghasilkan gelombang kejut yang merusak bangunan dan memecahkan jendela.
Peneliti Jorge Zuluaga dan Ignacio Ferrin di University of Antioquia di Medellin, Kolombia menggunakan sumber daya yang tidak selalu tersedia di meteorite falls: banyak dashboard dan kamera keamanan yang menangkap bola api besar. Dengan menggunakan lintasan yang ditampilkan dalam video yang diposting di YouTube, para peneliti dapat menghitung lintasan meteorit saat jatuh ke Bumi dan menggunakannya untuk merekonstruksi orbit di ruang meteoroid sebelum pertemuannya dengan planet kita.
Hasilnya masih awal, kata Zuluaga kepada Space Magazine, dan mereka sudah bekerja untuk mendapatkan hasil yang lebih tepat. "Kami bekerja keras untuk menghasilkan rekonstruksi orbit yang diperbarui dan lebih tepat menggunakan berbagai bukti," katanya melalui email.
Tetapi melalui perhitungan mereka, Zuluaga dan Ferrin menentukan bahwa batu itu berasal dari kelas asteroid Apollo.
Dengan menggunakan triangulasi, para peneliti menggunakan dua video secara khusus: satu dari kamera yang terletak di Lapangan Revolusi di Chelyabinsk dan satu video yang direkam di kota terdekat Korkino, bersama dengan lokasi lubang di es di Danau Chebarkul, 70 km barat dari Chelyabinsk. Lubang itu diperkirakan berasal dari meteorit yang jatuh pada 15 Februari.
Zuluaga dan Ferrin terinspirasi untuk menggunakan video oleh Stefen Geens, yang menulis blog Ogle Earth dan yang menunjukkan bahwa banyak dashcam dan video keamanan mungkin telah mengumpulkan data tentang lintasan dan kecepatan meteorit. Dia menggunakan data ini dan Google Earth untuk merekonstruksi jalur batu ketika memasuki atmosfer dan menunjukkan bahwa itu cocok dengan gambar lintasan yang diambil oleh satelit cuaca Meteosat-9 geostasioner.
Tetapi karena variasi dalam stempel waktu dan tanggal pada beberapa video - beberapa berbeda dengan beberapa menit - mereka memutuskan untuk memilih dua video dari lokasi berbeda yang tampaknya paling dapat diandalkan.
Dari triangulasi, mereka dapat menentukan ketinggian, kecepatan dan posisi meteorit saat jatuh ke Bumi.
Video ini adalah eksplorasi virtual dari orbit awal yang dihitung oleh Zuluaga & Ferrin
Tetapi mencari tahu orbit meteroid di sekitar Matahari lebih sulit dan juga kurang tepat. Mereka membutuhkan enam parameter kritis, semua yang harus mereka perkirakan dari data menggunakan metode Monte Carlo untuk "menghitung parameter orbital yang paling mungkin dan penyebarannya," tulis mereka dalam makalah mereka. Sebagian besar parameter terkait dengan "titik brightening" - di mana meteorit menjadi cukup cerah untuk memberikan bayangan yang terlihat di video. Ini membantu menentukan ketinggian, ketinggian, dan azimuth meteorit pada titik cerah serta garis bujur, garis lintang pada permukaan Bumi di bawah, dan juga kecepatan batuan.
"Menurut perkiraan kami, meteor Chelyabinski mulai cerah ketika berada di antara 32 dan 47 km di atmosfer," tulis tim itu. "Kecepatan tubuh yang diperkirakan oleh analisis kami adalah antara 13 dan 19 km / s (relatif terhadap Bumi) yang melingkupi angka yang disukai 18 km / s yang diasumsikan oleh peneliti lain."
Mereka kemudian menggunakan perangkat lunak yang dikembangkan oleh US Naval Observatory yang disebut NOVAS, Naval Observatory Vector Astrometry untuk menghitung kemungkinan orbitnya. Mereka menyimpulkan bahwa meteorit Chelyabinsk berasal dari asteroid Apollo, kelas batuan terkenal yang melintasi orbit Bumi.
Menurut blog The Technology Review, para astronom telah melihat lebih dari 240 asteroid Apollo yang lebih besar dari 1 km tetapi percaya harus ada lebih dari 2.000 lainnya ukuran itu.
Namun, para astronom juga memperkirakan mungkin ada sekitar 80 juta di luar sana yang memiliki ukuran yang sama dengan yang jatuh di Chelyabinsk: berdiameter sekitar 15 meter (50 kaki), dengan berat 7.000 metrik ton.
Dalam perhitungan yang sedang berlangsung, tim peneliti telah memutuskan untuk membuat perhitungan di masa depan tidak menggunakan Danau Chebarkul sebagai salah satu poin triangulasi mereka.
"Kami berkenalan dengan skeptisisme bahwa lubang di lapisan es danau telah diproduksi secara buatan," kata Zuluaga kepada Space Magazine melalui email. “Namun saya juga telah membaca beberapa laporan yang menunjukkan bahwa potongan meteoroid telah ditemukan di daerah tersebut. Jadi, kami bekerja keras untuk menghasilkan rekonstruksi orbit yang diperbarui dan lebih tepat menggunakan berbagai bukti. ”
Banyak yang bertanya mengapa batu luar angkasa ini tidak terdeteksi sebelumnya, dan Zuluaga mengatakan menentukan mengapa batu itu terjawab adalah salah satu tujuan dari upaya mereka.
"Menyesal mengetahui keluarga di mana asteroid itu tidak cukup," katanya. “Pertanyaannya hanya dapat dijawab dengan memiliki orbit yang sangat tepat yang dapat kita integrasikan mundur setidaknya 50 tahun. Setelah Anda memiliki orbit, orbit itu dapat memprediksi posisi tubuh yang tepat di langit dan kemudian kita dapat mencari gambar arsip dan melihat apakah asteroid itu diabaikan. Ini langkah kita selanjutnya! ”
Video dari Lapangan Revolusi di Chelyabinsk:
Video direkam di Korkino:
Baca lebih lanjut tentang asteroid kelas Apollo di sini.
