Banyak dari kita di belahan bumi utara sedang liburan musim panas sekarang, dan yang lain memimpikannya. Ketika pergi ke suatu tempat yang eksotis membutuhkan waktu dan uang, melihat gambar-gambar di sekitar tata surya memberikan sensasi lebih murah - di tempat-tempat asing!
Beberapa pesawat ruang angkasa yang berkeliaran di lingkungan planet kita secara teratur mengirimkan kembali gambar mentah dari apa yang mereka lihat. Berikut adalah beberapa pandangan dari mereka yang diambil dalam seminggu terakhir.
Mars: Setelah menetapkan rekor mengemudi di luar kata-kata, rover Peluang masih bergerak di Mars setelah lebih dari 10 tahun beroperasi. Salah satu gambar mentah terbaru, di atas, menunjukkan bayangan dan jejaknya di permukaan Planet Merah. Ini menuju ke tujuan yang disebut "Marathon Valley", yang kemungkinan merupakan tempat untuk bahan tanah liat, dan baru-baru ini mengamati transit bulan Phobos. Komputer rover melakukan reset singkat, tetapi kesehatannya bagus.
Mars: Bajak Curiosity - yang baru-baru ini merayakan ulang tahun Bumi dua tahun di Mars - telah bergerak sendiri. Para ilmuwan dengan hati-hati memindahkan bajak ke tujuan sains berikutnya, sekitar 1/3 mil (500 meter) jauhnya. Tantangannya adalah medan yang sangat berbatu merusak roda penjelajah, tetapi NASA mengatakan perjalanan baru-baru ini melalui bentangan berbatu menghasilkan lebih sedikit keausan daripada yang ditakuti.
Mars: Fitur-fitur aneh yang terlihat oleh Mars Reconnaissance Orbiter ini membingungkan para ilmuwan. Biasanya kerucut yang Anda lihat adalah indikasi fitur lava, tetapi ini lebih kecil dari biasanya. "Apa yang benar-benar aneh di sini adalah kerucut tersebut terkait dengan area yang lebih ringan dengan pola poligon," kata University of Arizona di blognya untuk Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRISE). "Poligon seperti itu biasanya terlihat pada bagian yang lebih padat dari aliran lava, sedangkan daerah yang lebih kasar memiliki kerak kerapatan rendah yang lebih banyak."
Matahari: The Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) adalah salah satu dari beberapa penjaga yang mengawasi Matahari untuk bintik matahari dan tanda-tanda lain dari aktivitas matahari. Ini memungkinkan para ilmuwan untuk membuat prediksi yang lebih baik tentang kapan badai matahari menyapu planet kita, yang penting untuk melindungi satelit dan infrastruktur dari badai terburuk ini.
Saturnus: Pesawat ruang angkasa Cassini sibuk menatap Saturnus dan bulan-bulannya dalam sepekan terakhir, termasuk melihat suhu di atmosfer (khususnya, di troposfer atas dan tropopause) di raksasa gas. Hanya terlihat dalam gambar ini adalah badai heksagonal besar yang para ilmuwan katakan sebelumnya bertindak agak seperti lubang ozon Bumi.
Titan: Bulan terbesar Saturnus - yang mengandung senyawa organik yang bisa menjadi pelopor kimia kehidupan - sedang mengalami beberapa perubahan saat musim panas mendekat. Beberapa hari yang lalu, para ilmuwan mencatat bahwa awan mulai terbentuk di belahan utara Titan. Sementara mereka belum yakin apakah ini akan menjadi musim panas, para ilmuwan menambahkan bahwa kurangnya awan sebelum itu menentang model.
Komet 67P / Churyumov – Gerasimenko: Pesawat ruang angkasa Rosetta baru saja tiba di komet ini pada 6 Agustus, dan telah mengirim kembali beberapa gambar tubuh kecil ini yang melaju kencang menuju Matahari. Anda dapat mengenali gambar khusus ini sebagai bagian dari dasar untuk gambar 3-D yang dirilis kemarin. Sementara itu, anggota tim sedang memeriksa produksi debu dari komet, yang sudah dimulai saat menuju ke pendekatan Matahari terdekat (antara Bumi dan Mars) dalam waktu sekitar satu tahun.
