Beberapa gunung paling dramatis di dunia adalah gunung berapi. Tetapi pernahkah Anda bertanya-tanya, bagaimana gunung berapi terbentuk?
Seperti yang mungkin Anda ketahui, Anda berdiri di atas kerak bumi; lapisan Bumi padat yang relatif tipis. Di bawah ini adalah mantel, daerah yang sangat panas hanya beberapa puluh kilometer di bawah kaki Anda. Meskipun mantel hampir seluruhnya padat, ia dapat membentuk kantong kecil batuan cair dan gas panas. Sulit untuk memikirkan hal ini, tetapi batu yang meleleh - yang disebut magma - lebih ringan daripada batuan padat di sekitarnya. Perlahan-lahan memaksa jalannya ke atas melalui kelemahan di kerak bumi. Ini menjadi gunung berapi.
Ketika magma mencapai permukaan, ia mengalir ke permukaan membentuk gunung berapi. Apa bentuk gunung berapi tergantung pada ukuran retakan di kerak, dan jenis lahar yang keluar. Beberapa lava sangat cair, dan dapat mengalir untuk jarak yang jauh. Jenis lava ini menciptakan gunung berapi perisai, seperti di pulau-pulau Hawaii. Lahar lainnya sangat tebal, dan tidak melakukan perjalanan jauh, menciptakan gunung berapi berbentuk kerucut yang lebih akrab.
Beberapa gunung berapi yang sangat energik akan memuntahkan batu, abu, dan magma ke udara. Bahan ini jatuh kembali di sekitar ventilasi, dan ini adalah bagaimana gunung berapi menumpuk. Gunung berapi itu seperti tumpukan puing besar yang mengelilingi lubang vulkanik.
Gunung berapi terbesar dan paling dramatis di dunia adalah gunung berapi komposit, atau stratovolcano. Ini dapat memiliki jaringan ventilasi dan ruang vulkanik yang luas, dengan banyak celah ke permukaan. Mereka dapat terdiri dari aliran lava dan endapan abu yang membentuk pegunungan besar selama jutaan tahun. Beberapa gunung paling dramatis di dunia adalah gunung berapi komposit: Mt. Fuji, Gunung Kilimanjaro, dan Mt. Rainier, misalnya.
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang gunung berapi terbesar di Bumi, dan inilah gunung berapi tertinggi.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
