Asteroid 10537 (1991 RY16) jarang terjadi. Ini terdiri dari batuan basaltik (yaitu "Vestoid" ini membentuk mayoritas asteroid basaltik selain dari tiga benda terisolasi yang diketahui termasuk asteroid RY16 1991. Oleh karena itu, para ilmuwan sangat tertarik untuk memahami evolusi RY16 1991, mungkin membantu kita memahami formasi Tata Surya dan mengapa tidak ada lebih banyak asteroid basalt di luar sana ...
Sabuk asteroid menempati volume ruang yang kira-kira antara orbit Mars dan Jupiter. Ada ribuan tubuh berbatu yang dikenal di sabuk, tetapi setengah dari massa dapat ditemukan di empat asteroid utama; Ceres, 4 Vesta, 2 Pallas, dan 10 Hygiea. Ceres sebenarnya diklasifikasikan sebagai planet kecil (atau kerdil) karena diameternya lebih dari 900 km (560 mil) dan berbentuk bulat, tidak seperti asteroid lain yang bentuknya tidak beraturan. Asteroid besar Vesta menderita dampak besar selama pembentukan Tata Surya sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu dan puing-puing (sekitar 1% dari total massa) dari tabrakan ini dapat ditemukan tersebar di sekitar orbit Vesta (~ 2,4 AU). Vestoid ini biasanya menjelaskan banyak asteroid basalt di daerah sabuk asteroid ini.
Jadi di mana 1991 RY16 masuk? Para peneliti di Institute for Astronomy (IfA), Universitas Hawaii, melakukan analisis objek setelah penelitian sebelumnya yang menggunakan Sloan Digital Sky Survey Moving Object Catalog. Para astronom IfA kemudian menggunakan pengamatan optik dan inframerah dekat untuk memperoleh data spektroskopi untuk RY16 1991 untuk melihat apakah itu dapat dikaitkan dengan salah satu kelompok asteroid di sabuk asteroid. Ternyata komposisi permukaan basaltiknya tampaknya tidak cocok dengan kelompok asteroid besar mana pun, dan jika jari-jari orbitalnya dimasukkan ke dalam persamaan, sangat kecil kemungkinannya bahwa benda itu dapat melakukan perjalanan dari kelompok mana pun. 1991 RY16 tampaknya penyendiri asteroid ... atau bukan?
Pertama, asteroid selebar 5-15 km harus disingkirkan dari menjadi Vestoid yang lebih umum. Sebagai permulaan tahun 1991, RY16 bahkan bukan pertandingan spektroskopi jarak dekat dekat dengan salah satu Vestoids yang dikenal. Orbitnya melampaui resonansi orbital Jupiter 3: 1 (pada jarak 2,5 AU) menunjukkan bahwa ia tidak dapat melakukan perjalanan dari 2,4 AU, melalui resonansi dan ke orbitnya yang sekarang sebesar 2,85 AU. Resonansi orbital planet-planet yang lebih besar menyebabkan pemisahan populasi sabuk asteroid, membatasi mereka pada orbitnya. Jadi, 1991 RY16 tidak berasal dari peristiwa dampak Vesta 3,5 miliar tahun yang lalu. Melihat posisi asteroid yang dikenal (bagan dalam foto), kelompok IfA mengesampingkan hubungan tahun 1991 RY16 dengan salah satu kelompok asteroid yang berdekatan (seperti Gefion dan Eos) karena ada sedikit bukti spektroskopi dan asteroid itu tidak mungkin melayang (bahkan setelah mempertimbangkan Yarkovsky yang aneh) efek yang memprediksi benda berbatu kecil mengalami lendutan kecil dalam lintasan karena emisi anisotropik foton termal).
Penjelasan yang tersisa mungkin bisa terletak dengan asteroid besar di dekat sekitar orbital 1991 RY16. Analisis spektroskopi 1991 RY16 mengungkapkan bahwa itu bisa menjadi potongan besar dari asteroid lain yang berdiferensiasi. Meskipun diperlukan lebih banyak analisis, 349 Dembowska (dengan diameter ~ 140km) bisa jadi asteroid induk 1991 RY16 yang terkelupas saat terjadi dampak di Tata Surya muda. Para peneliti IfA ingin menunjukkan bahwa pengamatan lebih lanjut diperlukan untuk melihat apakah ada puing-puing lain dari kemungkinan tabrakan ini yang cocok dengan komposisi permukaan 1991 RY16.
Untuk detail lebih lanjut tentang penelitian yang sangat menarik ini, periksa makalah di bawah ini.
Sumber: "Asteroid Sabuk Utama Unik Spektroskopi: 10537 (1991 RY16)" (arXiv pdf)
