Springfield, Illinois adalah kota yang tenang dan bersejarah yang melekat erat pada hubungannya dengan Abraham Lincoln. Jika Anda ingin sejarah era Perang Saudara dan keinginan untuk mengetahui apa pun tentang Lincoln, Anda dapat menemukannya di Springfield, terutama di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Abraham Lincoln yang baru.
Jadi, tidak jarang astronot muncul, terutama mantan astronot dengan jenis sejarahnya sendiri yang unik seperti Jim Lovell dari Apollo 13. Tapi Lovell ada di kota minggu ini, saat ia dianugerahi Penghargaan Kepemimpinan Lincoln, sebuah penghargaan yang diberikan oleh yayasan museum untuk "pria dan wanita luar biasa untuk layanan seumur hidup dalam tradisi Lincoln." Masih sosok yang memerintah pada usia 82, Lovell mengobrol dengan fasih dan mudah dengan anggota pers kemarin, dan karena saya tinggal di Springfield dan anggota media, Anda bisa bertaruh saya ada di sana. Suatu kehormatan bisa berbicara dengannya.
Lovell berkeliling museum lebih awal pada hari itu, dan berkata, “Ini adalah museum dan perpustakaan yang luar biasa yang didedikasikan untuk salah satu presiden terhebat kita, dan setiap orang Amerika harus memiliki kesempatan untuk datang ke sini untuk mendapatkan gambaran yang baik tentang apa yang berdiri di negara kita. karena dan apa yang telah dilakukan orang-orang di masa lalu, seperti Abraham Lincoln, untuk menjadikannya negara yang hebat. "
Lovell mengatakan bahwa dia sangat merasa terhormat dan rendah hati untuk menjadi penerima Hadiah Lincoln dan mengatakan apa yang telah dia pelajari dari Lincoln selama bertahun-tahun adalah komitmen. "Komitmen diperlukan jika Anda akan melakukan sesuatu yang hebat, seperti Lincoln, yang berkomitmen untuk berdiri cepat," katanya. "Saya menikmati aspek-aspek dari apa yang diakui Lincoln Prize, dan untuk menjadi penerima, yah, itu memiliki tempat yang sangat istimewa di hati saya."
Tentu saja, pembaca Space Magazine akrab dengan sejarah Lovell: seorang pilot uji coba di Angkatan Laut yang melamar menjadi salah satu dari tujuh astronot Merkurius asli ("ketika booster meledak setiap hari di Cape Canaveral," kata Lovell). Dia tidak melakukan seleksi awal, tetapi dua tahun kemudian ketika NASA membutuhkan lebih banyak astronot, Lovell terpilih. Dia terbang dua misi untuk Gemini, lalu Apollo 8 dan Apollo 13.
Lovell menyebut Apollo 8 puncak dari kariernya. "Saya benar-benar bangga menjadi satu dari tiga orang yang terbang dan mengitari Bulan pada Malam Natal tahun 1968," katanya, "dan kami dapat menyampaikan kembali - tidak hanya kepada orang-orang Amerika Serikat, tetapi seluruh dunia - sesuatu yang positif setelah tahun yang agak suram. "
Di museum Lovell menemukan bahwa orang yang memerankannya di film "Apollo 13" - Tom Hanks - adalah kerabat jarak Abraham Lincoln, "jadi saya kira dia juga memiliki sedikit Lincoln dalam dirinya, dan dia hebat karakter untuk dikerjakan. "
Berikut ini adalah bagian dari percakapan dengan Lovell:
Pada topik komitmen, apakah Anda pikir Amerika Serikat berkomitmen pada spaceflight manusia?
Lovell: Pendapat pribadi saya adalah bahwa saya percaya AS memiliki komitmen yang sangat kuat untuk melanjutkan eksplorasi ruang angkasa kami. Sayangnya, administrasi kami saat ini tidak percaya itu. Anggaran NASA yang diusulkan untuk 2011 menghilangkan upaya ke depan dari pesawat luar angkasa berawak. Ini berlaku untuk penelitian umum dan hal-hal lain. Saya tidak berpikir mereka benar-benar ingat bahwa NASA dibentuk untuk menjelajahi ruang angkasa. Akibatnya ada kemungkinan bahwa kita mungkin menjadi eksplorasi ruang angkasa nomor tiga atau empat di masa depan. Seperti yang Anda ketahui ada sekitar 2 atau 3 penerbangan ulang-alik tersisa. Setelah itu AS tidak memiliki akses ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana semua pembayar pajak kami telah menaruh banyak uang ke dalamnya. Jika rencana ini berjalan maju, satu-satunya akses di masa depan adalah Rusia dan mereka telah mengindikasikan bahwa biaya per astronot per penerbangan adalah sekitar 60 juta dolar, yang merupakan harga tiket yang cukup tinggi untuk sampai ke sana.
Saya pikir Kongres melihat bahayanya proposal saat ini dari anggaran NASA tahun 2011 dan berdasarkan bahwa mereka sekarang dalam sesi baik di DPR dan Senat untuk mencoba dan memodifikasi proposal Presiden untuk melanjutkan dalam beberapa aspek upaya ruang angkasa berawak untuk merancang kendaraan untuk bangun ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, kadang dalam waktu dekat. Semoga Kongres akan berkumpul dan menghasilkan kompromi. Saya pribadi merasa Presiden memiliki banyak hal yang membebani pikirannya saat ini sehingga ia akan menyetujui usulan Kongres dan itu akan lebih baik daripada anggaran awal yang ia usulkan kepada rakyat Amerika beberapa bulan yang lalu.
Space Magazine: Apakah Anda memiliki kepercayaan terhadap perusahaan ruang angkasa komersial yang dapat membawa orang ke ruang angkasa?
Itu pertanyaan yang bagus, karena bagian dari proposal baru adalah upaya dan uang untuk mengembangkan penerbangan luar angkasa komersial. Sekarang, Anda harus melihat apa definisi komersial itu. Dalam pikiran saya, komersial adalah ketika seorang wirausahawan melihat perusahaan untuk mengembangkan sistem peluncuran dan pesawat ruang angkasa untuk masuk ke ruang angkasa. Dia mendapatkan sumber dayanya sendiri, melakukan pengembangan untuk membangun dan menguji sistemnya, membuatnya dikelola dan kemudian mengusulkan kendaraan dan sistemnya ke NASA, atau ke FAA jika dia ingin menggunakannya untuk pariwisata ke luar angkasa. Inilah yang saya anggap komersial.
Sekarang, program pemerintah adalah tempat pemerintah memasukkan semua uang ke dalamnya dan mengembangkan serta membangunnya. Di dalam pemerintah, kami memiliki sistem perusahaan bebas, sektor swasta tempat kami memiliki kontraktor untuk melakukan itu. Boeing, Lockheed, General Dyamics, dan sebagainya. Orang-orang ini memiliki 40 atau 50 tahun dalam pengembangan artefak ruang angkasa, sistem peluncuran, pesawat ruang angkasa. Untuk memasukkan uang pemerintah ke dalam sistem baru untuk kendaraan yang tidak terbukti adalah hari ini, buang-buang uang.
Boeing sekarang berpikir untuk pergi ke pekerjaan komersial. Mereka memiliki keahlian untuk melakukan itu. Tetapi tidak beberapa dari orang-orang yang lebih baru seperti SpaceX, meskipun mereka membangun booster yang bagus yang membuat satu penerbangan. Tetapi jika mereka dapat membangunnya sendiri dan menjadikannya peringkat manusia dan memiliki peluncuran yang sesuai untuk sistem untuk menuju ISS, lebih banyak kekuatan untuk mereka. Saya yakin NASA akan membuat kontrak dengan mereka. Tetapi kami memiliki jumlah uang yang terbatas untuk dibelanjakan untuk kegiatan luar angkasa, dan bagi saya sepertinya tempat terbaik untuk melakukannya adalah dengan orang-orang yang memiliki pengetahuan dan keahlian dan sejarah tentang apa yang diperlukan untuk membangun sistem peluncuran.
Ada beberapa perusahaan yang mencari penerbangan suborbital, seperti perusahaan Richard Branson (Virgin Galactic) yang ingin memperluas apa yang telah dilakukan Burt Rutan untuk memberi orang 5 atau 6 menit penurunan bobot. Jeff Bezos dari Amazon.com adalah yang lain (Blue Origin). Mereka benar-benar pengusaha. Jika mereka dapat membangun kendaraan dan sistem mereka dan mereka pikir ada pasar untuk pariwisata, maka itulah cara untuk pergi.
Saya semua untuk komersialisasi. Banyak kali orang membandingkan ini dengan pekerjaan yang dilakukan NACA untuk membantu industri penerbangan - untuk mengembangkan desain sayap dan hal-hal seperti itu — tetapi industri penerbangan pada masa awal melihat pasar yang bagus, karena mereka tahu penerbangan komersial atau militer kendaraan akan menyediakan pasar, jadi ada celah di sana.
Jika Anda melihat perusahaan luar angkasa komersial, sejauh orbital, Anda harus bertanya apa yang dapat dilakukan orang di sana? Hanya ada satu tempat untuk dikunjungi di orbit, yaitu ISS. Rusia sudah ada di sana. Orang Cina berbicara tentang membangun stasiun ruang angkasa, tetapi tidak ada pasar berawak lainnya untuk penerbangan luar angkasa orbital komersial. Sekarang ada banyak operasi komersial tak berawak: satelit untuk militer, GPS, komunikasi, cuaca - ada banyak hal yang dapat terjadi di sana dan dapat terjadi di masa depan. Saya pikir kendaraan Boeing telah membuat lebih dari 80 penerbangan komersial yang menempatkan satelit di orbit.
Tapi orbit Bumi rendah untuk orang - ke mana Anda ingin pergi? Kecuali Anda memiliki turis yang ingin berkeliling bumi atau pergi ke ISS, benar-benar tidak ada pasar, kecuali pasar pemerintah untuk menempatkan astronot di ISS.
Apa manfaat yang bisa diperoleh dari pesawat luar angkasa berawak yang akan melebihi biaya di masa ekonomi yang sulit ini?
Lovell: Jawaban itu sama dengan yang ada di zaman Merkurius, Gemini, dan Apollo.
Satu, adalah teknologi yang dikembangkan. Dulu satu-satunya cara pengembangan teknologi adalah jika ada perang. Ketika NASA datang bersama teknologi itu berkembang di sektor publik dan Anda dapat melihat apa yang terjadi hari ini, terutama di industri informasi.
Hal kedua yang harus Anda ingat adalah bahwa ada tarikan pendidikan. Ketika Rusia memasang Sputnik, semua orang bertanya bagaimana mereka melakukannya dan mengapa kami tidak melakukannya. Dan ini menyebar ke pendidikan. Saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa banyak orang yang telah memberi tahu saya bahwa ketika mereka masih muda mereka mengikuti program luar angkasa dan itu memengaruhi pilihan mereka untuk masuk ke bidang teknik atau sains.
Lalu, ada ide tentang apa yang bisa kita lakukan sebagai umat manusia. Dunia semakin kecil. Kami tidak bisa melakukan banyak hal di luar angkasa sendirian, jadi kami harus bekerja sama. Kami sekarang memiliki Stasiun Luar Angkasa Internasional, 16 negara yang bekerja bersama dalam sebuah program yang tidak kontroversial sama sekali. Berhasil. Kami mengenal negara-negara lain. Kami memiliki ikatan yang sama.
Sampai sekarang Cina sedang bekerja sendiri, tetapi jika mereka mencapai apa yang ingin mereka lakukan, mereka mungkin bergabung dengan konsorsium negara-negara lain yang bekerja bersama.
Sekarang, gagasan pesawat luar angkasa berawak, meskipun jika Anda menyematkan saya ke dinding, dan bertanya, “Oke, kami ingin pergi ke Mars — mengapa? Apa yang akan kita lakukan di sana? " Jujur, saya tidak bisa memberi tahu Anda. Saya tidak tahu.
Tapi aku harus memberitahumu satu hal. Seseorang akan pergi ke Mars. Teknologi ada di sini. Hanya upaya waktu dan uang untuk menjadikannya suatu kemungkinan. Program Constellation asli yang telah kami rancang dan kembangkan selama bertahun-tahun untuk membangun sebuah kendaraan untuk membawa kami ke stasiun ruang angkasa karena pesawat ulang-alik akan pensiun, dan kemudian membangun penguat Ares untuk bekerja dengan cara kami akhirnya membawa kami kembali ke Bulan, menggunakan infrastruktur itu untuk sepenuhnya mengeksplorasi - kami hanya menyentuh sebagian kecil dari Bulan sejauh ini - dan kemudian setelah bertahun-tahun mengembangkannya untuk akhirnya mendapatkan arsitektur dan infrastruktur. Itulah keseluruhan rencana. Itu bukan rencana untuk sampai ke Mars dalam 10 tahun atau 15 tahun, itu adalah rencana untuk sampai ke satu tempat, dan bekerja dengan cara Anda ke tempat berikutnya. Dan mungkin akan ada konsorsium negara yang bekerja dengan kami. Dan itu adalah seluruh rencana yang Presiden jatuhkan. Dia menyebutkan sesuatu tentang suatu hari nanti kita akan mendapat dukungan besar. Kapan? Anda harus memiliki program untuk mengembangkan teknologi. Dia ingin mengembangkan teknologi dan kemudian mencari tahu program apa yang harus dimiliki. Itu pendekatan yang salah. Itu menempatkan kereta di depan kuda.
Jika uang bukan masalah dan Presiden mengatakan kita bisa pergi ke Bulan atau Mars, apa yang akan Anda rekomendasikan?
Lovell: Saya akan mengatakan kepadanya untuk kembali ke program yang kami kembangkan untuk Constellation. Sekarang, ada beberapa kontroversi, bahkan di antara rekan saya sendiri. Ada yang bilang kita pernah ke Bulan - kita sudah melakukannya, jadi ayo pergi ke Mars, atau ayo pergi ke asteroid. Itu semua dikatakan dan dilakukan dengan baik.
Kami sangat beruntung pada tahun 1960 untuk mengembangkan Apollo dan memiliki prestasi yang kami lakukan. Saya kagum ketika saya mendengar Presiden Kennedy mengumumkan pada tahun 1961 bahwa kita akan pergi ke Bulan pada akhir dekade ini. Saya katakan, itu tidak mungkin. Jadi jika saya mengatakan bahwa saya tidak tahu apa yang akan kami lakukan jika kami pergi ke Mars, saya mungkin akan keliru dan seseorang mungkin sampai di sana sebelum kami berpikir itu mungkin.
Tapi saya pikir Anda harus melakukannya langkah demi langkah, untuk mengembangkannya dan kemudian pergi.
Bagian 2: Lebih banyak dengan Lovell tentang Apollo 8 dan 13, apa yang diperlukan bagi Lovell untuk menyadari bahwa Apollo 13 bukan kegagalan total.
