Blue Origin, perusahaan dirgantara swasta yang didirikan oleh multi-miliarder (dan pendiri Amazon) Jeff Bezos, ingin membuat kehadirannya terasa di industri NewSpace yang berkembang pesat. Untuk tujuan ini, Blue Origin telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan armada roket yang dapat digunakan kembali yang mereka harapkan suatu hari nanti akan menyaingi pesaing terbesar mereka, SpaceX.
Sejauh ini, upaya ini telah mengarah pada Shepard Baru roket, yang dapat mengirim muatan (dan segera, turis antariksa) ke ketinggian suborbital. Di tahun-tahun mendatang, Blue Origin berharap untuk melangkah lebih jauh dengan mereka Glenn baru roket, kendaraan peluncuran yang dapat digunakan kembali yang mampu mencapai Low-Earth Orbit (LEO). Perusahaan baru-baru ini merilis video baru New Glenn, yang memamerkan desain fitur dan spesifikasi terbaru.
tidak seperti Shepard Baru, itu Glenn baru akan menjadi kendaraan peluncuran dua tahap yang akan bergantung pada fairing payload untuk menampung muatannya (bukan kapsul suborbital). Seperti itu Falcon 9, tahap pertama akan dapat diambil kembali, yang berarti bahwa ia akan mampu melakukan penurunan yang terkendali dan mendarat di tanah atau di tongkang apung di laut.
Desain juga menentukan bahwa tahap pertama akan dapat melakukan 25 misi sebelum harus pensiun. Berdasarkan Glenn BaruDesainnya, Blue Origin mengklaim bahwa roket akan ditenagai oleh 7 mesin BE-4 yang akan mengandalkan kombinasi oksigen cair (LOX) dan gas alam cair (LNG) untuk menghasilkan 17.100 kilonewton (kN) atau 3,85 juta pound-force (lbf) dorong di permukaan laut.
Itu Glenn baru juga akan berdiri setinggi 95 meter (313 kaki) dan mampu mengirimkan 45 metrik ton (49,6 US ton) ke LEO dan 13 metrik ton (14,33 ton AS) ke GTO. Sama seperti animasi yang dirilis pada 2017, video terbaru menunjukkan Glenn baru melakukan misi pengiriman kargo ke luar angkasa. Itu diakhiri dengan tahap pertama membuat pendaratan bertenaga di atas kapal pengambilan sementara tahap kedua mengirimkan muatannya ke luar angkasa.
Namun, video baru menunjukkan fairing payload yang berbeda digunakan pada roket dan lebih fokus pada kargo yang dikirim. Dalam video sebelumnya, roket itu menggunakan kerucut hidung berbentuk peluru yang berdiameter 5,4 meter (17 kaki). Sebaliknya, animasi yang diperbarui memiliki kerucut hidung dua potong yang berdiameter 7 meter (23 kaki) dan jatuh begitu tahap kedua mencapai ketinggian penyebaran.
Di masa lalu, Blue Origin telah mengindikasikan bahwa jenis fairing ini akan datang dengan varian tiga tahap (diperlihatkan di bawah), sedangkan faring berbentuk peluru akan digunakan oleh desain dua tahap. Sejak itu, perusahaan tampaknya telah menjatuhkan desain tiga tahap dari armada yang diusulkan dan sekarang fokus pada misi yang akan melibatkan kendaraan peluncuran dua tahap.
Menurut Blue Origin, konfigurasi ini menawarkan kapasitas yang lebih besar ketika meluncurkan muatan ke LEO dan sekitar dua kali volume muatan dari setiap kendaraan peluncuran yang ada. Sebagai perbandingan, dua tahap Falcon 9 Full Thrust memiliki tinggi 70 meter (230 kaki) dan memiliki kapasitas kargo 22,8 metrik ton (25 US ton) untuk LEO dan maksimum 8,3 metrik ton (9,15 US ton) ke GTO.
Itu Falcon Heavy, sementara itu, juga berukuran tinggi 70 meter (kaki) dan mampu mengirimkan 63,8 metrik ton (70,3 ton AS) ke LEO dan 26,7 metrik ton (29,43 ton AS) ke GTO. Blue Origin juga membanggakan bahwa Glenn baru akan dapat diluncurkan dan mendarat di 95% kondisi cuaca, menjadikannya pilihan yang andal bagi pelanggan yang ingin meluncurkan muatan ke luar angkasa.
Mirip seperti Shepard Baru (yang dinamai Alan Shepard, astronot Amerika pertama yang pergi ke luar angkasa), roket baru ini dinamai untuk menghormati astronot John Glenn, astronot Amerika pertama yang mengorbit Bumi. Di masa lalu, Bezos juga mengisyaratkan bahwa Blue Origin bisa meluncurkan kendaraan peluncuran super-berat demi misi bulan.
Sesuai dengan tradisi penamaan kendaraan mereka setelah astronot terkenal, Bezos menunjukkan bahwa roket berikutnya di gudang Blue Origin akan dinamai New Armstrong (untuk menghormati Neil Armstrong, orang pertama yang menginjakkan kaki di Bulan). Bezos mengumumkan kemungkinan proyek ini pada September 2016 ketika memperkenalkan New Glenn. Seperti yang dia katakan pada saat itu:
“Visi kami adalah jutaan orang yang tinggal dan bekerja di luar angkasa, dan New Glenn adalah langkah yang sangat penting. Itu tidak akan menjadi yang terakhir tentu saja. Selanjutnya di papan gambar kami: New Armstrong. Tapi itu cerita untuk masa depan. "
“Visi kami adalah jutaan orang yang tinggal dan bekerja di luar angkasa, dan New Glenn adalah langkah yang sangat penting. Tapi itu cerita untuk masa depan. "
Penerbangan pertama dari Glenn baru dijadwalkan untuk 2021, dan Blue Origin telah membeli kapal yang ia rencanakan untuk melakukan pengambilan tahap pertama di laut - sebuah kapal barang kargo dari Denmark. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, SpaceX akan memiliki beberapa kompetisi serius di tahun-tahun mendatang. Dan tidak ada yang terlalu cepat!
Dengan konstruksi pada prototipe "hopper" selesai, Musk dan perusahaannya siap untuk menguji versi mini mereka dari Starship, kapal yang akan melakukan penerbangan wisata bulan dan mungkin bahkan perjalanan ke Mars suatu hari nanti. Karena beberapa kerusakan terkait cuaca baru-baru ini, prototipe akan perlu beberapa minggu untuk diperbaiki, tetapi SpaceX tampaknya masih sesuai jadwal.
Jika dan ketika kedirgantaraan komersial mulai melakukan perjalanan reguler ke Bulan dan Mars, kemungkinan akan ada beberapa logo perusahaan serta bendera nasional untuk dilihat!
