Setelah bertahun-tahun persiapan, SpaceX bersiap untuk peluncuran perdananya Falcon Heavy roket. Seperti namanya, roket ini adalah kendaraan peluncuran terberat di gudang SpaceX. Dengan kapasitas muatan 54 metrik ton (119.000 lbs), ia dapat mengangkat dua kali lebih berat dari kendaraan peluncuran terberat berikutnya (ULA's Delta IV Heavy). Dan pada waktunya, SpaceX berharap untuk menggunakan roket ini untuk mengirim astronot ke orbit, ke Bulan, dan ke Mars.
Pada dasarnya, itu Falcon Heavy adalah bagian integral dari misi SpaceX untuk mengantar era perjalanan ruang angkasa yang terjangkau dan mengembalikan kemampuan peluncuran domestik ke Amerika Serikat. Dengan peluncuran perdananya dijadwalkan berlangsung tidak lebih awal dari Januari 2018, perusahaan saat ini menempatkan sentuhan akhir pada roket. Ini termasuk merilis gambar muatan yang akan dikirim ke luar angkasa, yang tidak lain adalah Tesla Roadster merah cherry milik Elon Musk.
Peluncuran perdana akan berlangsung di SpaceX's Launch Complex 39A, yang berlokasi di Kennedy Space Center di Florida. Ini landasan peluncuran yang sama adalah tempat bersejarah Apollo 11 misi diluncurkan pada 16 Juli 1969, mengirimkan astronot pertama ke Bulan. Setelah diluncurkan, roket akan mengirim muatan ke orbit matahari heliosentris, yang akan menempatkannya pada jarak yang hampir sama dengan jarak Mars dari Matahari.
Selain itu, perusahaan akan menggunakan peluncuran perdana ini untuk mencoba pendaratan ketiganya Falcon 9 inti mesin, yang merupakan tahap pertama dari Falcon Heavy. Di masa lalu, perusahaan telah menunjukkan kemampuannya untuk berhasil mendarat di tahap pertama Falcon 9 roket di darat dan di laut. Namun, ini akan menjadi pertama kalinya beberapa core pulih dari satu peluncuran.
Ini juga akan menunjukkan bahwa SpaceX mampu menggunakan kembali semua tahap peluncuran besar, membawanya selangkah lebih dekat untuk memenuhi janjinya untuk mengurangi biaya dengan mengembangkan roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali. Dua inti roket akan mendarat di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral sementara yang ketiga akan mendarat di kapal drone SpaceX (Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu) di Samudera Atlantik.
NASA juga menawarkan menawarkan kesempatan melihat peluncuran kepada publik di Kompleks Pengunjung Kennedy Space Center. Di masa lalu, Musk telah mengusulkan pengiriman beberapa hal yang benar-benar aneh ke luar angkasa, termasuk roda keju. Pada tanggal 1 Desember tahun ini, Musk tweeted bahwa untuk kesempatan penting ini, kargo khusus akan menjadi salah satu mobil listriknya sendiri. Saat ia memposting di Twitter:
Payload akan menjadi Tesla Roadster tengah malam ceri saya yang bermain Space Oddity. Tujuannya adalah orbit Mars. Akan berada di ruang angkasa selama satu miliar tahun atau lebih jika tidak meledak saat naik.
- Elon Musk (@elonmusk) 2 Desember 2017
Pekan lalu, SpaceX merilis foto-foto Tesla Roadster dimuat di atas fairing muatan roket. Untuk tujuan meluncurkannya ke luar angkasa, Roadster telah dipasang pada struktur adaptor khusus, yang biasanya digunakan ketika meluncurkan satelit ke orbit. Foto-foto juga menunjukkan Roadster yang terlampir di dalam fairing payload roket, yang akan membawa mobil ke ruang angkasa dan menempatkannya di orbit heliosentris.
Musk secara alami menghindari membuat prediksi tentang peluncuran, hanya mengatakan bahwa peluncuran itu "Dijamin akan menarik, dengan satu atau lain cara." Namun, ketika ditanya tentang pilihan muatannya, Musk jujur dan kurang ajar dalam tanggapannya, berkicau:
"Saya suka membayangkan mobil yang melayang-layang di angkasa tanpa henti dan mungkin ditemukan oleh ras alien jutaan tahun di masa depan."
Orang hanya bisa membayangkan apa yang akan mereka simpulkan tentang manusia. Mungkin mereka berdua ramah lingkungan dan cukup mencolok! Sementara tanggal pasti peluncurannya masih belum ditentukan, Musk tentu benar dalam memprediksi bahwa itu akan menjadi peristiwa yang menarik. Mengingat pentingnya penerbangan ini, mata dunia akan tertuju kuat pada Launch Complex 39A saat itu terjadi.
Semoga Sukses SpaceX! Dan semoga sukses untuk Anda, Roadster yang terlalu kecil!
