Kredit gambar: UH IfA
Para astronom dari Institut Astronomi Universitas Hawaii merilis gambar-gambar baru dari kamera 16-megapiksel mereka yang dipasang di teleskop 2,2 meter di Mauna Kea. Kamera baru ini memberikan peningkatan resolusi yang luar biasa pada kamera 1-megapiksel yang digunakan teleskop sebelumnya, dan menjadikan teleskop ini salah satu yang paling kuat di Bumi untuk astronomi Inframerah. Gambar yang baru dirilis adalah galaksi NGC 891, yang berjarak 10 juta tahun cahaya di konstelasi Andromeda.
Para astronom dari Universitas Hawaii (UH), Institute for Astronomy (IfA) hari ini merilis gambar pertama dari kamera inframerah 16 Megapixel raksasa baru-baru ini dipasang pada Teleskop UH 2,2 meter (88 inci) pada Mauna Kea. Kamera baru ini memberikan peningkatan cakupan langit enam belas kali lipat bersama-sama dengan sensitivitas yang jauh lebih tinggi daripada kamera 1-Megapixel yang digunakan secara luas pada teleskop selama dekade terakhir. Sampai teleskop yang lebih besar memiliki kamera yang serupa, itu membuat teleskop UH 2,2 meter berusia 30 tahun yang paling kuat di dunia untuk pencitraan inframerah.
Pengembangan teknologi baru ini telah didorong oleh persyaratan dari James Webb Space Telescope (JWST) NASA, langkah berikutnya di luar Teleskop Luar Angkasa Hubble dan direncanakan untuk diluncurkan dalam sepuluh tahun. Teleskop ruang angkasa kelas 6 meter dengan enam kali area pengumpulan Hubble akan diluncurkan ke orbit jauh di luar bulan tempat akan mendingin hingga suhu -400 derajat Fahrenheit, yang memungkinkan pengamatan inframerah yang sangat sensitif. NASA telah memilih teknologi detektor UH / RSC (Rockwell Scientific Company) untuk kamera pada JWST dan diharapkan untuk mengadopsinya untuk beberapa instrumen lainnya.
Didanai oleh penghargaan hampir $ 7 juta dari NASA Ames Research Center, sebuah tim di fasilitas IfA Hilo yang dipimpin oleh Dr. Don Hall, mantan direktur IfA, telah bermitra dengan Perusahaan Ilmiah Rockwell di Camarillo, CA, dalam program empat tahun untuk mengembangkan 4 Megapiksel chip yang menggunakan bahan detektor inframerah baru dan chip silikon canggih yang, pada ukuran hampir 2 ″ x 2 ″, adalah beberapa yang terbesar yang pernah diproduksi. Dalam kemitraan dengan GL Scientific, sebuah bisnis kecil di Honolulu, tim telah berinovasi dalam pendekatan baru untuk memasang masing-masing chip 4 Megapiksel sehingga empat dari mereka dapat “dipasang” ke kamera 16 Megapiksel. Pendekatan ini memungkinkan untuk kamera "mosaik" yang lebih besar di masa depan.
Hall menekankan bahwa proyek itu dijalankan dari Hilo. "Tim IfA memberikan arahan teknis baik upaya pengembangan di Rockwell Scientific dan fabrikasi chip silikon di pengecoran UMC di Taiwan," katanya. "Selain itu, kami telah mendirikan di Hilo fasilitas untuk menguji detektor baru ini yang secara luas dianggap sebagai yang terbaik yang tersedia". Hall juga berkomentar, “instrumen rumit seperti kamera ini biasanya membutuhkan penghilangan bug yang luas begitu mereka dipasang di teleskop. Ini merupakan penghargaan untuk keunggulan teknis staf IfA dan peralatan hebat di fasilitas IfA yang diproduksi kamera ini pada malam pertama ”.
Galaksi yang dicitrakan, NGC 891, berada di rasi Andromeda pada jarak sekitar 10 juta tahun cahaya. Ini adalah kepentingan ilmiah tertentu karena sangat mirip dengan Galaksi Bima Sakti kita sendiri tetapi terlihat hampir tepat. Richard Wainscoat dan Peter Capak, yang menganalisis gambar, menekankan pentingnya kemampuan untuk mencitrakan seluruh galaksi dalam satu paparan dengan kamera baru. "Dengan kamera yang lebih kecil, galaksi seperti NGC 891 harus dicitrakan dalam ukuran prangko kecil yang harus disatukan dengan susah payah - kamera baru menghasilkan gambar yang lebih baik dalam sebagian kecil waktu," kata Wainscoat. "Dengan memungkinkan kita untuk memotret area langit yang sangat luas, kamera ini akan memungkinkan kita mendeteksi beberapa galaksi paling jauh di Semesta".
Seiring dengan JWST, teleskop berbasis darat yang besar telah berlomba untuk mengambil keuntungan dari teknologi baru ini. Dua proyek Mauna Kea, Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii dan Teleskop Gemini, terus maju dengan kamera inframerah 16 Megapiksel dan Rockwell Scientific memiliki pesanan untuk beberapa kamera lain untuk teleskop di Chili.
Direktur IfA, Dr. Rolf Kudritzki mengatakan, “Proyek ini adalah contoh yang sangat baik dari pemeliharaan IfA terhadap proyek teknologi sangat tinggi di fasilitas Hilo dan ada komitmen kelembagaan untuk terus mendukung kegiatan tersebut. Sangat memuaskan bahwa sejumlah personel kunci dalam proyek ini tumbuh di Hilo dan direkrut kembali dari Daratan dan bahwa beberapa orang lainnya direkrut langsung sebagai lulusan UH Hilo. Proyek ini juga memberikan pelatihan penting bagi asisten sarjana dari UH Hilo, banyak dari mereka telah pergi ke posisi di bidang terkait ”.
Lembaga Astronomi di Universitas Hawaii melakukan penelitian galaksi, kosmologi, bintang, planet, dan Matahari. Staf pengajar dan stafnya juga terlibat dalam pendidikan astronomi, misi luar angkasa, dan dalam pengembangan dan pengelolaan observatorium di Haleakala dan Mauna Kea. Rujuk ke http://www.ifa.hawaii.edu/ untuk informasi lebih lanjut tentang Institut.
Sumber Asli: Siaran Berita IFA
