Venus bergerak melintasi muka Matahari, dari titik pandang kami di Bumi, adalah peristiwa yang langka, sehingga para astronom dan observatorium di seluruh dunia telah bersiap untuk Venus Transit tahun ini, pada 5-6 Juni. Dan satu observatorium yang secara harfiah "di seluruh dunia," - Teleskop Luar Angkasa Hubble - bahkan berencana untuk melakukan pengamatan terhadap peristiwa transit ini. Apa kamu bilang? Teleskop Hubble tidak dapat melihat Matahari - ia akan menggoreng setiap komponen di dalamnya! Ilmuwan Hubble sangat licik, jika tidak banyak akal sehingga mereka juga dapat bergabung dalam pengamatan.
Karena Hubble tidak dapat melihat Matahari secara langsung, para astronom berencana untuk mengarahkan teleskop ke Bulan, menggunakannya sebagai cermin untuk menangkap sinar matahari yang dipantulkan dan mengisolasi sebagian kecil dari cahaya yang melewati atmosfer Venus. Tercetak pada sejumlah kecil cahaya adalah sidik jari dari susunan atmosfer planet ini.
Para ilmuwan mengatakan pengamatan ini akan meniru teknik yang sudah digunakan untuk sampel atmosfer planet raksasa di luar tata surya kita lewat di depan bintang-bintang mereka. Dalam kasus pengamatan transit Venus, para astronom sudah mengetahui susunan kimiawi atmosfer Venus, dan bahwa itu tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan di planet ini. Tetapi transit Venus akan digunakan untuk menguji apakah teknik ini akan memiliki peluang untuk mendeteksi sidik jari yang sangat samar dari planet mirip Bumi, bahkan yang mungkin dapat dihuni seumur hidup, di luar sistem tata surya kita yang juga mentransaksikan bintangnya sendiri.
Venus adalah tempat yang sempurna untuk Bumi karena ukuran dan massanya yang serupa dengan planet kita.
Beberapa instrumen berbeda di Hubble akan digunakan dalam pengamatan khusus ini. Advanced Camera for Surveys, Wide Field Camera 3, dan Space Telescope Imaging Spectrograph, untuk melihat transit dalam berbagai panjang gelombang, dari sinar ultraviolet hingga inframerah-dekat. Selama transit, Hubble akan mengambil gambar dan melakukan spektroskopi, membagi cahaya matahari menjadi warna-warna penyusunnya, yang dapat menghasilkan informasi tentang susunan atmosfer Venus.
Hubble akan mengamati Bulan selama tujuh jam, sebelum, selama, dan setelah transit sehingga para astronom dapat membandingkan data. Para astronom memerlukan pengamatan panjang karena mereka mencari tanda spektral yang sangat samar. Hanya 1/100 dari sinar matahari yang akan menyaring atmosfer Venus dan dipantulkan ke Bulan.
Karena para astronom hanya memiliki satu kesempatan untuk mengamati transit, mereka harus hati-hati merencanakan bagaimana penelitian akan dilakukan. Bagian dari perencanaan mereka termasuk pengamatan uji Bulan, seperti ketika mereka mengambil gambar atas Kawah Tycho.
Hubble harus dikunci ke lokasi yang sama di Bulan selama lebih dari tujuh jam, durasi transit. Untuk kira-kira 40 menit dari masing-masing orbit 96 menit Hubble di sekitar Bumi, Bumi menyangkal pandangan Hubble tentang Bulan. Jadi, selama pengamatan pengujian, para astronom ingin memastikan mereka bisa mengarahkan Hubble ke area target yang sama.
Ini adalah terakhir kali pengamat langit abad ini dapat melihat Venus lewat di depan Matahari. Transit berikutnya tidak akan terjadi sampai 2117. Transit Venus terjadi berpasangan, dipisahkan oleh delapan tahun. Acara terakhir disaksikan pada tahun 2004.
Temukan lebih lanjut tentang bagaimana Anda dapat mengamati transit Venus untuk diri sendiri dalam artikel ini oleh Tammy Plotner.
Sumber: HubbleSite
