Baru-baru ini, saya memposting sebuah artikel tentang kelayakan mendeteksi bulan di sekitar planet ekstrasurya. Mengambil tantangan itu, tim astronom yang dipimpin oleh David Kipping dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics telah mengumumkan bahwa mereka akan mencari tersedia untuk umum Kepler data untuk menentukan apakah misi pencarian planet mungkin telah mendeteksi benda-benda tersebut.
Tim tersebut memiliki judul proyek "The Hunt of Exomoons with Kepler" atau singkatnya HEK. Proyek ini mencari bulan melalui dua metode utama: transit yang disebabkan oleh bulan seperti itu dan tarikan halus yang mungkin mereka miliki di planet yang sebelumnya terdeteksi.
Tentu saja, kemungkinan menemukan bulan sebesar itu mengharuskan seseorang untuk hadir di tempat pertama. Di dalam tata surya kita sendiri, tidak ada contoh bulan dengan ukuran yang diperlukan untuk deteksi dengan peralatan yang ada. Satu-satunya benda yang bisa kita deteksi dari ukuran itu ada secara independen sebagai planet. Tetapi haruskah benda-benda seperti itu ada sebagai bulan?
Para astronom simulasi terbaik tentang bagaimana tata surya terbentuk dan berkembang, jangan mengesampingkannya. Benda-benda seukuran bumi dapat bermigrasi dalam membentuk sistem tata surya hanya untuk ditangkap oleh raksasa gas. Jika itu terjadi, beberapa "bulan" baru tidak akan bertahan; orbitnya akan tidak stabil, menabraknya ke planet ini atau akan dikeluarkan lagi setelah waktu yang singkat. Tetapi perkiraan menunjukkan bahwa sekitar 50% dari bulan yang ditangkap akan bertahan hidup, dan orbitnya diedarkan karena kekuatan pasang surut. Dengan demikian, potensi untuk bulan besar seperti itu memang ada.
Metode transit adalah yang paling langsung untuk mendeteksi exomoons. Sama seperti Kepler mendeteksi planet yang lewat di depan cakram bintang induknya, menyebabkan penurunan kecerahan sementara, sehingga ia juga bisa melihat transit bulan yang cukup besar.
Metode yang lebih rumit adalah menemukan efek yang lebih halus dari bulan yang menarik planet ini, berubah ketika transit dimulai dan berakhir. Metode ini sering dikenal sebagai Timing Transit Variation (TTV) dan juga telah digunakan untuk menyimpulkan keberadaan planet lain dalam sistem yang menciptakan kapal tunda yang serupa. Selain itu, kapal tunda yang sama diberikan saat planet melintasi piringan bintang akan mengubah durasi transit. Efek ini dikenal sebagai Timing Duration Variations (TDV). Kombinasi kedua variasi ini memiliki potensi untuk memberikan banyak informasi tentang potensi bulan termasuk massa bulan, jarak dari planet, dan berpotensi arah orbit bulan.
Saat ini, tim sedang bekerja untuk datang dengan daftar sistem planet itu Kepler telah menemukan bahwa mereka ingin mencari terlebih dahulu. Kriteria mereka adalah bahwa sistem memiliki data yang cukup diambil, bahwa itu berkualitas tinggi, dan bahwa planet-planet cukup besar untuk menangkap bulan besar seperti itu.
Seperti catatan tim
Saat proyek HEK berlangsung, kami berharap untuk menjawab pertanyaan apakah bulan besar, bahkan bulan yang dapat dihuni seperti Bumi, adalah umum di Galaksi atau tidak. Diaktifkan oleh fotometri equisite dari Kepler, exomoons dapat segera beralih dari renungan teoretis ke objek penyelidikan empiris.
