Pemindaian mumi kucing purba mengungkapkan bahwa kucing berusia 2.500 tahun yang seharusnya beristirahat di dalam bungkus itu bukanlah binatang. Sebagai gantinya, mumi memegang sisa-sisa sebagian dari kucing, menurut temuan baru.
Mumi kucing Mesir Kuno tidak biasa, dan arkeolog sebelumnya telah menemukan puluhan mumi kucing di pemakaman. Di Mesir kuno, hewan peliharaan biasanya dimakamkan dengan pemiliknya. Keinginan untuk melestarikan hewan sebagai persembahan kepada para dewa menyebabkan pembentukan seluruh industri dan mumifikasi lebih dari 70 juta hewan, menurut laporan Sains Langsung sebelumnya.
Sekelompok peneliti baru-baru ini menganalisis mumi kucing Mesir berusia 2.500 tahun yang merupakan bagian dari koleksi di Museum of Fine Arts di Rennes, Prancis. Para ilmuwan melakukan pemindaian terkomputerisasi (CT), jenis sinar-X, untuk menerangi apa yang ada di dalam mumi tanpa membuka bungkusnya, dan kemudian mereka membuat 3D digital dan transparan-cetak 3D dicetak dari mumi.
Hasil pindaian mengungkapkan bahwa mumi kuno ini dipenuhi dengan beberapa kejutan. Alih-alih kepala kucing, mumi memegang bola kain. Itu juga hilang tengkorak, tulang belakang dan tulang rusuk, dan sebaliknya memegang lima tulang belakang kaki dari tiga kucing yang berbeda, menurut sebuah pernyataan dari Institut Nasional Penelitian Pencegahan Arkeologi (Inrap) di Perancis. Tulang-tulang itu membusuk dan dipenuhi lubang-lubang yang diciptakan oleh serangga pemakan mayat, kata Théophane Nicolas, seorang peneliti di Inrap yang merupakan bagian dari proyek tersebut.
"Mumi kucing telah ditemukan dalam jumlah yang sangat besar kadang-kadang di negara yang sangat terdegradasi dan direduksi menjadi akumulasi tulang," kata Nicolas kepada Live Science. Tetapi kadang-kadang apa yang Anda lihat di luar bukanlah apa yang Anda dapatkan di dalam, katanya. Sementara beberapa mumi hewan lengkap, yang lain kosong atau hanya memiliki fragmen tulang hewan.
Terlebih lagi, karena mumi yang lebih besar disimpan sebagai persembahan bagi para dewa yang dijual dengan lebih banyak uang, banyak mumi dibuat untuk tampak lebih besar dari binatang itu sendiri, dan beberapa tidak mengandung sisa-sisa binatang sama sekali. Sebaliknya, mereka dipenuhi dengan bahan organik seperti kulit dan kerikil, menurut laporan Ilmu Langsung sebelumnya.
Tidak jelas mengapa mumi kucing Rennes memegang sisa-sisa sebagian dari tiga kucing yang berbeda, tetapi beberapa peneliti percaya bahwa itu adalah bagian dari "penipuan kuno yang diselenggarakan oleh para pendeta yang tidak bermoral," kata Nicolas dalam pernyataan itu. Imam bisa "menggunakan persiapan yang tidak terlalu rumit, tidak mungkin terdeteksi dengan penglihatan" untuk ritual yang "secara bertahap mengarah pada mumi yang bentuk kucingnya mewakili realitas yang terlihat di luar konten asli," katanya kepada Live Science.
Tapi Nicolas dan timnya tidak berpikir itu benar. "Kami percaya sebaliknya bahwa ada banyak cara untuk membuat mumi hewan," katanya dalam pernyataan itu.
Kelompok ilmuwan memproyeksikan rekonstruksi 3D internal ke model mumi yang dicetak 3D. Objek bercahaya ini dipresentasikan bulan lalu di Swedia pada acara European Heritage Days 2019 dan akan dipajang untuk dilihat orang-orang di Museum Seni Rupa di Prancis.
