Bimasakti adalah galaksi spiral yang luas, berbentuk agak seperti piringan berputar; hanya satu yang mengukur 100.000 tahun cahaya dan hanya 1.000 tahun cahaya. Saat itu ketika Anda setengah jalan melalui 1.000 bintang tahun cahaya? Itu pesawat galaksi.
Astronom sebenarnya menggunakan sistem koordinat untuk mengukur posisi di Bima Sakti, dimulai dengan Matahari sebagai titik pusat. Tidak, kami tidak benar-benar berada di pusat Bimasakti, kami sebenarnya berada di samping, tetapi ini membuat pengukuran lebih mudah. Mereka menarik garis dari Matahari ke pusat Bimasakti, dan itu menentukan titik 0 derajat, dan kemudian koordinat diukur dalam bidang galaksi. Anda dapat memiliki lintang dan bujur galaksi.
Pernahkah Anda mendengar ada yang menyebutkan bahwa Matahari seharusnya melintasi pesawat galaksi pada 2012? Ya, itu hanya mitos. Ini masalahnya. Matahari bergerak naik turun di bidang galaksi. Terkadang kita berada di atas pesawat, dan di waktu lain kita berada di bawah pesawat. Tetapi siklus itu membutuhkan 64 juta tahun untuk selesai! Tidak mungkin untuk menentukan saat yang tepat kapan Tata Surya akan melewati bidang galaksi.
Dan para astronom tidak berpikir bahwa sesuatu yang istimewa akan terjadi ketika Tata Surya benar-benar melewati bidang galaksi. Faktanya, saat-saat ketika Bumi berada di atas atau di bawah bidang galaksi ketika kita mungkin berisiko. Sebuah studi ilmiah baru-baru ini mengaitkan masa itu dengan peristiwa kepunahan besar dalam sejarah Bumi. Mungkin saja medan magnet Bima Sakti melindungi Bumi dari radiasi intergalaksi dan sinar kosmik, dan ketika kita secara signifikan di atas atau di bawah bidang galaksi, kehidupan di Bumi menderita lebih banyak kerusakan akibat radiasi ruang.
Tapi itu hanya teori.
Jadi, untuk meringkas, Tata Surya tidak akan melewati bidang galaksi pada tahun 2012. Tidak ada cara mudah untuk mengetahui dengan tepat kapan itu akan terjadi, dan sama sekali tidak ada cara untuk memberikan tanggal tertentu. Dan bahkan ketika kita benar-benar melewati bidang galaksi, tidak ada risiko bagi planet kita.
Berikut ini tautan ke artikel di Majalah Luar Angkasa tentang kemungkinan peristiwa kepunahan ketika Bumi ada di atas atau di bawah bidang galaksi.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
Sumber: EarthSky.org, NASA
