[/ caption]
Bima Sakti adalah galaksi spiral, berukuran 100.000 tahun cahaya, tetapi hanya 1.000 tahun cahaya. Saat Anda melewati titik tengah disk, itulah ekuator galaksi.
Para astronom mengukur posisi suatu objek di langit menggunakan sistem koordinat yang mirip garis lintang dan bujur di Bumi. Mereka menggunakan dua angka: kenaikan yang benar dan deklinasi. Ascensi kanan memberikan posisi timur / barat di langit, dan deklinasi bergerak ke utara / selatan. Tetapi ada sistem pengukuran lain yang digunakan beberapa astronom yang disebut sistem koordinat galaksi, yang menggunakan ekuator galaksi dari Bima Sakti.
Sistem ini membayangkan Matahari di tengah, dengan 0 derajat menjadi garis yang ditarik langsung dari Matahari ke pusat Bimasakti. Anda kemudian dapat mengukur lokasi dalam lingkaran di sekitar khatulistiwa galaksi. Anda juga dapat mengukur lokasi di atas dan di bawah ekuator galaksi.
Kutub galaksi utara tegak lurus terhadap ekuator galaksi - 90 derajat di atas garis katulistiwa, dan kutub galaksi selatan berada di bawah.
Anda mungkin tertarik untuk mengetahui bahwa Tata Surya tersentak naik dan turun di atas dan di bawah khatulistiwa galaksi. Dibutuhkan 64 juta tahun untuk menyelesaikan siklus penuh di atas dan di bawah khatulistiwa galaksi. Jika Anda mendengar bahwa Tata Surya seharusnya melintasi ekuator galaksi pada 2012, jangan khawatir, itu hanya mitos. Diperlukan 64 juta tahun untuk menyelesaikan siklus itu, jadi tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti kapan ia akan benar-benar melintasi garis khatulistiwa.
Meskipun tidak ada bahaya melintasi khatulistiwa galaksi, beberapa peneliti berpikir bahwa mungkin ada bahaya naik di atas cakram galaksi.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang galaksi - Episode 97: Galaksi.
