Sejak 1750, manusia telah merusak siklus karbon Bumi lebih parah daripada memiliki beberapa dampak asteroid paling dahsyat dalam sejarah - dan, penelitian baru menunjukkan, efek jangka panjang pada planet kita (lihat: pemanasan global yang tidak terkendali, pengasaman lautan) , kepunahan massal) bisa sama.
Temuan yang mengejutkan ini berasal dari serangkaian makalah yang diterbitkan hari ini (1 Oktober) di jurnal Elements, ditulis oleh beberapa tim peneliti dari Deep Carbon Observatory (DCO) - sebuah kumpulan global lebih dari 1.000 ilmuwan yang mempelajari pergerakan semua karbon Bumi dari inti planet ke tepi ruang angkasa.
Dalam edisi khusus jurnal, para ilmuwan DCO mencermati apa yang mereka sebut "gangguan" terhadap siklus karbon Bumi selama 500 juta tahun terakhir. Pada periode itu, penulis menulis, pergerakan karbon melalui planet kita relatif stabil - gas karbon (dalam bentuk karbon dioksida dan karbon monoksida, antara lain) dipompa ke atmosfer oleh gunung berapi dan ventilasi bawah tanah lebih atau kurang. seimbang dengan karbon yang tenggelam ke interior planet pada batas lempeng tektonik. Keseimbangan ini menghasilkan udara yang bernapas dan iklim yang bersahabat di darat dan laut yang memungkinkan keanekaragaman hayati planet kita yang kaya.
Namun, sesekali, peristiwa dahsyat (atau "gangguan") membuang keseimbangan ini dari kehancuran, membanjiri langit dengan gas rumah kaca karbon dioksida (CO2), mengganggu iklim planet selama ratusan tahun dan sering mengakibatkan kepunahan yang meluas . Dalam makalah baru, para peneliti mengidentifikasi empat gangguan seperti itu, termasuk beberapa letusan gunung berapi raksasa dan kedatangan asteroid pembunuh dinosaurus terkenal yang melanda planet ini sekitar 66 juta tahun yang lalu. Mempelajari peristiwa-peristiwa yang mengganggu ini, para penulis berpendapat, mungkin menjadi kunci untuk memahami bencana besar iklim berikutnya yang berlangsung tepat di depan mata kita, dan oleh tangan kita sendiri.
"Hari ini, fluks karbon yang dihasilkan secara antropogenik, terutama dari pembakaran bahan bakar fosil yang terbentuk selama jutaan tahun, berkontribusi terhadap gangguan besar pada siklus karbon," tulis para peneliti dalam pengantar mereka untuk masalah ini.
Memang, mereka melanjutkan, jumlah total CO2 yang dilepaskan ke atmosfer setiap tahun oleh pembakaran bahan bakar fosil melebihi jumlah kumulatif CO2 yang dilepaskan oleh setiap gunung berapi di Bumi, setidaknya 80 kali lipat.
Dampak yang mencolok
Perbandingan paling jelas yang penulis ambil antara krisis iklim kita saat ini dan gangguan masa lalu melibatkan Chicxulub - asteroid selebar 10 kilometer yang menabrak Teluk Meksiko 66 juta tahun yang lalu, yang menyebabkan kepunahan 75 % kehidupan di Bumi, termasuk semua dinosaurus non-unggas.
Ketika asteroid itu menabrak Bumi dengan miliaran kali energi bom atom, gelombang kejut dari ledakan itu memicu gempa bumi, letusan gunung berapi, dan kebakaran hutan, mungkin mengeluarkan sebanyak 1.400 gigaton (1.400 miliar ton) karbon dioksida ke atmosfer, para peneliti menjelaskan. Efek rumah kaca yang dihasilkan dari emisi mendadak ini, menurut para peneliti, mungkin telah menghangatkan planet ini dan mengasamkan lautan selama ratusan tahun yang akan datang, berkontribusi pada kematian massal tanaman dan hewan yang dikenal sebagai kepunahan Cretaceous-Paleogene.
Namun, bahkan perkiraan tertinggi emisi COX terkait Chicxulub kurang dari kumulatif, emisi yang sedang berlangsung terkait dengan perubahan iklim buatan manusia. Emisi-emisi itu, tulis para peneliti, berjumlah sekitar 2.000 gigaton CO2 yang dipompa ke langit sejak tahun 1750. Hampir tidak perlu dikatakan lagi pada titik ini bahwa, karena kegagalan untuk mengambil tindakan iklim global yang bermakna, emisi buatan manusia masih meningkat setiap tahun.
Untuk menjadi jelas, studi baru ini tidak berpendapat bahwa manusia entah bagaimana "lebih buruk" dari pada batu ruang angkasa raksasa yang melenyapkan semua kehidupan selama ratusan mil di sekitar dalam hitungan detik. Sebaliknya, para peneliti DCO menunjukkan bahwa kecepatan dan skala di mana manusia mengganggu keseimbangan karbon planet ini sebanding dengan beberapa peristiwa geologis yang paling dahsyat dalam sejarah.
Kemungkinannya, tulis para peneliti, bahwa hasil dari era campur tangan manusia ini bisa terlihat mirip dengan abad-abad bermasalah setelah Chicxulub dan bencana alam kuno lainnya. Era ini, para peneliti menyimpulkan, "kemungkinan akan meninggalkan warisannya sebagai kepunahan massal dari perubahan iklim yang disebabkan oleh rumah kaca pada biosfer yang sudah berada pada titik kritis yang disebabkan oleh hilangnya habitat."
Apakah Anda terganggu? Anda harus.
