Sebuah observatorium yang baru dibangun di Maui sedang bersiap-siap untuk melepaskan banjir data astronomi. Para peneliti akan menggunakan data ini untuk membuat peta 3 dimensi galaksi dan materi gelap, dan mengukur sifat-sifat energi gelap yang mempercepat ekspansi Alam Semesta.
Para astronom dari beberapa lembaga penelitian besar di seluruh dunia, termasuk tiga di Inggris, telah menandatangani perjanjian untuk mengeksploitasi teleskop survei revolusioner baru yang berlokasi di Hawaii yang diperkirakan akan menemukan miliaran bintang baru, galaksi dan objek tata surya, dan untuk mengidentifikasi potensi 'Pembunuh asteroid' yang mengancam Bumi.
Para astronom terkemuka di Inggris yang berbasis di Durham University, Queen's University Belfast dan University of Edinburgh kini telah bergabung dengan kelompok terpilih dari institusi AS dan Jerman untuk mengeksploitasi teleskop baru canggih, Pan-STARRS. Terletak di pulau Hawaii di Hawaii, salah satu situs astronomi utama dunia, ia dilengkapi dengan kamera digital terbesar di dunia.
Sambil memantau langit dalam pencarian asteroid yang mungkin menuju ke arah kita, Pan-STARRS juga akan membangun gambar yang paling detail tentang alam semesta di sekitar kita. Ini akan memungkinkan para astronom untuk menyelidiki objek-objek kecil tata surya dan mencari bintang yang meledak (supernova), untuk menghasilkan peta 3 dimensi galaksi dan materi gelap, untuk mengukur sifat-sifat energi gelap dan untuk menyelidiki bagaimana galaksi telah berevolusi lebih dari setengah usia. dari alam semesta.
Persepsi para ilmuwan tentang kosmos telah berubah secara mendasar dalam beberapa tahun terakhir. Teknologi baru telah menyebabkan sejumlah penemuan menarik, dari planet baru yang mengorbit bintang-bintang terdekat hingga energi gelap misterius yang menyebabkan alam semesta kita mengembang dengan kecepatan yang semakin cepat. Kemampuan pencitraan canggih Pan-STARRS akan membuka jendela baru ke masalah mendasar ini.
Kosmolog dan Direktur Institut Durham untuk Kosmologi Komputasi, Profesor Carlos Frenk mengatakan: “Pan-STARRS adalah konsep yang benar-benar inovatif yang akan memungkinkan kita untuk mengatasi beberapa pertanyaan luar biasa dalam sains saat ini, dari ancaman asteroid pembunuh hingga asal galaksi dan identitas materi gelap dan energi gelap. Hasil dan wawasan baru tidak bisa dihindari. ”
Profesor Alan Fitzsimmons dari Universitas Queen berbagi antusiasme Profesor Frenk. Dia mengatakan: “Kami tahu sedikit tentang asteroid yang berukuran kurang dari 1 km. Namun, mereka lebih sering menabrak Bumi kita daripada sepupu mereka yang lebih besar. Pan-STARRS telah dirancang dengan brilian untuk menemukan objek-objek ini, dan akan memungkinkan para astronom di seluruh dunia untuk memahami risiko yang ditimbulkan oleh mereka. "
John Peacock, Profesor Kosmologi di Universitas Edinburgh menambahkan: “Pan-STARRS akan menjadi alat yang luar biasa untuk mempelajari tata rias alam semesta. Ini akan memungkinkan kita mengukur sifat-sifat materi gelap dan energi gelap dalam berbagai cara, lebih tepatnya daripada sebelumnya. Merupakan hak istimewa untuk bergabung dengan proyek yang luar biasa ini, dan kami semua sangat gembira dengan apa yang ada di depan ”
Selama tiga setengah tahun ke depan, lebih dari 30 ilmuwan terkemuka di dunia dan murid-muridnya akan berkomitmen untuk menganalisis banjir data yang belum pernah terjadi sebelumnya, menemukan asteroid dan komet, memetakan kosmos dan semakin mendekati asal-usul alam semesta kita.
Konsorsium internasional meliputi Durham, Edinburgh dan Universitas Queen di Inggris, Max-Planck-Institutes untuk Astronomi dan Fisika Ekstraterrestrial di Jerman, dan Universitas Harvard, Universitas Johns Hopkins dan Observatorium Las Cumbres di AS. Konsorsium penuh akan menyumbang sekitar $ 10 juta dolar (5 juta pound) untuk menutup biaya pengoperasian teleskop di Hawaii, yang dibangun dengan biaya sekitar $ 40 juta dolar (£ 20 juta pound). Pendanaan untuk peserta Inggris disediakan oleh universitas mereka dan oleh Ogden Trust.
Sumber Asli: RAS News Release
