Kredit gambar: Arianespace
Misi pertama Eropa ke Bulan, SMART-1, berhasil terbang dengan roket Ariane-5 pada Sabtu malam. Wahana antariksa itu telah menyebarkan susunan surya, dan saat ini sedang menjalani pemeriksaan awal sistemnya untuk memastikan semuanya berjalan dengan baik. Mesin ionnya akan mulai mempercepat pesawat ruang angkasa menuju Bulan pada 4 Oktober, tetapi itu akan menjadi perjalanan panjang - itu tidak akan tiba sampai Maret 2005.
SMART-1, pesawat ruang angkasa sains pertama Eropa yang dirancang untuk mengorbit Bulan, telah menyelesaikan bagian pertama dari perjalanannya dengan mencapai orbit Bumi awalnya setelah peluncuran tanpa cacat selama malam 27/28 September.
SMART-1 Badan Antariksa Eropa adalah salah satu dari tiga muatan di Ariane Penerbangan 162. Ariane-5 generik itu lepas landas dari Pusat Antariksa Guyana, pelabuhan antariksa Eropa di Kourou, Guyana Prancis, pada jam 2014 waktu setempat (2314 jam GMT) pada tanggal 27 September (01:14 Waktu Musim Panas Eropa Tengah pada 28 September).
42 menit setelah peluncuran, ketiga satelit telah berhasil dilepaskan ke orbit transfer geostasioner (742 x 36 016 km, condong pada 7 derajat ke garis Khatulistiwa). Sementara dua satelit lainnya akan bermanuver menuju orbit geostasioner, 367 kg SMART-1 akan memulai perjalanan yang jauh lebih lama ke target yang sepuluh kali lebih jauh dari orbit geostasioner: Bulan.
"Eropa bisa bangga", kata Direktur Jenderal ESA Jean-Jacques Dordain, setelah menyaksikan peluncuran dari pusat operasi ruang ESOC ESA di Darmstadt, Jerman, "kami telah menetapkan arah untuk Bulan lagi. Dan ini baru permulaan: kami sedang bersiap untuk mencapai lebih jauh ”.
Wahana antariksa itu telah menggunakan susunan surya dan saat ini sedang menjalani checkout awal dari sistemnya yang dikendalikan oleh ESA / ESOC. Checkout ini akan berlanjut hingga 4 Oktober dan akan termasuk dengan penembakan awal mesin ion inovatif SMART-1.
Dengan drive ion ke Bulan
Sains dan teknologi berjalan seiring dalam misi yang mengasyikkan ini ke Bulan. Bumi dan Bulan memiliki lebih dari 4 ribu juta tahun sejarah bersama, jadi mengetahui Bulan dengan lebih baik akan membantu para ilmuwan di Eropa dan seluruh dunia untuk lebih memahami planet kita dan akan memberi mereka petunjuk baru yang berharga tentang cara melindungi dengan lebih baik, "kata ESA Direktur Sains David Southwood, setelah peluncuran dari Kourou.
Sebagai misi pertama dalam seri baru Misi Kecil untuk Penelitian Lanjutan dalam Teknologi, SMART-1 terutama dirancang untuk menunjukkan teknologi inovatif dan kunci untuk misi ilmu ruang angkasa masa depan.
Teknologi pertama yang diperagakan pada SMART-1 adalah Solar Electric Primary Propulsion (SEPP), sistem propulsi yang sangat efisien dan ringan yang ideal untuk misi luar angkasa jangka panjang di dalam dan di luar tata surya kita. Sistem propulsi SMART-1 terdiri dari mesin ion tunggal yang dipicu oleh 82 kg gas xenon dan energi surya murni. Thruster plasma ini mengandalkan "efek Hall" untuk mempercepat ion xenon hingga kecepatan hingga 16.000 km / jam. Alat ini mampu menghasilkan daya dorong 70 mN dengan impuls spesifik (rasio antara daya dorong dan konsumsi bahan bakar) 5 hingga 10 kali lebih baik daripada bahan kimia pendorong tradisional dan untuk durasi yang lebih lama (berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, dibandingkan dengan waktu pengoperasian beberapa menit ') khas dari mesin kimia tradisional).
Mesin ion dijadwalkan untuk beraksi pada 30 September. Pada awalnya, itu akan menembak hampir terus menerus "berhenti hanya ketika pesawat ruang angkasa berada dalam bayangan Bumi" untuk mempercepat penyelidikan (sekitar 0,2 mm / s2) dan meningkatkan ketinggian perigee (titik terendah orbitnya) dari 750 ke 20.000 km. Manuver ini akan memakan waktu sekitar 80 hari untuk diselesaikan dan akan menempatkan pesawat ruang angkasa dengan aman di atas sabuk radiasi yang mengelilingi Bumi.
Penerbangan 162 siap diluncurkan
Komisioning akan selesai dalam waktu 2 minggu, setelah itu pusat kendali ESA di ESOC akan melakukan kontak dengan pesawat ruang angkasa selama dua periode 8 jam setiap minggu.
Setelah berada pada jarak yang aman dari Bumi, SMART-1 akan menembakkan pendorongnya selama beberapa hari untuk secara bertahap meningkatkan apogee-nya (ketinggian maksimum orbitnya) ke orbit Bulan. Pada 200.000 km dari Bumi, ia akan mulai menerima kapal-kapal tunda yang signifikan dari Bulan ketika melewatinya. Ia kemudian akan melakukan tiga manuver bantuan gravitasi saat terbang di Bulan pada akhir Desember 2004, akhir Januari dan Februari 2005. Akhirnya, SMART-1 akan "ditangkap" dan memasuki orbit bulan elips dekat-polar di bulan Maret 2005. SMART- 1 kemudian akan menggunakan pendorongnya untuk mengurangi ketinggian dan eksentrisitas orbit ini.
Selama fase transfer 18 bulan ini, kinerja tenaga penggerak utama listrik tenaga surya, dan interaksinya dengan pesawat ruang angkasa dan lingkungannya, akan dipantau secara ketat oleh Potensi Pesawat Luar Angkasa, Eksperimen Elektron & Debu (SPEDE) dan Paket Diagnostik Propulsi Listrik (EPDP) ) untuk mendeteksi kemungkinan efek samping atau interaksi dengan fenomena listrik dan magnetik alami di ruang terdekat.
Sebuah teknologi yang menjanjikan, Solar Electric Primary Propulsion dapat diterapkan ke berbagai misi antarplanet di Tata Surya, mengurangi ukuran dan biaya sistem propulsi sambil meningkatkan fleksibilitas manuver dan massa yang tersedia untuk instrumentasi ilmiah.
Selain Tenaga Listrik Primer Tenaga Surya, SMART-1 akan menunjukkan berbagai teknologi baru seperti paket baterai modular Li-Ion; komunikasi ruang-dalam-data-kecepatan-tinggi data-tinggi generasi baru dalam band X dan Ka dengan Telemetri dan Telecommand X / Ka-band; sebuah teknik komputer yang memungkinkan pesawat ruang angkasa untuk menentukan posisi mereka secara mandiri di ruang angkasa, yang merupakan langkah pertama menuju navigasi pesawat ruang angkasa yang sepenuhnya otonom.
Menggali rahasia bulan yang tersisa
Pada bulan April 2005, SMART-1 akan memulai fase kedua dari misinya, yang akan berakhir setidaknya enam bulan dan didedikasikan untuk mempelajari Bulan dari orbit kutub yang dekat. Selama lebih dari 40 tahun, Bulan telah dikunjungi oleh wahana antariksa otomatis dan oleh sembilan ekspedisi berawak, enam di antaranya mendarat di permukaannya. Namun demikian, masih banyak yang harus dipelajari tentang tetangga terdekat kami, dan payload SMART-1 akan melakukan pengamatan yang belum pernah dilakukan sebelumnya secara detail.
Miniatur Advanced-Moon Micro-Imaging Experiment (AMIE) CCD kamera akan memberikan gambar resolusi tinggi dan sensitivitas tinggi dari permukaan, bahkan di daerah kutub yang kurang cahaya. Spektrometer inframerah SIR yang sangat ringkas akan memetakan bahan bulan dan mencari air dan es karbon dioksida dalam kawah yang dibayangi secara permanen. Demonstrasi Compact Imaging X-ray Spectrometer (D-CIXS) akan memberikan peta kimia global pertama Bulan dan X-ray Solar Monitor (XSM) akan melakukan pengamatan spektrometri Matahari dan memberikan data kalibrasi ke D-CIXS untuk mengkompensasi untuk variabilitas matahari.
Eksperimen SPEDE yang digunakan untuk memantau interaksi Solar Electric Primary Propulsion dengan lingkungan juga akan mempelajari bagaimana angin matahari mempengaruhi Bulan.
Keseluruhan data yang dikumpulkan oleh SMART-1 akan memberikan input baru untuk studi evolusi Bulan, komposisi kimianya dan proses geofisika, dan juga untuk planetologi komparatif secara umum.
Membuka jalan untuk pemeriksaan ruang angkasa di masa depan
Selain ilmu bulan yang berharga, muatan SMART-1 akan terlibat dalam demonstrasi teknologi misi untuk mempersiapkan misi luar angkasa generasi masa depan.
Sebagai contoh, kamera AMIE akan digunakan untuk memvalidasi algoritma Navigasi Otonomi On-Board (OBAN), yang menghubungkan data dari sensor dan pelacak bintang untuk menyediakan data navigasi. Ini juga akan berpartisipasi dalam percobaan tautan komunikasi laser dengan stasiun ground optik ESA di Teide Observatory di Tenerife, Canary Islands, mencoba mendeteksi sinar laser yang masuk dari tanah.
Dengan menggunakan perangkat keras AMIE dan KaTE, percobaan Radio Science Investigation System (RSIS) akan mendemonstrasikan cara baru untuk mengukur interior planet dan bulan mereka dengan mendeteksi gerakan memiringkan Bulan yang terkenal. Teknologi ini nantinya bisa digunakan oleh misi planet ESA.
SMART-1 dikembangkan untuk ESA oleh Swedish Space Corporation, sebagai kontraktor utama, dengan kontribusi dari hampir 30 kontraktor dari 11 negara Eropa dan Amerika Serikat. Meskipun ukurannya kecil, pesawat ruang angkasa membawa 19 kg muatan sains yang terdiri dari eksperimen yang dipimpin oleh Investigator Utama dari Finlandia, Jerman, Italia, Swiss, dan Inggris.
Terlepas dari anggarannya yang relatif kecil dan jadwal pengembangan yang pendek, SMART-1 memiliki potensi luar biasa untuk misi di masa depan dan merupakan ilustrasi yang jelas tentang ambisi Eropa dalam eksplorasi tata surya, juga disorot oleh peluncuran Juni Express Mars, yang kini telah selesai pada bulan Juni. separuh perjalanannya ke Mars, dan peluncuran Rosetta, dijadwalkan pada Februari 2004, untuk mengunjungi komet Churyumov-Gerasimenko.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
