Gambar yang menggambarkan emisi radio di Saturnus. Kredit gambar: NASA / JPL / University of Iowa. klik untuk memperbesar
Emisi radio Saturnus bisa disalahartikan sebagai trek suara Halloween.
Begitulah cara dua peneliti menggambarkan temuan baru-baru ini, diterbitkan dalam edisi 23 Juli dari Geophysical Research Letters. Makalah mereka didasarkan pada data dari radio pesawat ruang angkasa Cassini dan instrumen ilmu gelombang plasma. Penelitian ini menyelidiki suara yang tidak hanya menakutkan, tetapi juga deskriptif tentang fenomena yang mirip dengan cahaya utara Bumi.
“Semua struktur yang kami amati dalam spektrum radio Saturnus memberi kami petunjuk tentang apa yang mungkin terjadi dalam sumber emisi radio di atas aurora Saturnus,” kata Dr. Bill Kurth, wakil penyelidik utama untuk instrumen tersebut. Dia bersama Universitas Iowa, Iowa City. Kurth membuat penemuan bersama dengan Investigator Utama Don Gurnett, seorang profesor di Universitas. "Kami percaya bahwa frekuensi yang berubah terkait dengan sumber radio kecil yang bergerak naik dan turun di sepanjang garis medan magnet Saturnus."
Sampel suara yang dihasilkan dapat didengar di http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www-pw.physics.uiowa.edu/cassini/.
Emisi radio, yang disebut radiasi kilometrik Saturnus, dihasilkan bersama dengan aurora Saturnus, atau lampu utara dan selatan. Karena instrumen Cassini memiliki resolusi lebih tinggi dibandingkan dengan instrumen serupa pada pesawat ruang angkasa Voyager NASA, ia telah memberikan informasi yang lebih terperinci tentang spektrum dan variabilitas emisi radio. Pengukuran resolusi tinggi memungkinkan para ilmuwan untuk mengubah gelombang radio menjadi rekaman audio dengan menggeser frekuensi ke dalam rentang frekuensi audio.
Sepupu terestrial dari emisi radio Saturnus pertama kali dilaporkan pada tahun 1979 oleh Gurnett, yang menggunakan instrumen pada pesawat ruang angkasa Penjelajah Matahari-Bumi Internasional di orbit Bumi. Kurth mengatakan bahwa terlepas dari upaya terbaik mereka, para ilmuwan masih belum menyetujui teori untuk sepenuhnya menjelaskan fenomena tersebut.
Mereka akan mendapatkan kesempatan lain untuk memecahkan teka-teki emisi radio dimulai pada pertengahan 2008 ketika Cassini akan terbang dekat, atau mungkin bahkan melalui, sumber wilayah di Saturnus. Gurnett berkata, "Sungguh menakjubkan bahwa emisi radio dari Bumi dan Saturnus terdengar sangat mirip."
Kontributor lain untuk makalah ini termasuk ilmuwan University of Iowa George Hospodarsky dan Baptiste Cecconi; Mike Kaiser (saat ini di Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.); Ilmuwan Perancis Philippe Louarn, Philippe Zarka dan Alain Lecacheux; dan ilmuwan Austria Helmut Rucker dan Mohammed Boudjada.
Cassini, yang membawa 12 instrumen ilmiah, pada 30 Juni 2004, menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit Saturnus. Ini sedang melakukan studi empat tahun tentang planet ini, cincinnya dan banyak bulan. Wahana antariksa itu membawa probe Huygens, sebuah penyelidikan enam instrumen Badan Antariksa Eropa yang mendarat di Titan, bulan terbesar Saturnus, pada Januari 2005.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. JPL merancang, mengembangkan dan merakit pengorbit Cassini. Tim ilmu gelombang radio dan plasma berbasis di University of Iowa, Iowa City.
Untuk informasi tentang misi Cassini, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www.nasa.gov/cassini
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
