Sebuah penyelidikan robot China baru saja berhasil menyelesaikan perjalanan putaran pertama ke Bulan dan kembali ke rumah dalam empat dekade yang membuka jalan bagi ruang besar Tiongkok berikutnya yang melompat ke depan - misi ambisius untuk mengembalikan sampel dari permukaan bulan akhir dekade ini.
Pada hari Sabtu, 1 November, kapsul uji tak berawak Chang'e-5 T1 yang dijuluki “Xiaofei” mengakhiri penerbangan uji coba delapan hari mengelilingi Bulan dengan mendarat dengan selamat di Siziwang Banner Daerah Otonomi Mongolia Dalam Tiongkok, menurut laporan oleh kantor berita resmi Xinhua.
Cina dengan demikian menjadi hanya negara ketiga yang menunjukkan teknologi pengembalian bulan setelah bekas Uni Soviet dan Amerika Serikat. Uni Soviet melakukan misi pengembalian bulan terakhir di tahun 1970-an.
Tim pencarian dengan helikopter menemukan pengorbit "Xiaofei" yang masih utuh di zona pendaratan yang direncanakan sekitar 500 kilometer dari Beijing.
Misi uji Chang'e-5 T1 adalah demonstrasi yang jelas tentang kecakapan teknologi Cina yang semakin meningkat.
Chang'e-5 T1 berfungsi sebagai teknologi yang diuji dan penerbangan prekursor untuk penyelidikan Chang'e-5 yang direncanakan di Tiongkok, misi masa depan yang bertujuan untuk melakukan misi pengembalian sampel bulan pertama China pada tahun 2017.
"Chang-5 diharapkan untuk mengumpulkan sampel 2 kg dari dua meter di bawah permukaan Bulan dan membawanya pulang," menurut Wu Weiren, kepala perancang program eksplorasi bulan China.
Kemampuan untuk mengumpulkan dan menganalisis sampel tanah dan batuan baru yang murni dari permukaan Bulan akan menjadi anugerah bagi para ilmuwan di seluruh dunia yang berusaha membuka kunci misteri asal dan evolusi tata surya.
"Xiaofei" diluncurkan pada 23 Oktober EDT / Oktober. 24 BJT di atas roket Long March-3C tingkat lanjut pada pukul 02:00 waktu setempat Beijing (BJT), 1800 GMT, dari Pusat Peluncuran Satelit Xichang di Provinsi Sichuan, Cina barat daya.
Itu ditingkatkan pada 840.000 kilometer, lintasan misi delapan hari yang berayun setengah jalan di sekitar sisi jauh Bulan dan kembali. Itu tidak memasuki orbit bulan.
Selama perjalanan menemukan jalurnya, "Xiaofei" menangkap citra luar biasa dari Bulan dan Bumi, bola-bola menakutkan yang berkumpul bersama di samudera ruang angkasa.
Probe dikembangkan oleh China Aerospace Science and Technology Corporation. Modul layanan didasarkan pada pesawat ruang angkasa Chang'e-2 Tiongkok sebelumnya.
Sekembalinya, penyelidikan menghantam atmosfer Bumi sekitar pukul 6:13 pagi Sabtu pagi sekitar 11,2 kilometer per detik untuk masuk kembali dan sebuah parasut membantu pendaratan lunak di Daerah Otonomi Mongolia Dalam Tiongkok utara.
Tujuannya adalah untuk menguji dan memvalidasi teknologi bimbingan, navigasi dan kontrol, perisai panas, dan lintasan yang diperlukan untuk masuk kembali kapsul sampel kembali dengan aman setelah misi touchdown bulan dan pengumpulan sampel tanah dan batuan dari permukaan bulan - yang direncanakan untuk Misi Chang'e-5.
“Untuk membantu memperlambatnya, pesawat dirancang untuk 'melambung' dari tepi atmosfer, sebelum masuk kembali. Prosesnya telah dibandingkan dengan sebuah batu yang melompati air, dan dapat mempersingkat 'jarak pengereman' untuk pengorbit, ”menurut Zhou Jianliang, chief engineer dengan Pusat Kontrol dan Komando Dirgantara Beijing.
"Sungguh, ini seperti pengereman mobil," kata Zhou, "Semakin cepat Anda mengemudi, semakin jauh jarak yang Anda butuhkan untuk menghentikan mobil."
Tiongkok berharap untuk meluncurkan misi Chang-5 pada 2017 sebagai langkah ketiga dalam program eksplorasi bulan yang ambisius.
Langkah pertama melibatkan sepasang pengorbit bulan yang sangat sukses bernama Chang'e-1 dan Chang'e-2 yang diluncurkan pada 2007 dan 2010.
Langkah kedua melibatkan pendaratan induk Chang'e-3 yang sangat sukses dan penjelajah bulan Yutu yang dibonceng dengan aman mendarat di Bulan di Mare Imbrium (Sea of Rains) pada 14 Desember 2013 - menandai pendaratan pesawat luar angkasa pertama yang sukses di Tiongkok di luar angkasa tubuh dalam sejarah, dan mencatat secara ekstensif dalam pelaporan saya di sini.
Lihat di bawah foto mosaik time-lapse kami yang menunjukkan bajak Yutu China secara dramatis berjalan melintasi medan abu-abu Bulan di minggu-minggu pertama setelah ia menggulung semua enam roda ke dataran bulan yang terpencil.
Mosaik time-lapse lengkap menunjukkan Yutu di tiga posisi berbeda trekking di sekitar lokasi pendaratan, dan memberikan rasa nyata bagaimana ia bermanuver di sekitar pada Hari Lunar ke-1.
Panorama panorama 360 derajat diciptakan oleh tim pencitraan ilmuwan Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo dari gambar yang diambil oleh kamera warna di atas pendaratan Chang'e-3 dan ditampilkan di Astronomi Picture of the Day (APOD) pada 3 Februari, 2014
Pejabat ruang angkasa Tiongkok sedang mengevaluasi apakah mereka akan melanjutkan dengan meluncurkan misi pendaratan di bulan Chang'e-4 pada tahun 2016, yang merupakan penyelidikan cadangan untuk Chang-3. Meskipun Yutu pada awalnya berhasil, ia mengalami kesulitan sekitar satu bulan setelah berguling ke permukaan yang mencegahnya menjelajahi permukaan dan mencapai beberapa tujuan sainsnya.
Cina mendorong maju dengan rencana untuk mulai membangun stasiun ruang angkasa berawak akhir dekade ini dan mempertimbangkan apakah akan meluncurkan astronot ke Bulan pada pertengahan 2020-an atau lebih baru.
Sementara itu, ketika misi bulan dan planet Amerika masih terhenti di papan gambar berkat para politisi AS yang tidak memiliki visi, Cina terus maju terus tanpa akhir yang terlihat.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
