NASA Curiosity rover akan melewatkan pengeboran ke target batu ke-4 yang mungkin dan bukannya melanjutkan perjalanan ke Gunung Sharp setelah menemukan itu sayangnya batu yang licin di tepi lembah Mars dari pasir yang licin dan karena itu terlalu berisiko untuk melanjutkan dengan pengeboran dalam dan interior sampling untuk analisis kimia.
Setelah menabrak singkapan batu "Bonanza King" pada hari Rabu, 20 Agustus, untuk mengevaluasi potensinya sebagai target latihan ke-4 Curiosity di Mars dan melihat bahwa itu bergerak pada dampak, tim memutuskan bahwa bahkan tidak cukup aman untuk melanjutkan dengan pendahuluan. Operasi 'bor mini' hari itu.
Maka mereka membatalkan seluruh kampanye latihan di "Bonanza King" dan memutuskan untuk melepaskan rover untuk melanjutkan perjalanan ke tujuan pendakian gunung.
"Kami telah memutuskan bahwa batu-batu yang dipertimbangkan untuk pengeboran, berdasarkan tes yang kami lakukan, bukan kandidat yang baik untuk pengeboran," kata Manajer Proyek Curiosity Jim Erickson dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, dalam sebuah pernyataan.
"Alih-alih mengebor di sini, kita akan melanjutkan mengemudi menuju Gunung Sharp."
Bonanza King adalah target yang menggiurkan karena singkapan itu memiliki urat mineral yang tipis, putih dan bersilangan yang dapat mengindikasikan bahwa air cair mengalir di sini di masa lalu yang jauh. Air adalah prasyarat untuk kehidupan seperti yang kita kenal.
Batuan yang longgar dan tidak stabil menimbulkan bahaya potensial pada perangkat robot 1 ton dan kesehatan jika mereka copot selama tumbukan oleh bor perkusi yang terletak di ujung lengan robot.
Patut diingat bahwa batu-batu yang berputar selama pendaratan Red Planet yang berkuku dua tahun yang lalu pada 6 Agustus 2012, di dalam Kawah Gale diduga telah sedikit merusak stasiun instrumen meteorologi REMS milik Curiosity.
Setiap target latihan harus lulus serangkaian tes. Dan tiga sebelumnya di singkapan yang lebih luas semua memenuhi kriteria tersebut. Sebagai perbandingan, gambar menunjukkan Bonanza King jelas bagian dari singkapan yang jauh lebih kecil. Lihat mosaik foto Bonanza King kami di sini.
"Satu langkah dalam prosedur, yang disebut" lubang awal, "menggunakan aksi memalu dari bor perkusi untuk membuat lekukan kecil di batu. Selama bagian tes ini, batu itu bergerak sedikit, bajak merasakan bahwa ketidakstabilan target, dan perangkat lunak pelindung menghentikan prosedur dengan benar, ”menurut pernyataan NASA.
Batuan Mars yang pucat dan rata ini gagal melewati kriteria keselamatan tim untuk pengeboran saat beranjak.
Bonanza King duduk di singkapan yang cerah di jalan rendah di ujung timur laut tempat yang masuk dan keluar dari area yang disebut "Hidden Valley" yang terletak di antara lokasi pendaratan Curiosity Agustus 2012 di Gale Crater dan tujuan utamanya di Gunung Sharp yang mendominasi pusat kawah.
Hanya beberapa hari yang lalu, tim penjelajah memerintahkan keluar cepat dari "Hidden Valley" untuk mundur dari lembah yang dipenuhi gundukan karena kekhawatiran robot enam roda bisa terjebak di pasir licin memperpanjang panjang lapangan sepak bola.
"Hidden Valley" tampak seperti itu bisa berubah menjadi "Death Valley."
Saat Curiosity menguji singkapan, tim penjelajah secara bersamaan mencari jalan aman alternatif ke depan ke lapisan sedimen Gunung Sharp karena dia tiba di Hidden Valley setelah baru-baru ini mengendarai sebuah bidang batu bermata tajam di "Zabriskie Plateau" yang menyebabkan lebih jauh robekan dan robekan pada roda aluminium berdiameter 20 inci yang sudah rusak.
Ini akan mengambil rute menyusuri sisi utara lembah berlantai pasir untuk menghindari batu-batu paling tajam.
"Setelah analisis lebih lanjut dari pasir, Hidden Valley tampaknya tidak dapat dilayari dengan tingkat kepercayaan yang diinginkan," kata Erickson. "Kami akan menggunakan rute menghindari batu-batu tajam yang terburuk saat kami berkendara sedikit ke utara Hidden Valley."
Hingga saat ini, odometer Curiosity total lebih dari 5,5 mil (9,0 kilometer) sejak mendarat di dalam Kawah Gale di Mars pada Agustus 2012. Dia telah mengambil lebih dari 179.000 gambar.
Keingintahuan masih memiliki sekitar 2 mil (3 kilometer) untuk pergi untuk mencapai jalan masuk di celah di bukit pasir berbahaya di kaki Gunung Sharp beberapa waktu kemudian tahun ini.
Hidden Valley memberikan rasa takut akan tantangan gundukan pasir yang licin mengintai di depan!
Gunung Sharp adalah gunung berlapis yang mendominasi sebagian besar Kawah Gale dan menara 5,5 mil (5,5 kilometer) ke langit Mars dan lebih tinggi dari Gunung Rainier.
"Menuju Gunung Sharp adalah langkah besar berikutnya untuk Keingintahuan dan kami berharap pada Musim Gugur tahun ini," Dr. Jim Green, Direktur NASA Ilmu Pengetahuan Planetary di Markas NASA, Washington, DC, mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara yang menandai tanggal 2 ulang tahun sejak touchdown pada 6 Agustus.
"Pengeboran di lantai kawah akan memberikan konteks geologis yang diperlukan sebelum Curiosity mendaki gunung."
Tim dapat kembali ke rencana semula untuk mengebor tempat tujuan sains potensial yang dikenal sebagai “Bukit Pahrump” yang diubah karena perubahan rute yang dipaksakan oleh pasir licin di Hidden Valley.
Baca versi bahasa Italia dari cerita ini oleh mitra pencitraan saya Marco Di Lorenzo - di sini
Tetap disini untuk Ken Rosetta yang berkelanjutan, Keingintahuan, Peluang, Orion, SpaceX, Boeing, Ilmu Orbital, Dream Chaser, ruang komersial, MAVEN, IBU, Mars, dan lebih banyak lagi berita tentang planet dan manusia.
