Semua pesawat ruang angkasa NASA di Mars akan menemukan diri mereka sendiri, menjalankan rutinitas yang disederhanakan dan terputus dari tuan mereka di Bumi. Itu karena sesuatu yang besar akan muncul di antara kedua planet - sumber energi elektromagnetik yang terlalu kuat untuk disiarkan melalui atau di sekitar: matahari.
Selama periode ini, yang dikenal sebagai konjungsi matahari Mars, bintang rumah kita dan koronanya melintas antara Bumi dan Planet Merah. Beberapa sinyal radio mungkin masih bisa lewat, menurut pernyataan dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, tetapi mereka tidak dapat diandalkan. Untungnya untuk semua robot yang jauh, NASA tahu ini terjadi setiap beberapa tahun, dan mesin siap untuk periode tenang mendatang.
"Insinyur kami telah mempersiapkan pesawat ruang angkasa kami untuk konjungsi selama berbulan-bulan," Roy Gladden, manajer Mars Relay Network, mengatakan dalam pernyataan itu. "Mereka masih akan mengumpulkan data sains di Mars, dan beberapa akan berusaha mengirim pulang data itu. Tapi kita tidak akan memerintahkan pesawat ruang angkasa itu karena khawatir mereka bisa bertindak berdasarkan perintah yang rusak."
Antara 28 Agustus dan 7 September, Curiosity Rover akan berhenti di jalurnya dan pendarat InSight tidak akan menggerakkan lengan robotnya, menurut pernyataan itu. Wahana antariksa itu akan terus mengirimkan data hingga dua orbiter NASA di sekitar planet ini, tetapi sebagian besar data itu akan tetap tersimpan sampai konjungsi berakhir. Setiap data yang coba dikirim oleh pengorbit, dengan cara relay melalui pesawat ruang angkasa lain di angkasa, harus diperiksa ulang setelah komunikasi penuh dipulihkan. Misi Mars lainnya juga akan kurang lebih dijeda untuk sementara waktu, beralih ke tugas pengumpulan data yang sederhana dan pasif.
Tak satu pun dari badan antariksa lain yang memiliki misi aktif di Mars - Badan Antariksa Eropa (yang mengoperasikan pengorbit Mars Express) atau Organisasi Penelitian Antariksa India (yang mengoperasikan Misi Orbiter Mars) - telah merinci rencana mereka untuk konvergensi. Tetapi tidak ada relay ruang dalam yang lebih berkembang dari NASA, jadi mereka kemungkinan tunduk pada batasan yang sama selama periode tenang.
