Pulsar adalah bintang neutron yang berputar cepat dan sangat memancar. Namun, kadang-kadang, benda-benda yang berputar dengan cepat ini mengalami perubahan hebat, melepaskan energi dalam jumlah besar ke luar angkasa. Meskipun berumur pendek (sepersekian detik), ledakan yang diamati membawa pukulan setidaknya 75.000 Matahari. Apakah ini proses alami dalam kehidupan pulsar? Apakah ini jenis fenomena kosmik yang sama sekali berbeda? Para peneliti menyarankan pengamatan ini mungkin tipe bintang neutron yang berbeda: magnetar menyamar sebagai pulsar (dan tanpa satu ons materi gelap yang terlihat!) ...
Bintang neutron adalah produk dari bintang masif setelah supernova. Bintang itu tidak cukup besar untuk membuat lubang hitam (mis. Kurang dari 5 massa matahari), tetapi cukup besar untuk menciptakan massa neutron yang kecil, padat, dan panas (oleh karena itu namanya). Karena "prinsip pengecualian Pauli" - prinsip mekanika kuantum yang mencegah dua neutron dari memiliki karakteristik kuantum yang sama dalam volume yang sama - bintang-bintang neutron juga diprediksi sangat panas. Gaya gravitasi intens menjadi materi dalam volume kecil, tetapi efek kuantum memukul mundur neutron. Setelah bintang mengalami supernova, karena bintang-bintang neutron sangat kecil (jari-jari hanya 10 hingga 20 km), massa kecil mempertahankan momentum sudut bintang-bintang, menghasilkan tubuh yang berputar dan berputar sangat cepat.
Banyak dari magnet bintang juga terpelihara, tetapi dalam keadaan padat yang sangat meningkat. Bintang neutron diharapkan memiliki medan magnet yang kuat. Faktanya medan magnet inilah yang membantu menghasilkan pancaran emisi dari kutub magnet tubuh yang berputar, menciptakan pancaran radiasi (seperti mercusuar).
Namun, salah satu mercusuar yang berkedip-kedip ini mengejutkan pengamat ... meledak, meledakkan sejumlah besar energi ke ruang angkasa, dan kemudian terus berputar dan berkedip seolah-olah tidak ada yang terjadi. Fenomena ini baru-baru ini diamati oleh Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) NASA dan didukung oleh data dari Chandra X-ray Observatory.
Sebenarnya ada kelas bintang neutron lain di luar sana. “Magnetar” yang berputar lambat dan sangat magnetis dianggap sebagai jenis bintang neutron yang terpisah. Mereka berbeda dari pulsar kurang-magnetik karena mereka secara sporadis melepaskan sejumlah besar energi ke ruang angkasa dan tidak menunjukkan rotasi periodik yang kita pahami dari pulsar. Dipercaya bahwa magnetar meledak ketika medan magnet yang kuat (medan magnet terkuat yang diyakini ada di Semesta) melengkungkan permukaan bintang neutron, menyebabkan peristiwa penyambungan kembali yang sangat energetik antara fluks magnet, yang menyebabkan ledakan sinar X yang sporadis dan keras.
Sekarang ada spekulasi bahwa pulsar periodik yang diketahui yang tiba-tiba menunjukkan ledakan seperti magnetar sebenarnya adalah sepupu yang sangat magnetis dari pulsar. menyamar sebagai pulsar. Pulsar sama sekali tidak memiliki energi magnetik yang cukup untuk menghasilkan ledakan sebesar ini, magnetar melakukannya.
Fotis Gavriil dari Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, dan rekan-rekannya menganalisis bintang neutron muda (disebut PSR J1846-0258 di konstelasi Aquila). Pulsar ini sering dianggap "normal" karena putarannya yang cepat (3,1 putaran per detik), tetapi RXTE mengamati lima semburan sinar-X seperti magnetar dari pulsar pada tahun 2006. Setiap peristiwa berlangsung tidak lebih dari 0,14 detik dan menghasilkan energi 75.000 Matahari. Pengamatan lanjutan oleh Chandra menegaskan bahwa selama enam tahun, pulsar telah menjadi lebih seperti magnetar. Rotasi pulsar juga melambat, menunjukkan medan magnet yang tinggi mungkin mengerem putarannya.
Temuan ini penting, karena menunjukkan bahwa pulsar dan magnetar mungkin makhluk yang sama, hanya pada periode yang berbeda dari masa pakai pulsar, dan bukan dua kelas bintang neutron yang sepenuhnya berbeda ...
Hasil dari penelitian ini akan dipublikasikan dalam edisi hari ini Science Express.
Sumber: AAAS Science Express
