Teleskop yang terletak di Bumi menderita karena harus mengintip melalui atmosfer kita yang tebal. Faktanya, tempat terbaik di Bumi untuk menemukan teleskop adalah di Antartika - udaranya tidak menjadi lebih dingin atau lebih jernih.
Teleskop Kutub Selatan (SPT) yang baru dibangun menunjuk ke langit untuk pertama kalinya pada 16 Februari, menangkap gambar Jupiter. Ini hanya sebuah ujian. Ketika bangun dan berjalan, SPT akan membantu para astronom memahami pengaruh energi gelap pada ekspansi Semesta, dan secara tepat mengukur radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik.
Tidak seperti Hubble, atau observatorium cahaya tampak utama di sini di Bumi, Teleskop Kutub Selatan gambar pada spektrum submillimetre. Ini adalah wilayah di antara gelombang radio dan radiasi inframerah. Menggunakan pengamatan submillimetre, para astronom dapat mendeteksi awan molekuler, memetakan cluster galaksi, dan memetakan radiasi latar gelombang mikro kosmik.
Teleskop tingginya 22,8 meter (75 kaki), berukuran 10 meter (33 kaki) dan beratnya 254 metrik ton (280 ton). Mendapatkannya ke Antartika adalah masalahnya. Setiap bagian dari instrumen harus dapat masuk ke dalam pesawat kargo C130. Mereka dikirim dari Selandia Baru, dan kemudian dibangun di lokasi selama musim panas Antartika yang relatif hangat.
Sumber Asli: Rilis Berita NSF
