Jika Anda lupa, matahari Bumi benar-benar epik: Ini adalah rumah bagi air mancur plasma yang menjulang, "gumpalan lampu lava" dari materi misteri 500 kali lebih besar dari Bumi, dan medan magnet yang menggeliat yang memutar, berputar, membentak, dan membasmi mata ke dalam ruang setiap 11 tahun atau lebih, benar-benar mengacaukan jaringan listrik Bumi.
Ketika mencoba memahami dengan lebih baik bahwa siklus bintang-tantrum 11 tahun, yang ditandai dengan peningkatan aktivitas bintik matahari secara tiba-tiba di dekat khatulistiwa matahari, para ilmuwan menemukan bentuk baru kepenuhan matahari yang mungkin harus Anda waspadai. Ketika satu siklus matahari berakhir dan yang berikutnya dimulai, para peneliti menulis, matahari mungkin mengalami tabrakan medan magnet dahsyat - dikenal sebagai "peristiwa terminator" - menghasilkan tsunami plasma raksasa yang dapat mengisi permukaan matahari selama berminggu-minggu pada suatu waktu.
Menurut penulis dari dua studi baru (diterbitkan 4 Februari di jurnal Scientific Reports dan 9 Juli di jurnal Solar Physics), tsunami matahari ini bisa menjadi mata rantai yang hilang dalam siklus matahari, memulai produksi bintik matahari - bintik raksasa di matahari yang cenderung membentuk dekat garis medan magnet yang kuat dan lebih dingin daripada bagian lain dari permukaan matahari - dekat lintang tengah matahari - hanya beberapa minggu setelah mereka mulai menghilang di dekat khatulistiwa.
"Kami telah mengamati siklus bintik matahari selama ratusan tahun, tetapi sudah menjadi misteri mekanisme apa yang bisa mengangkut sinyal dari khatulistiwa, di mana siklus berakhir, ke pertengahan garis lintang matahari, di mana siklus berikutnya dimulai, dalam siklus yang relatif singkat jumlah waktu, "Mausumi Dikpati, seorang ilmuwan senior di High Altitude Observatory di Boulder, Colorado, dan salah satu penulis kedua studi baru tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Tsunami matahari, Dikpati dan rekannya berpendapat, mungkin jawabannya.
Untuk studi pertama, para peneliti mengamati pengamatan matahari senilai 140 tahun yang diambil dari Bumi dan satelit. Para ilmuwan fokus pada pergerakan titik-titik terang koronal - lingkaran kecil plasma yang terbentuk di atas titik-titik panas magnetik di atmosfer matahari; titik-titik ini bersinar dengan sinar ultraviolet ekstrim sebelum menghilang, biasanya dalam satu hari. Tidak seperti bintik matahari, yang hanya muncul selama periode aktivitas matahari tinggi (dikenal sebagai maksimum matahari), titik terang dapat terjadi selama periode kurang aktif (disebut minimum matahari), memberikan pandangan yang lebih komprehensif tentang aktivitas matahari di seluruh siklus, tulis para peneliti.
Pelacakan titik-titik cerah ini mengungkapkan pola yang menarik: Mereka pertama kali muncul sekitar 55 derajat lintang (sekitar 20 derajat lebih tinggi dari bintik matahari cenderung muncul), kemudian bermigrasi ke arah khatulistiwa dengan beberapa derajat lintang setiap tahun. Begitu titik mencapai garis lintang sekitar 35 derajat, mereka mulai tumpang tindih dengan bintik matahari. Poin dan titik terus bergerak menuju khatulistiwa bersama-sama selama beberapa tahun; Ketika mereka sampai di sana, mereka semua menghilang dalam sebuah acara "terminator". Beberapa minggu setelah pengakhiran, titik-titik cerah selalu mulai bermunculan seperti jarum jam di pertengahan garis lintang matahari lagi.
Beberapa fitur fisik dari peristiwa terminator ini tampaknya memicu dimulainya siklus berikutnya di garis lintang yang lebih tinggi - tetapi, apa? Di sinilah tsunami datang.
Dalam makalah kedua (ditulis bersama oleh dua peneliti yang bekerja pada yang pertama), para peneliti menjelaskan bagaimana peristiwa terminator dapat berakhir dengan tabrakan dua garis medan magnet besar di dekat khatulistiwa matahari, menghasilkan dua tsunami plasma.
Menurut penelitian tersebut, garis-garis medan magnet seperti ini - disebut "garis medan magnet toroidal," karena garis-garis itu membentang di sekitar diameter matahari dalam bentuk donat (atau toroid) - mungkin bertanggung jawab atas munculnya titik-titik terang dan bintik matahari saat mereka bergerak melintasi permukaan matahari. Mungkin garis-garis medan itu juga berfungsi sebagai "bendungan," tulis para peneliti, menjebak plasma di belakang mereka ketika mereka bergerak ke arah ekuator matahari.
Ketika dua garis medan yang berlawanan (satu dihasilkan oleh kutub utara matahari dan yang lainnya oleh kutub selatan) bertemu di khatulistiwa, tuduhan mereka yang saling berlawanan membatalkan satu sama lain, menghasilkan apa yang oleh para peneliti disebut sebagai "saling memusnahkan." Garis-garis medan putus, melepaskan plasma yang terperangkap di belakang mereka dalam dua gelombang pasang besar yang membubung ke depan, saling memantul, dan melonjak mundur ke arah kutub dalam tsunami kembar, bergerak 1.000 kaki (300 meter) per detik.
Dalam satu atau dua minggu, gelombang-gelombang ini mencapai pertengahan garis lintang di kedua belahan bumi, di mana gelombang-gelombang itu mencapai rangkaian garis medan magnet lain yang telah menghidupkan titik-titik cerah untuk siklus matahari berikutnya. Ketika gelombang pasang menghantam rangkaian garis baru ini, gelombang pasang itu mendukung garis medan magnet itu ke arah permukaan, menyebabkan gelombang penciptaan bintik matahari untuk mengiringi titik-titik cerah.
Ini, tulis para peneliti, dapat menjelaskan perbedaan yang anehnya konsisten antara penghentian satu siklus dan awal siklus berikutnya. Simulasi komputer menunjukkan bahwa tsunami matahari seperti ini secara teori dimungkinkan - namun, untuk saat ini, mereka tetap merupakan ide yang sangat keren. Untungnya, para astronom segera memiliki kesempatan untuk menemukan bukti nyata dari tsunami matahari ini; menilai dari aktivitas titik terang saat ini di dekat khatulistiwa, para peneliti menulis, matahari akan tiba pada tsunami berikutnya pada tahun 2020.
• 12 Objek Teraneh di Semesta
• 15 Gambar Bintang yang Menakjubkan
• 9 Alasan Aneh untuk Mengapa Kita Belum Bertemu Orang Asing
