Berikut ini aktivitasnya: Dapatkan lemon, kupas, dan pertahankan wajah lurus saat Anda memakan semuanya.
Bisakah kamu melakukannya? Tidak, mungkin juga tidak. Bagaimana mungkin buah seukuran kepalan tangan memiliki kekuatan untuk membuatmu menggerakkan otot melawan kehendakmu?
Para ilmuwan tidak tahu pasti, tetapi ada kemungkinan bagus bahwa jawabannya melibatkan tiga hal: proton, vitamin C, dan prasmanan buah tropis yang dinikmati leluhur kita ketika mereka tinggal di pohon.
Rasa yang kita kenal sebagai "asam" memiliki hubungan langsung dengan keasaman. Dalam istilah kimia, rasa asam adalah selera Anda yang mengatakan "ada banyak proton longgar di mulut Anda sekarang!" Tentu saja, proton sebenarnya bukan asam. Tubuh kita telah berevolusi untuk menafsirkan sifat-sifat mereka sebagai asam, penelitian menunjukkan.
Untuk bertahan hidup, manusia perlu makan asam askorbat, juga dikenal sebagai vitamin C. Sangat penting untuk menjaga banyak sel dan jaringan kita berfungsi normal. Tanpa cukup itu, manusia bisa terkena penyakit kudis, penyakit yang berpotensi fatal.
Inilah hal yang memalukan: Kebanyakan makhluk bisa membuat vitamin C sendiri, tetapi kita tidak bisa. Sekitar 61 juta tahun yang lalu, gen pada mamalia yang mengkode sintesis vitamin C bermutasi, menurut sebuah studi 2011 dalam jurnal Genetica. Saat itu, kami memiliki akses yang sangat mudah ke vitamin C diet sehingga mutasi tidak dipilih.
"Kami kehilangan kemampuan untuk membuat vitamin C sendiri karena kami memakannya sepanjang waktu," Paul Breslin, seorang profesor di Departemen Ilmu Gizi di Rutgers University di New Jersey, mengatakan kepada Live Science.
"Kami makan begitu banyak buah sehingga kami tidak melewatkannya," kata Breslin, yang juga seorang ahli biologi sensorik di Monell Chemical Senses Center di Philadelphia.
Kata-kata seperti "asam" dan "asam" mendapat kesan buruk, tetapi manusia modern sebenarnya sangat menyukai asam dalam konteks yang benar. Dalam buah-buahan seperti apel dan jeruk, rasa manis dan asam menciptakan keseimbangan lezat yang mencerminkan diet leluhur kita dan mendorong kita untuk mengonsumsi vitamin C. Di sisi gurih, asam dapat mengindikasikan fermentasi, yang telah ada selama seluruh perjalanan evolusi manusia .
Jadi, jika makanan asam enak dan enak untuk kita, mengapa lemon membuat manusia mengerut?
"Kerutan di wajah itu semacam respons penolakan," kata Breslin, "atau respons sinyal untuk diri kita sendiri dan orang lain."
Para ilmuwan dapat berspekulasi tentang apa sinyal itu mungkin, tetapi mereka tidak tahu pasti.
"Sebagian besar buah-buahan yang kita makan tidak super asam," katanya. "Orang-orang tidak berusaha menggigit lemon atau limau."
Yah, kebanyakan orang tidak. Bagi mereka yang melakukannya, setidaknya mereka tidak akan terkena penyakit kudis.
Catatan Editor: Artikel ini diperbarui untuk menambah posisi Paul Breslin di Monell Chemical Senses Center.
