Dikatakan bahwa berlian selamanya - mungkin karena "berlian adalah batuan mutan berumur miliar tahun yang terpapar pada banyak masa tekanan yang menghancurkan dan suhu yang sangat panas di mantel bumi yang dalam" tidak memiliki cincin tajam yang sama dengannya.
Apa pun itu, butuh waktu yang sangat lama untuk sepotong karbon untuk mengkristal menjadi berlian berkilau - begitu lama, pada kenyataannya, bahwa para ilmuwan tidak yakin bagaimana mereka dibuat. Satu teori populer menyatakan bahwa banyak berlian terbentuk ketika lempengan dasar laut (bagian dari lempeng samudera) menggiling di bawah lempeng benua di zona subduksi tektonik. Selama proses itu, lempeng samudera dan semua mineral di dasar laut terjun ratusan mil ke mantel bumi, di mana mereka perlahan mengkristal di bawah suhu tinggi dan tekanan puluhan ribu kali lebih besar daripada yang ada di permukaan. Akhirnya, kristal-kristal ini bercampur dengan magma vulkanik yang disebut kimberlite dan meledak ke permukaan planet sebagai berlian.
Dukungan untuk teori ini dapat ditemukan dalam mineral lautan yang memberikan batu biru - seperti berlian Harapan yang terkenal (dan mungkin dikutuk) - rona khasnya. Namun, berlian ini termasuk yang terdalam, terlangka, dan paling mahal di Bumi, membuatnya sulit dipelajari. Sekarang, penelitian yang diterbitkan hari ini (29 Mei) dalam jurnal Science Advances memberikan bukti segar untuk asal usul berlian di lautan. Untuk penelitian ini, para peneliti melihat endapan sedimen asin di dalam kelas batu yang jauh lebih umum, yang dikenal sebagai berlian berserat.
Tidak seperti kebanyakan berlian yang berakhir pada perlengkapan pernikahan, berlian berserat ditutupi dengan sedikit deposit garam, kalium dan zat lainnya. Mereka kurang berharga untuk perhiasan, tetapi bisa dibilang lebih berharga bagi para ilmuwan yang ingin mengungkap asal bawah tanah mereka.
"Ada teori bahwa garam yang terperangkap di dalam berlian berasal dari air laut, tetapi tidak dapat diuji," Michael Förster, seorang profesor di Macquarie University di Australia dan penulis utama studi baru itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Jadi, singkatnya melacak asal-usul kuno berlian yang sebenarnya, Förster dan rekan-rekannya berusaha menciptakan kembali di laboratorium mereka reaksi hipertertekanan yang terjadi ketika mineral dasar laut berubah menjadi mantel Bumi. Tim tersebut menempatkan sampel sedimen laut ke dalam wadah dengan mineral yang disebut peridotite, yang merupakan batuan vulkanik yang ada secara luas di kedalaman tempat berlian diperkirakan terbentuk; kemudian, mereka mengekspos campuran ke kombinasi panas dan kondisi tekanan yang meniru yang ditemukan di mantel.
Para peneliti menemukan bahwa ketika campuran mengalami tekanan 4 hingga 6 gigapascal (40.000 hingga 60.000 kali tekanan atmosfer rata-rata di permukaan laut) dan suhu antara 1.500 dan 2.000 derajat Fahrenheit (800 hingga 1.100 derajat Celsius), kristal garam terbentuk dengan hampir sifat identik dengan yang ditemukan pada berlian berserat. Dengan kata lain, ketika dasar laut lama tergelincir ke dalam wadah mantel yang dalam, kekuatan yang bertabrakan menciptakan kondisi yang sempurna untuk pembentukan berlian. (Berlian permata, yang terbuat dari karbon murni dan tidak termasuk endapan sedimen, juga dapat dibuat dengan cara ini.)
"Kami tahu bahwa beberapa jenis cairan asin harus ada saat berlian tumbuh, dan sekarang kami telah mengkonfirmasi bahwa sedimen laut sesuai dengan tagihan," kata Förster. Dia menambahkan bahwa percobaan yang sama juga menghasilkan mineral yang merupakan kunci untuk pembentukan kimberlite, di mana berlian biasanya menumpang tumpangan ke permukaan bumi selama letusan gunung berapi.
Jadi, berlian mungkin benar-benar bagian dari sejarah kelautan kuno yang bisa Anda pakai di jari Anda. Dan jika permata ini terlalu mahal untuk selera Anda, jangan khawatir - Anda masih bisa mengenakan sepotong masa lalu planet yang ekstrem dengan mengenakan cincin emas atau platinum. Menurut sebuah penelitian baru-baru ini di jurnal Nature, jumlah jejak mineral mengkilap pada jenis-jenis perhiasan yang umum kemungkinan berasal dari tabrakan bintang neutron epik yang benar-benar menghujani bling pada tata surya kita 4,6 miliar tahun yang lalu.
