Pada awal Februari, Senator Ed Markey (D-MA) dan Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) memperkenalkan Green New Deal (GND), sebuah resolusi menyeluruh yang membahas dua tantangan yaitu ketimpangan pendapatan dan perubahan iklim, dan dokumen kebijakan pemerintah pertama yang bertujuan mengekang perubahan iklim sebagai salah satu tujuannya.
Ini penting. Laporan Panel Antarpemerintah untuk Perubahan Iklim PBB (IPCC) yang dirilis pada Oktober 2018 menyatakan bahwa harus ada penghilangan karbon dioksida (CO2) dari atmosfer - langkah pertama dan paling vital dalam memulihkan iklim - untuk menghindari dampak terburuk dari perubahan iklim (termasuk kematian besar-besaran terumbu karang, banjir, angin topan, kebakaran hutan dan kekeringan yang meluas).
Pemulihan iklim adalah prinsip penghilangan CO2 untuk kembali ke tingkat Revolusi Industri, khususnya di bawah 300 bagian per juta (ppm), dan memulihkan ekosistem dunia, seperti meningkatnya es di Kutub Utara. Terlepas dari peringatan IPCC, pemerintah dan organisasi non-pemerintah arus utama belum menargetkan pemulihan iklim dengan cara yang berarti hingga saat ini.
Sejalan dengan laporan IPCC, GND menetapkan beberapa target 10 tahun yang mencakup menjaga suhu global kurang dari 2,7 derajat Fahrenheit (1,5 derajat Celsius) di atas tingkat pra-industri, memenuhi 100% kebutuhan energi negara melalui energi terbarukan dan nol emisi sumber energi, dan mengurangi emisi gas rumah kaca menjadi nol bersih pada tahun 2050. Tetapi proposal tersebut juga melampaui tujuan tersebut dengan secara khusus meminta penghapusan CO2 dari atmosfer dan memulihkan ekosistem alami.
Menjanjikan bahwa GND mencakup penghilangan sejumlah CO2 atmosferik, tetapi resolusinya berhenti untuk menetapkan target tertentu. Itu salah. Untuk memulihkan iklim yang sehat, masyarakat harus menetapkan tujuan mengurangi CO2 ke level kurang dari 300 ppm pada tahun 2050. Itu berarti mengeluarkan sekitar satu triliun ton CO2 dari atmosfer (tergantung pada seberapa cepat emisi gas berkurang); tujuan yang layak, tetapi hanya akan tercapai jika pemerintah, ilmuwan dan perusahaan swasta bergabung.
Sejumlah perusahaan telah mengembangkan kapasitas untuk menghilangkan sejumlah kecil CO2 di atmosfer dari pembangkit listrik; beberapa di antaranya pada tahap awal menggunakan teknologi untuk menghilangkan CO2 dari udara. Pada skala, mesin-mesin ini akan dapat menghilangkan sejumlah besar CO2 dari atmosfer Bumi. Insentif pajak yang disponsori bipartisan untuk penghilangan CO2 dimasukkan dalam anggaran tahun lalu; kelompok yang sama anggota parlemen telah mengusulkan undang-undang baru tahun ini untuk mempromosikan penelitian dan pengembangan teknologi lebih lanjut.
Menghidupkan kembali jam iklim
Menghapus CO2 di atmosfer sangat penting karena kita saat ini berada pada tingkat yang tidak terlihat sejak sebelum manusia berevolusi. Selama sekitar 800.000 tahun, hingga Revolusi Industri, tingkat CO2 global rata-rata 280 ppm. Itulah tingkat di mana spesies dan peradaban kita berevolusi, dan tingkat optimal yang dibutuhkan untuk memperkuat masa depan yang sehat bagi planet kita. Level CO2 itu juga harus menjadi tujuan yang dinyatakan oleh GND.
Para ilmuwan telah lama sepakat bahwa tingkat tertinggi yang mungkin aman bagi manusia adalah 350 ppm, yang kami melampaui pada tahun 1988. Kami melewati 400 bagian per juta (ppm) pada 2016 untuk pertama kalinya dalam jutaan tahun. Kami sekarang berada pada 410 ppm (Maret 2019), dan pada tingkat pertumbuhan saat ini, kami dapat mencapai 500 ppm dalam 50 tahun. (Untuk menempatkan angka-angka ini dalam konteks, pertimbangkan bahwa tingkat kenaikan CO2 kami saat ini adalah lebih dari 100 kali lebih cepat daripada kenaikan yang terjadi ketika zaman es terakhir berakhir.)
Dengan konsentrasi CO2 yang lebih tinggi, suhu yang lebih tinggi; tidak mungkin untuk menjaga suhu global dari kenaikan tanpa mengeluarkan beberapa CO2 dari atmosfer. Pertanyaannya adalah, bagaimana kita menghilangkan CO2, ke mana akan pergi dan - yang paling kritis - siapa yang akan membayarnya?
Restorasi iklim bertemu dengan kapitalisme
Ada dua kategori utama metode penghilangan CO2.
Yang pertama adalah menggunakan teknologi untuk menangkap CO2 - langsung dari udara atau dari knalpot dari pembangkit listrik (disebut gas buang) - dan memompanya di bawah tanah atau mengubahnya menjadi produk.
Perusahaan yang menangani tantangan ini telah mengembangkan teknologi yang dapat mengambil CO2 langsung dari udara, dan mereka meningkatkan efisiensinya setiap tahun. Untuk membiayai penghapusan CO2, mereka biasanya mengubahnya menjadi produk komersial, meskipun, dengan satu pengecualian, mereka tidak memiliki pasar yang cukup besar untuk membiayai penghapusan sejumlah besar CO2. Terlebih lagi, ketika perusahaan-perusahaan ini memasukkan CO2 yang ditangkap ke dalam produk-produk seperti minuman bersoda, peningkatan pemulihan minyak (EOR), dan bahan bakar hijau, CO2 dilepaskan kembali ke atmosfer. Untuk membuat dampak nyata pada iklim, kita harus menyerap karbon secara permanen.
Kategori pemindahan kedua melibatkan strategi alami, seperti meningkatkan fotosintesis di lautan dan di darat. Hutan di AS sudah menyimpan dan menyerap karbon, tetapi dengan laju 3 metrik ton karbon untuk setiap are per tahun, proses ini adalah setetes dalam ember.
Demikian pula, tanaman tertentu yang ditanam untuk konsumsi manusia (seperti rumput dan biji-bijian) menyerap karbon di akarnya. Keuntungan dari metode ini adalah relatif tidak mahal; kerugian yang jelas adalah bahwa akar membusuk selama beberapa tahun - kami sudah memerangi deforestasi global - dan tidak ada cukup tanah yang tersedia (tidak terpakai) untuk menumbuhkan jumlah tanaman yang dibutuhkan untuk menyita dan menyimpan karbon pada tingkat yang diperlukan.
Tumbuhan laut seperti rumput laut, belut dan vegetasi laut lainnya secara alami menyerap karbon dengan menenggelamkannya ke kedalaman lautan, di mana gasnya diasingkan selama ratusan hingga jutaan tahun. Per hektar, tanaman laut dapat menghilangkan hingga 20 kali lebih banyak CO2 dari atmosfer daripada hutan di darat. Namun, seperti kebanyakan kehidupan laut kita, flora di laut kita menghilang. Naiknya suhu menurunkan komunitas rumput laut dan populasi ikan; produktivitas di beberapa perikanan telah berkurang 15% hingga 35% selama delapan dekade terakhir, sebuah tren yang cenderung meningkat ketika lautan terus menghangat. Para teknolog dan pengusaha sedang berupaya untuk memanfaatkan proses alami ini untuk menyerap lebih banyak CO2 dan memperlambat pengasaman laut.
Memiliki teknologi untuk menghilangkan CO2 dari atmosfer dan menyerapnya dengan aman di bawah tanah atau di bawah air hanyalah satu sisi persamaan. Bagian penting adalah menemukan pelanggan yang membayar untuk produk sampingan penghapusan CO2.
Kebutuhan untuk investasi publik dan swasta
Saat ini kami memiliki dua pasar yang ada untuk menjual karbon dari atmosfer pada skala yang dibutuhkan: makanan laut dan batu untuk konstruksi.
Yang pertama agak spekulatif, pertama kali dibahas oleh John Martin pada tahun 1988. Penjualan ikan dan rumput laut - produk sampingan dari fotosintesis lautan yang dipulihkan - dapat membayar restorasi laut. Para ahli mengatakan bahwa memulihkan sekitar 1% lautan akan cukup untuk menghilangkan semua kelebihan CO2 di atmosfer kita pada pertengahan abad ini, sementara dibayar oleh keuntungan atau pajak ikan dan rumput laut. Salah satu metode, Marine Permaculture Arrays, saat ini didanai, sebagian oleh Grantham Foundation, memulihkan kesehatan laut dan menanam rumput laut dengan cara menaikan air laut dalam yang kaya nutrisi. Metode Martin menggunakan bijih besi bubuk dalam jumlah kecil untuk memulihkan perikanan yang terkuras secara politis kontroversial pada 2012, tetapi sekarang kembali lagi. Metode untuk memastikan bahwa sejumlah besar CO2 diasingkan dengan aman oleh proses ini sedang disempurnakan; dana penelitian, baik publik atau swasta, akan mempercepat pembangunan ini dan membawa kita pemulihan iklim lebih cepat.
Meskipun lautan menyimpan karbon dalam jumlah yang luar biasa, batu karbonat seperti batu kapur menyimpan lebih banyak lagi. Karbon dioksida dari udara atau dari knalpot pembangkit listrik dapat di termineralisasi di atas tanah dan dijual. Gas tersebut juga dapat dipompa ke bawah tanah menjadi batuan basal, yang sebenarnya mengubah benda berbahaya menjadi batu kapur padat (mineral kalsit) hanya dalam hitungan bulan. Climeworks, pabrik Direct Air Capture (DAC) komersial pertama di dunia, melakukan penyimpanan geologis semacam ini - yang perusahaan sebut sebagai "solusi permanen."
Climeworks memperkirakan biaya pada skala $ 100 per ton CO2; menghilangkan satu triliun ton CO2 dengan cara ini dapat menelan biaya $ 100 triliun selama 30 tahun. Solusi ini hanya layak jika pemerintah membayarnya; dengan kata lain, pada 2017, pengeluaran militer global adalah $ 1,7 triliun.
Selain makanan laut, pasar dengan potensi paling besar untuk mencapai tujuan penghilangan CO2 adalah batu yang digunakan dalam konstruksi. Dengan pengecualian air, agregat adalah bahan yang paling banyak diangkut di Bumi. Pertimbangkan fakta bahwa, secara global, kami membeli 50 miliar ton agregat setiap tahun untuk digunakan dalam beton, aspal, landasan jalan dan bangunan di seluruh dunia. Dari jumlah ini, 70% adalah batu kapur, batu yang hampir setengah dari berat CO2.
Oleh karena itu, mengubah CO2 secara sintetis menjadi batu kapur masuk akal dari sudut pandang ekonomi, dan sedang dilakukan sekarang. Jika pemasok beralih dari batuan galian ke batu kapur sintetis yang terbuat dari CO2 di atmosfer, kita dapat menghilangkan dan menjual semua kelebihan CO2 dari atmosfer pada tahun 2050.
Peningkatan ini pada tahun 2030 mungkin membutuhkan $ 5 miliar dalam investasi perusahaan, tetapi manfaatnya adalah solusi ini mendukung dirinya sendiri, meniadakan kebutuhan akan subsidi pemerintah atau pajak tambahan. (Satu perusahaan yang mengerjakan ini adalah Blue Planet, di mana penulisnya adalah investor.) Batu kapur dibuat secara lokal di mana batu itu digunakan, sehingga menjadi lebih hemat biaya daripada batu galian dengan mengurangi biaya transportasi yang tinggi. Batu kapur sintetis harganya kompetitif ketika tambang lebih dari 50 mil (80 kilometer) dari pengguna. Di kota-kota besar, material harus sering dikirim dari tambang yang jauhnya ratusan mil. Batu kapur sintetis Blue Planet baru-baru ini digunakan dalam pembangunan perpanjangan Terminal 1 Bandara Internasional San Francisco.
Tidak ada waktu untuk dihabiskan
Yayasan, aktivis dan pembuat kebijakan - termasuk mereka yang memperkenalkan Green New Deal dan mereka yang mensponsori undang-undang untuk mempromosikan teknologi penangkapan karbon - memahami bahwa menghilangkan CO2 atmosfer harus menjadi bagian dari solusi dalam mengatasi perubahan iklim. Ini langkah awal yang bagus.
Sekarang saatnya untuk menggerakkan jarum dan menetapkan sasaran untuk mendapatkan kadar CO2 kembali di bawah 300 ppm pada tahun 2050. Menghapus satu triliun ton CO2 adalah tugas yang sangat besar, dan diperkirakan menelan biaya $ 100 triliun jika pemerintah membeli karbon, atau beberapa ratus miliar dolar jika dilakukan dengan bijak, memanfaatkan pasar komersial yang ada. Angka-angka itu hampir tidak bisa dipahami, tetapi itu tidak berarti tugas itu mustahil. Kami memiliki teknologi dan kami memiliki pasar untuk produk sampingan. Sekarang kita membutuhkan upaya grosir dari sektor swasta untuk skala keduanya. Ayo mulai bekerja.
Peter Fiekowsky adalah pendiri dan presiden PT Aliansi Iklim Sehat, program pendidikan, jejaring dan advokasi nirlaba dari Foundation for Restorasi Iklim, dengan tujuan memulihkan iklim. HCA berfungsi sebagai jembatan antara publik, pembuat kebijakan, dan pakar teknis dan bisnis. Fiekowsky juga anggota dewan Zynergy Capital dan seorang ahli fisika MIT; dia menyumbang artikel ini ke Live Science Suara Ahli: Op-Ed & Insights.
Pandangan yang diungkapkan adalah milik penulis dan tidak mencerminkan pandangan penerbit. Versi artikel ini awalnya diterbitkan pada Sains Langsung.
