Segelas minuman keras bening mungkin terlihat identik dengan air, tetapi minuman beralkohol ilegal ini terkenal karena potensinya - dan untuk bahaya yang terkait dengan meminumnya.
Apa itu nonsen? Secara luas, nonsen adalah segala jenis minuman keras suling yang diproduksi tanpa pengawasan pemerintah, meskipun beberapa berpendapat bahwa nonsen dapat dilabeli seperti itu hanya ketika dibuat dengan bahan-bahan tertentu atau berasal dari wilayah geografis tertentu, para ahli mengatakan kepada Live Science.
Orang di seluruh dunia membuat dan minum minuman keras, terutama di tempat-tempat di mana alkohol ilegal atau di mana alkohol legal mahal atau sulit didapat. Tetapi memproduksi roh dapat menjadi proses kimia yang rumit; kesalahan, ketidaktahuan, atau cara pintas produsen dapat menghasilkan produk yang sangat beracun.
Jadi, bagaimana itu bisa terjadi, dan bagaimana Anda bisa tahu kalau segelas nabati aman?
Alkohol dalam minuman nabati dan minuman memabukkan lainnya berasal dari buah-buahan atau biji-bijian yang difermentasi - yaitu, mereka terpapar ragi atau bakteri yang mengubah molekul gula menjadi karbon dioksida dan alkohol.
Bahan untuk nabati sangat bervariasi tergantung pada apa yang tersedia. Pada awal abad ke-20, penghasil bulan Amerika biasanya membuat brews dari mash corn; pada kenyataannya, versi legal nabati tradisional Amerika diproduksi secara komersial hari ini oleh pabrik penyulingan kerajinan di Amerika Serikat.
Tetapi nabati juga dibuat dari anggur, prem atau aprikot (Armenia), barley (Mesir), getah pohon palem (Myanmar), pisang (Uganda) dan buah jambu mete (India), kata Kevin Kosar, penulis "Moonshine: A Global History "(Buku Reaktion, 2017).
"Ini hanya kimia dasar. Jika Anda bisa menggoda gula dari sesuatu, Anda sedang dalam perjalanan untuk membuat minuman," kata Kosar kepada Live Science.
Potable potables
Fermentasi menghasilkan dua bentuk alkohol: etanol dan metanol, yang juga dikenal sebagai alkohol kayu. Metanol dilepaskan dari pektin, dan karena itu lebih berlimpah dalam buah fermentasi, menurut penelitian yang diterbitkan oleh American Chemical Society. Meskipun etanol umumnya dianggap aman untuk diminum, baik etanol dan metanol menekan sistem saraf pusat dan menghambat fungsi otak. Mengkonsumsi terlalu banyak alkohol - bahkan jenis yang "aman" - dapat menyebabkan keracunan alkohol, memengaruhi detak jantung dan pernapasan, dan bahkan menyebabkan koma dan kematian, menurut Mayo Clinic.
Metanol jauh lebih berbahaya daripada etanol, kata Anne Andrews, seorang profesor psikiatri, kimia dan biokimia di University of California, Los Angeles. Dalam tubuh manusia, metanol dikonversi menjadi formaldehyde - zat yang sama dalam cairan pembalseman - dan kemudian menjadi asam format, yang sangat beracun bagi sel, kata Andrews kepada Live Science.
"Ini mengganggu mitokondria mereka, dan sebenarnya menyebabkan sel-sel mati lemas," kata Andrews.
Setelah fermentasi, nabati disuling untuk memekatkan etanol dan bahan-bahan rasa yang mudah menguap lainnya. Namun, etanol mendidih pada 173,1 derajat Fahrenheit (78,37 derajat Celcius), sementara metanol mendidih pada 148,5 derajat F (64,7 derajat C). Karena metanol memiliki titik didih yang lebih rendah dan menguap lebih awal, ia dapat menjadi pekat dalam destilat - uap yang terkondensasi dan dikumpulkan selama distilasi, kata Andrews.
Produksi alkohol yang diatur - termasuk nabati komersial - dimonitor dengan cermat. Produk diuji secara ketat untuk memastikan bahwa metanol terpisah dari minuman dan jumlah alkohol berdasarkan volume diidentifikasi dengan jelas pada kemasan dan label. Tetapi untuk pembuat nabati yang tidak diatur, tidak ada pedoman universal atau pemeriksaan keamanan yang dipaksakan. Oleh karena itu minuman keras dapat lebih kuat daripada minuman legal, dan banyak minuman keras dapat dengan cepat berubah menjadi racun, kata Andrews.
Jika fermentasi tong tidak steril, itu dapat mendorong pertumbuhan bakteri yang memompa metanol, menghasilkan konsentrasi metanol yang lebih tinggi dari yang diharapkan, Andrews menjelaskan. Dan jika penghasil minuman keras tidak menumbuhkan komunitas mikroba untuk memfermentasi minuman keras - "menginokulasi" itu dengan spesies yang menghasilkan sebagian besar etanol - perubahan tak terduga dalam mikroba lingkungan juga dapat menghasilkan lonjakan metanol.
"Minuman keras itu bisa saja aman selama bertahun-tahun," kata Andrews. "Tapi kemudian sesuatu berubah di lingkungan, memengaruhi mikroba lokal yang melakukan fermentasi. Sekarang ada konsentrasi metanol yang lebih tinggi, dan orang yang membuatnya tidak akan pernah tahu."
Racun untuk keuntungan
Dalam beberapa kasus, keserakahan adalah penyebab keracunan nabati. Produsen tidak bermoral yang ingin meningkatkan volume nabati mereka tidak menghilangkan metanol atau menambahkan alkohol yang murah dan beracun seperti isopropil, yang ditemukan dalam alkohol gosok, kata Kosar. Meskipun taktik ini dapat meningkatkan keuntungan, ini secara signifikan meningkatkan risiko bahwa minuman tersebut akan beracun.
"Dengan keteraturan yang mengkhawatirkan, ada cerita - sering datang dari bagian Asia - di mana orang pergi dan membeli alkohol ilegal, mereka mengadakan pesta, dan kemudian berjam-jam ke pesta, orang-orang mulai turun dan mengalami kejang-kejang," kata Kosar.
Minum alkohol dengan tingkat tinggi metanol juga dapat menyebabkan kebutaan: Metanol menyebabkan 130 kematian dan 22 kasus kebutaan hanya dalam enam bulan selama Larangan, menurut sebuah artikel tahun 1922 di The New York Times yang mengutip sebuah laporan oleh Komite Nasional AS untuk Pencegahan Kebutaan.
Bahkan ketika nonsen tidak mengandung kadar metanol yang beracun, sulit bagi seorang peminum biasa untuk mengetahui seberapa kuat suatu batch tanpa mengujinya - sebuah ketidakpastian yang dapat menyebabkan keracunan alkohol tanpa disengaja. Cara terbaik bagi peminum untuk tetap aman adalah dengan memberi alkohol ilegal tempat tidur yang luas, kata Kosar.
"Kecuali jika Anda adalah teman dekat dari orang yang memproduksi nabati dan memiliki kepercayaan mutlak pada kompetensi mereka untuk memproduksinya, jangan meminumnya," katanya memperingatkan.
Catatan Editor: Kisah ini diperbarui untuk memperbaiki titik didih etanol dan metanol; untuk mencatat produksi legal nabati komersial; dan untuk menambahkan bahwa sementara tes kimia memang ada untuk menguji metanol dalam nabati, kebanyakan peminum biasa tidak memilikinya di tangan saat mengkonsumsi minuman ini.
