Lingkaran batu besar dan kuno di sekitar Stonehenge dan Avebury di Inggris selatan mungkin semuanya dimulai dengan peringatan satu rumah Neolitikum yang mungkin milik keluarga elit, kata para arkeolog sekarang.
Menggunakan radar penembus tanah, para peneliti menemukan bahwa lingkaran batu monumental Avebury, sekitar 25 mil (40 kilometer) utara Stonehenge, berpusat pada tempat tinggal Neolitik awal, dengan lingkaran batu konsentris dan tanggul tanah besar yang dibangun di sekitarnya mungkin berabad-abad kemudian.
Mereka mengatakan rumah Neolitikum di Avebury dibangun sekitar tahun 3700 SM. - tetapi berabad-abad sebelum penciptaan cincin batu yang lebih besar di Avebury dan monumen megalitik di Stonehenge, yang menunjukkan penelitian dibangun setelah 3000 SM.
Salah satu peneliti, Josh Pollard, seorang profesor arkeologi Universitas Southampton, mengatakan rumah asli di Avebury bisa menjadi salah satu struktur Neolitikum pertama yang signifikan di daerah tersebut, termasuk Stonehenge.
"Rumah itu akan datang sangat awal di Neolitikum, mungkin pada suatu waktu tepat sebelum orang mulai membangun monumen besar," kata Pollard kepada Live Science. "Jadi itu mungkin semacam struktur dasar."
Avebury adalah salah satu monumen Neolitikum terbesar yang pernah ditemukan. Ini terdiri dari setidaknya dua lingkaran batu yang tertutup dalam lingkaran batu yang lebih besar, selokan dan tepi tanah, yang membentang lebih dari 1.100 kaki (340 meter) di beberapa tempat. Sisa-sisa kandang kayu bundar juga telah ditemukan di dekatnya.
Penelitian baru ini diterbitkan hari ini (10 April) di jurnal Antiquity.
Lingkaran batu neolitik
Para peneliti menemukan bahwa bagian paling selatan dari dua lingkaran batu yang tertutup oleh pekerjaan tanah di Avebury pada awalnya berpusat pada satu rumah Neolitik sekitar 25 kaki (8 m).
Pollard mengatakan rumah itu mungkin telah runtuh pada saat pertama kali dikelilingi oleh sebuah kotak batu, dan kemudian oleh cincin-cincin batu dan pekerjaan tanah yang lebih besar. Selama berabad-abad, situs itu tumbuh lebih besar dan dihubungkan dengan jalan berlapis batu ke monumen batu Neolitik lainnya di daerah itu, katanya.
Meskipun jejak-jejak rumah Neolitik terlihat selama penggalian di Avebury pada tahun 1939, sisa-sisa dihapuskan pada saat itu sebagai asal abad pertengahan. Tetapi penelitian terbaru mengungkapkan sisa-sisa yang cocok dengan bentuk rumah Neolitik awal yang ditemukan di tempat lain di Kepulauan Inggris, dan potongan-potongan alat tembikar dan batu api Neolitik awal juga ditemukan di dalam dan di sekitar rumah.
Pollard mengatakan para peneliti hanya bisa berspekulasi pada orang-orang yang tinggal di rumah kuno.
"Sebagian besar orang tidak tinggal di bangunan kayu yang bagus dan kokoh seperti ini," katanya. "Jadi orang-orang yang mendiami bangunan-bangunan ini mungkin berstatus sosial yang lebih senior, dari garis keturunan yang lebih penting daripada penduduk lainnya.
"Dan inilah mengapa kami berpikir bahwa rumah itu kemudian menjadi fokus ... bahwa itu mungkin berhubungan dengan tempat tinggal orang-orang yang dianggap sebagai bagian dari garis keturunan Neolitik yang penting," kata Pollard.
Penulis utama penelitian baru, Mark Gillings, seorang profesor arkeologi Universitas Leicester, mengatakan para peneliti akan memeriksa bagian paling utara dari dua lingkaran batu kecil di Avebury untuk melihat apakah struktur Neolitik lain - mungkin rumah atau kuburan lain, misalnya - memiliki diperingati di sana.
"Kita harus dapat melihat gema dari rumah mana pun dalam hal kepadatan artefak di tanah sekitarnya, dan jika rumah ini juga dimonumenkan oleh pengaturan megalitik persegi yang tertutup, kita juga harus melihatnya," kata Gillings kepada Live Science.
