Para arkeolog di Stonehenge menuduh perusahaan konstruksi jalan raya melakukan pengeboran melalui platform berusia 6.000 tahun di Blick Mead - sebuah pemukiman kuno sekitar 1 mil (1,6 kilometer) di sebelah timur lingkaran batu terkenal Inggris.
Menurut BBC, penggalian adalah bagian dari rencana untuk membangun terowongan 1,8 mil (2,9 km) di bawah Stonehenge, yang telah disetujui beberapa tahun lalu untuk memudahkan lalu lintas di sekitar situs bersejarah yang populer.
Highways England, sebuah perusahaan milik pemerintah yang bertanggung jawab atas proyek konstruksi, dilaporkan memeriksa ketinggian air di Blick Mead ketika para insinyur bosan dengan lubang sedalam 10 kaki (3 meter) melalui platform yang terbuat dari batu dan tulang hewan, yang berasal dari sekitar 4.000 SM David Jacques, kepala arkeolog di Blick Mead, mengatakan kepada BBC bahwa platform itu berisi beberapa cetakan kuku aurochs - spesies sapi purba yang diyakini telah berkeliaran di daerah itu selama jutaan tahun sebelum punah sekitar tahun 1600 - dilestarikan dalam apa yang tampaknya menjadi cara "ritualistik".
"Ini vandalisme total," kata Jacques kepada NBC News. "Kami telah menggali di daerah itu sejak 2005, dengan hati-hati menyaring dan bekerja kadang-kadang dengan sikat gigi. Dan bagi mereka untuk datang dan melakukan hal-hal dengan bor tangan dan hanya menghancurkan permukaannya benar-benar mengecewakan dan mengerikan."
Jalan raya Inggris membantah ada kerusakan pada situs arkeologi. Seorang juru bicara mengatakan kepada NBC bahwa proyek pembangunan jalan raya "tidak akan memiliki efek signifikan pada area Blick Mead," dan bahwa semua pekerjaan sejauh ini telah dilakukan di bawah pengawasan seorang arkeolog.
Para arkeolog dan kelompok advokasi seperti Stonehenge Alliance telah menentang berbagai rencana untuk memperluas jalan raya di dekat situs bersejarah selama beberapa dekade, dengan alasan bahwa penggalian tersebut akan menyebabkan "kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada lanskap."
Stonehenge adalah situs Warisan Dunia, yang dilindungi secara hukum oleh perjanjian internasional untuk impor budayanya. Pada 2017, hampir 1,6 juta wisatawan mengunjungi situs tersebut, menurut statistik dari Asosiasi Atraksi Pengunjung Utama Inggris.
