Perempuan dapat mengalami masalah kesehatan yang tersisa bertahun-tahun setelah pelecehan seksual di tempat kerja atau serangan seksual, sebuah studi baru menemukan.
Masalah kesehatan ini dapat meliputi tekanan darah tinggi, kualitas tidur yang buruk, kecemasan dan gejala depresi, para peneliti menemukan setelah melakukan pemeriksaan medis terhadap sekitar 300 wanita.
"Ada korelasi yang jelas antara pengalaman pelecehan seksual atau kekerasan seksual terhadap seorang wanita dan efek buruk pada hidupnya, baik itu konsekuensi kesehatan fisik atau mental," kata Dr. Maureen Sayres Van Niel, seorang psikiater wanita yang berpraktik di Cambridge, Massachusetts , dan presiden Kaukus Asosiasi Psikiatris Amerika, yang tidak terlibat dengan penelitian ini.
"Tidak ada pertanyaan bahwa penghapusan kekerasan seksual akan meningkatkan kesehatan dan kesehatan mental wanita," katanya.
Masalah kesehatan yang melekat
Temuan baru tidak sepenuhnya tiba-tiba. Para peneliti telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa ada hubungan antara wanita yang mengalami pelecehan dan pelecehan seksual dan kemudian masalah kesehatan. Tetapi banyak dari penelitian sebelumnya mengandalkan gejala yang dilaporkan sendiri, yang berarti bahwa para wanita mungkin kehilangan masalah kesehatan yang tidak mereka ketahui.
Jadi, tim peneliti memutuskan untuk mengevaluasi secara medis setiap wanita dalam studi baru. Mereka akhirnya merekrut 304 wanita dari wilayah Pittsburgh yang berusia antara 40 dan 60 tahun. Tak satu pun dari mereka adalah perokok - Merokok meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, yang memiliki gejala tumpang tindih dengan banyak wanita yang diperiksa dalam penelitian ini.
Menurut hasil, 58 dari perempuan (19 persen) telah mengalami pelecehan seksual di tempat kerja dan 67 dari mereka (22 persen) melaporkan bahwa mereka telah mengalami kekerasan seksual. Tiga puluh perempuan (10 persen) melaporkan bahwa mereka pernah mengalami pelecehan seksual dan juga penyerangan.
Wanita yang melaporkan mengalami pelecehan seksual memiliki peluang hampir tiga kali lipat lebih besar untuk mengalami gejala depresi dan lebih dari dua kali lipat kemungkinan lebih besar mengalami kecemasan yang lebih tinggi dan kurang tidur setara dengan insomnia dibandingkan wanita yang tidak melaporkan mengalami serangan seksual, penelitian menunjukkan . Sementara itu, wanita yang mengatakan mereka dilecehkan secara seksual di tempat kerja memiliki lebih dari dua kali peluang memiliki tekanan darah tinggi dan menunjukkan peningkatan 89 persen dalam kemungkinan memiliki kualitas tidur yang buruk dibandingkan dengan wanita yang tidak mengalami pelecehan seksual di tempat kerja.
Para wanita yang melaporkan pelecehan seksual di tempat kerja lebih cenderung berpendidikan perguruan tinggi, tetapi mereka juga memiliki tekanan keuangan yang lebih besar daripada anggota kelompok lainnya, para peneliti menemukan. Tidak jelas mengapa ini terjadi, tetapi mungkin bahwa para wanita berpendidikan tinggi ini bekerja di bidang yang didominasi pria dan mungkin juga lebih berpengetahuan tentang apa yang merupakan pelecehan seksual, penulis utama studi Rebecca Thurston, seorang profesor psikiatri, psikologi dan epidemiologi di Universitas Pittsburgh, dan rekan-rekannya menulis dalam penelitian ini.
Namun, temuan itu korelasional, sehingga para peneliti tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa kekerasan seksual dan pelecehan menyebabkan kesehatan yang buruk. Terlebih lagi, penelitian ini memiliki ukuran sampel yang relatif kecil, kata Van Niel kepada Live Science.
Meski begitu, temuan ini merupakan langkah maju untuk penelitian tentang kesehatan wanita, kata Van Niel. Dia mencatat bahwa penelitian ini menambah gagasan bahwa peristiwa stres seperti pelecehan seksual dan serangan dapat menjelaskan mengapa wanita cenderung memiliki dua kali prevalensi kecemasan dan depresi seperti halnya pria.
Wanita yang telah mengalami perhatian seksual yang tidak diinginkan harus tahu bahwa ada perawatan yang tersedia yang dapat membantu mereka mengelola masalah kesehatan fisik dan mental yang mungkin berasal dari pengalaman seperti itu, kata Van Niel.
Untuk mendapatkan bantuan, hubungi Hotline Assault Sexual Nasional di 1-800-656-4673, yang tersedia 24 jam sehari dan sepenuhnya rahasia.
