Ada banyak asteroid dekat Bumi di luar sana, tetapi yang terbaru yang dipelajari oleh dua peneliti di Armagh Observatory di Irlandia Utara sangat jarang karena memiliki orbit yang aneh berbentuk tapal kuda. Bukan berarti Asteroid 2010 SO16 melakukan soal-muka dan berputar di tengah-tengah orbit - tidak, asteroid selalu mengorbit Matahari ke arah yang sama. Tetapi karena jalur orbitnya yang unik dan efek gravitasi dari Bumi dan Matahari, ia melewati siklus penangkapan dengan Bumi dan jatuh ke belakang, sehingga dari sudut pandang kita di Bumi ini, gerakannya relatif terhadap Matahari. dan Bumi melacak bentuk seperti garis tapal kuda: ia tampak mendekati, lalu menggeser orbit, dan semakin jauh tanpa melewati Bumi.
Asteroid ini ditemukan pada 17 September 2010 oleh observatorium yang mengorbit Bumi WISE.
Hanya ada beberapa asteroid lain yang diketahui memiliki orbit tapal kuda. Tetapi para astronom Apostolos Christou dan David Asher mengatakan besarnya absolut 2010 SO16 (H = 20,7) menjadikan ini objek terbesar dari jenisnya yang dikenal hingga saat ini. Jaraknya hanya beberapa ratus meter, sehingga asteroid lainnya sangat kecil, dan tidak ada asteroid tapal kuda lain yang memiliki orbit yang cenderung bertahan selama lebih dari beberapa ribu tahun. Tetapi para peneliti melakukan simulasi komputer pada orbit SO16, yang menunjukkan bahwa ia dapat tetap berada di orbitnya setidaknya selama 120.000 tahun, mungkin lebih.
Untuk asteroid memiliki orbit seperti itu berarti ia berada di orbit matahari yang hampir sama dengan Bumi, dan keduanya membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk mengorbit Matahari.
Blog Tinjauan Teknologi menjelaskannya seperti ini:
“Dua poin patut diingat. Pertama, benda lebih jauh dari Matahari daripada Bumi, mengorbit lebih lambat. Kedua, benda yang lebih dekat ke orbit Matahari lebih cepat dari Bumi.
Jadi bayangkan asteroid dengan orbit mengelilingi Matahari yang sedikit lebih kecil dari Bumi. Karena mengorbit lebih cepat, asteroid ini lambat laun akan menyusul Bumi.
Ketika mendekati Bumi, gravitasi planet yang lebih besar akan cenderung menarik asteroid ke arahnya dan menjauh dari Matahari. Ini membuat orbit asteroid lebih lambat dan jika asteroid berakhir di orbit yang sedikit lebih besar dari Bumi, itu akan mengorbit Matahari lebih lambat dari Bumi dan jatuh di belakang.
Setelah itu, Bumi akan menyusul asteroid yang lebih lambat di orbit yang lebih besar, menariknya kembali ke orbit kecil yang lebih cepat dan proses dimulai lagi.
Jadi dari sudut pandang Bumi, asteroid memiliki orbit berbentuk tapal kuda, terus bergerak menuju dan menjauh dari Bumi tanpa pernah melewatinya. (Namun, dari sudut pandang asteroid, ia mengorbit Matahari terus-menerus dalam arah yang sama, kadang-kadang lebih cepat dalam orbit yang lebih kecil dan kadang-kadang lebih lambat dalam orbit yang lebih besar.) "
Saat ini, SO16 berada di dekat salah satu titik pendekatan terdekatnya, mengejar Bumi di orbit dalamnya. Ini akan ditandai di dekat Bumi untuk beberapa dekade ke depan sampai ditarik ke orbit luar dan perlahan-lahan surut dari pandangan.
Para peneliti mengatakan keberadaan tapal kuda yang berumur panjang ini memunculkan pertanyaan kembar tentang asal usulnya dan apakah objek dalam orbit yang sama belum ditemukan. Selain itu, mereka menyarankan bahwa SO16 mungkin menjadi target uji yang cocok untuk deteksi langsung percepatan Yarkovsky karena sering melakukan pertemuan dekat dengan Bumi selama dekade berikutnya.
Kertas: "Seorang teman tapal kuda berumur panjang ke Bumi"
Sumber: Blog Review Teknologi, Wikipedia
