[/ caption]
Rusia membangun kapsul ruang angkasa Soyuz TMA-18 meledak hari ini (Jumat Agung, 2 April) pukul 12:04 EDT (08:04 waktu Moskow) dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan, dengan awak Rusia-Amerika untuk perjalanan 2 hari melalui ruang yang akan membawa mereka ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk berlabuh pada hari Minggu Paskah.
Di atas kapsul adalah seorang astronot wanita NASA Amerika dalam perjalanannya yang ke-2 ke ruang angkasa, Tracy Caldwell Dyson dan dua pemula pria Rusia, kosmonot Alexander Skvortsov dan Mikhail Kornienko.
Setelah tiba di ISS, awak ruang angkasa baru ini akan mengembalikan ISS ke lengkapnya enam penduduk untuk menyelesaikan kepegawaian di orbit Ekspedisi ISS 23. Saat ini hanya ada kru tiga selebaran di atas kapal yang terdiri dari kosmonot Rusia Oleg Kotov, TJ milik NASA Creamer, dan Soichi Noguchi dari Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang. Mereka tiba di atas pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-17 mereka pada 22 Desember sebagai pembantu Santas yang membawa hadiah Natal.
Kelima awak itu dikurangi menjadi tiga setelah kepergian Jeff Williams (NASA) baru-baru ini dan insinyur penerbangan Max Suraev (Rusia) pada 17 Maret yang kembali dengan selamat ke Bumi dengan naik kapsul Soyuz TMA 16.
Kurang dari 10 menit setelah peluncuran, Soyuz mencapai orbit dan antena dan susunan surya dikerahkan. Para kru tiba di ISS pada Minggu Paskah 4 April, mengorbit sekitar 200 mil di atas Bumi. Mereka akan berlabuh di modul Poisk.
Dari landasan peluncuran bersejarah inilah Cosmonaut Soviet Yuri Gagarin meledak di luar angkasa pada 1961 dengan penerbangan luar angkasa berawak pertama umat manusia. Kapsul awak Soyuz telah digunakan oleh Rusia sejak 1967.
