Bayi yang baru lahir sering digambarkan dengan makhluk yang agak tidak sesuai: burung berkaki panjang dan tajam yang dikenal sebagai bangau. Gambar burung ini - biasanya dengan bundel kain menjuntai dari paruhnya - telah menjadi sangat terkait dengan bayi sehingga kita nyaris tidak mempertanyakan keberadaan bangau di mana-mana pada kartu simpatisan, pakaian bayi dan selimut.
Tapi apa sebenarnya yang ada di balik hubungan antara bangau dan bayi ini?
Seperti mitos lainnya, asal-usulnya sulit dilacak, terutama karena yang satu ini meliputi dunia, muncul dalam cerita rakyat dari Eropa, Amerika, Afrika Utara, dan Timur Tengah. Sederetan mitos yang sama menunjukkan bahwa mereka semua mendapatkan inspirasi umum dari fitur-fitur burung yang paling mencolok.
"Burung-burung itu besar dan putih - terkait dengan kemurnian - dan sarang mereka besar, menonjol, dan dekat dengan tempat tinggal orang. Jadi, perilaku pengasuhan mereka yang baik sangat jelas," jelas Rachel Warren Chadd, rekan penulis "Birds: Myth , Pengetahuan dan Legenda "(Bloomsbury Natural History, 2016).
Banyak kisah populer melacak mitos itu kembali ke Yunani kuno dan kisah seorang dewi pendendam bernama Hera. Menurut cerita ini, Hera menjadi iri pada seorang ratu cantik bernama Gerana dan mengubahnya menjadi seekor bangau. Gerana yang patah hati kemudian berusaha untuk mengambil anaknya dari cengkeraman Hera, dan orang-orang Yunani menggambarkan burung yang bertransformasi dengan bayi yang menggantung dari paruhnya.
Tetapi, ketika melakukan penelitian untuk bukunya, Warren Chadd menemukan bahwa mitos asli sebenarnya menggambarkan burung yang menyambar bayi sebagai burung bangau, bukan bangau. "Mungkin sulit untuk memverifikasi bahwa satu spesies dikaitkan dengan mitos kuno karena, misalnya, bangau, bangau, dan bangau sering bingung," kata Warren Chadd kepada Live Science. Demikian pula, dalam mitologi Mesir, bangau dikaitkan dengan kelahiran dunia. Tetapi secara historis, makhluk legendaris itu sebenarnya adalah bangau: "Sebuah imajinasi kecil mungkin menjadikannya seperti bangau," kata Warren Chadd.
Paul Quinn, seorang dosen sastra Inggris di Universitas Chichester di Inggris dan editor jurnal penelitian tentang cerita rakyat dan dongeng, berspekulasi bahwa hubungan antara bangau dan bayi mungkin berakhir pada kebingungan spesies ini. "Saya pikir hubungan bangau dengan bayi, terutama perawatan ibu terhadap anak-anak, adalah hasil dari penggabungan bangau dengan pelican," katanya kepada Live Science. Sastra abad pertengahan Eropa mengaitkan pelican putih yang anggun dengan Katolik, kelahiran kembali, dan pemeliharaan anak muda, katanya. Di suatu tempat di sepanjang jalan, bangau mungkin telah menjadi pengganti burung ini.
Migrasi 9 bulan
Apa pun asal mula mitos itu, para sejarawan cenderung setuju bahwa gagasan tentang bangau yang membawa bayi paling mapan di Eropa utara, khususnya Jerman dan Norwegia. Selama era Pagan, yang dapat ditelusuri kembali setidaknya ke abad pertengahan lebih dari 600 tahun yang lalu, adalah hal biasa bagi pasangan untuk menikah selama solstice musim panas tahunan, karena musim panas dikaitkan dengan kesuburan. Pada saat yang sama, bangau akan memulai migrasi tahunan mereka, terbang jauh-jauh dari Eropa ke Afrika. Burung-burung kemudian akan kembali pada musim semi berikutnya - tepat sembilan bulan kemudian.
Bangau "akan bermigrasi dan kemudian kembali untuk memiliki anak-anak mereka di musim semi sekitar waktu yang sama ketika banyak bayi lahir," kata Warren Chadd. Dengan demikian, bangau menjadi pemberita kehidupan baru, menelurkan gagasan fantastis bahwa mereka telah melahirkan bayi manusia.
Seiring dengan perkembangan cerita dari waktu ke waktu, kompleksitasnya tumbuh. Dalam mitologi Nordik, bangau datang untuk melambangkan nilai-nilai dan kemurnian keluarga (sebagian besar didasarkan pada kepercayaan yang tidak akurat bahwa burung-burung ini bersifat monogami). Di Belanda, Jerman, dan Eropa timur, bangau yang bersarang di atap rumah diyakini membawa keberuntungan - dan kemungkinan kelahiran baru - bagi keluarga di bawah, tulis Warren Chadd dalam bukunya.
Meskipun Eropa adalah pusat dari mitos tersebut, Eropa juga mengambil bentuknya, katanya kepada Live Science. "Sangat menarik bahwa cerita yang sama terjadi dalam legenda Sioux dengan jenis bangau yang berbeda, bangau kayu, berbeda dengan bangau putih," katanya. "Mereka semua muncul dari pengamatan orang yang berbeda terhadap perilaku di mana pun bangau - khususnya bangau putih - dapat ditemukan."
Kemudian, pada abad ke-19, mitos tersebut mendapatkan daya tarik baru sebagai simbol kelahiran, ketika dipopulerkan oleh Hans Christian Andersen dalam versinya tentang dongeng, yang disebut "The Storks." Dalam kisah ini, burung-burung ini memetik bayi-bayi yang bermimpi dari kolam dan danau, dan mengantarkan mereka ke keluarga yang layak. Namun, cerita itu memiliki sisi gelap: Keluarga dengan anak-anak yang berperilaku buruk akan menerima bayi yang mati sebagai hukuman dari bangau.
Kisah itu berusaha mengajarkan pelajaran moral kepada anak-anak dan juga mengikuti tradisi baru "dongeng infantilisasi" - pertumbuhan literatur khusus untuk anak-anak, yang sering bersifat didaktik dan religius, "kata Quinn.
Di Inggris Victoria, cerita menjadi sangat berharga sebagai cara mengaburkan realitas seks dan kelahiran. "Bagi orang-orang Victoria yang malu menjelaskan fakta-fakta kehidupan, bangau yang membawa bayi adalah citra yang berguna - kesopanan sampai pada tingkat kearifan," kata Warren Chadd.
Pandangan tentang persalinan mungkin kurang sopan hari ini, tetapi kita masih berpegang pada mitos bangau, merayakan burung yang anggun dan peran sentralnya dalam kehidupan keluarga. "Orang-orang suka cerita," kata Warren Chadd. Kecenderungan kami untuk memanusiakan hewan-hewan telah menjadikan bangau yang melahirkan bayi sebagai salah satu mitos kami yang paling bertahan lama, ia menambahkan, "secara longgar didasarkan pada perilaku burung, tetapi juga berakar pada harapan dan ketakutan manusia."
Artikel asli aktif Sains Langsung.
