Harapkan hal yang tak terduga ketika datang ke lampu utara. Perubahan "arah magnetik" angin partikel dari matahari yang disebut angin matahari membuat semua perbedaan. Peluang kecil untuk aurora berkembang menjadi badai, malam-panjang yang spektakuler bagi pengamat di lintang utara.
Dikemas dengan angin matahari adalah bagian dari medan magnetnya. Karena materi itu - yang disebut medan magnet antarplanet (IMF) - menyapu melewati Bumi, ia biasanya meluncur, dibelokkan oleh medan magnet pelindung kita, dan kita tidak lebih buruk untuk aus. Tetapi ketika medan magnet matahari menunjuk ke selatan - disebut a ke selatan Bz - dapat membatalkan bidang pengarah utara-bumi pada titik kontak, membuka portal. Setelah dihubungkan, IMF membuang partikel berkecepatan tinggi ke atmosfer kita untuk menerangi langit dengan cahaya utara.
Spiral turun garis medan magnet seperti petugas pemadam kebakaran di perapian, miliaran elektron surya kecil menyerang molekul oksigen dan nitrogen di udara tipis 60-125 mil ke atas. Ketika atom-atom tereksitasi kembali ke keadaan istirahat normalnya, mereka menembakkan cahaya hijau dan merah yang bersama-sama menyapu langit dalam berbagai warna dan sinar. Kemarin sore, plot Bz di Satelit ACE data turun tajam ke selatan (di atas), mengatur panggung untuk tampilan auroral potensial.
Tidak ada dalamramalan cuaca luar angkasa akan mengarahkan Anda untuk percaya lampu utara berada di sebentar lagi untuk pengamat langit mid-latitude tadi malam. Mungkin kemungkinan kecil cahaya sangat rendah di cakrawala utara. Sebaliknya, kami mendapat pertunjukan lengkap. Hampir setiap bentuk aurora tampak dalam tampilan dari busur berlapis-lapis yang membentang di langit utara hingga bercak merah menyala, sinar hijau segar dan aurora menyala yang aneh. "Api" terlihat seperti gelombang atau riak cahaya yang berkibar dengan cepat dari bawah ke atas layar auroral. Benar-benar tidak terlihat dalam penampilan dan hanya berjarak 100 mil.
VLF Auroral Chorus oleh Mark Dennison
Saya bahkan pecah a radio VLF genggam (frekuensi sangat rendah) dan mendengarkan suara elektron kosmik samar tapi gila yang menyelinap melalui magnetosfer Bumi. Ketika otak saya yang terpukul elektron akhirnya menabrak dinding pada jam 4 pagi, api aurora yang cukup terang masih berdesir melintasi utara.
Jadi bagaimana dengan malam ini? Sama seperti tadi malam, hanya ada 5% kemungkinan badai kecil. Coba perhatikan - alam selalu memiliki satu atau dua kejutan di lengan bajunya.
