Para peneliti telah mengembangkan tes darah baru yang dapat mendeteksi delapan jenis kanker yang umum, termasuk kanker hati dan kanker pankreas yang sangat sulit diketahui. Suatu hari, dokter mungkin dapat menggunakan metode ini untuk menemukan kanker pada tahap awal mereka - sebelum timbulnya gejala - sehingga meningkatkan peluang pasien untuk pengobatan dan kelangsungan hidup yang sukses.
"Jenis visi utama adalah bahwa pada saat yang sama Anda diperiksa kolesterol Anda ketika Anda mendapatkan fisik tahunan Anda, Anda juga akan mendapatkan darah Anda diperiksa untuk kanker," kata penulis studi utama Joshua Cohen, seorang mahasiswa kedokteran dan doktoral di Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins.
Terlebih lagi, tes ini tampaknya dapat menyaring lima kanker yang saat ini tidak tersedia tes skrining: ovarium, lambung, kerongkongan, hati, dan pankreas. Kanker-kanker ini biasanya tidak menimbulkan gejala sampai mereka mencapai tahap penyakit yang lebih lanjut, ketika perawatan menjadi sulit.
Biopsi cair
Apa yang membedakan tes CancerSEEK dari tes "biopsi cair" yang dikembangkan sebelumnya - tes yang mencari penanda kanker dalam darah - adalah penggunaan dua jenis indikator (gen dan protein) untuk mendapatkan hasil yang lebih akurat pada rentang yang lebih luas dari kanker, kata Cohen pada Live Science.
Tes menggunakan algoritma kecerdasan buatan untuk menganalisis kombinasi gen dan biomarker protein yang ditemukan dalam sampel darah dan mengidentifikasi jenis kanker yang kemungkinan dimiliki pasien, kata Cohen. Alat itu bisa sangat penting bagi dokter umum, yang dapat melakukan tes dan kemudian mengirim pasien mereka untuk pengujian tambahan untuk memverifikasi hasilnya, katanya.
Sebagai contoh, jika hasil tes darah menunjukkan kanker lambung, dokter dapat merekomendasikan pasien untuk melakukan endoskopi untuk mengkonfirmasi hasilnya, kata Cohen. Demikian pula, hasil tes menunjukkan kanker usus besar dapat menyebabkan kolonoskopi.
Untuk mempelajari seberapa baik tes darah bekerja, para peneliti mencobanya pada sekitar 1.000 pasien dengan diagnosis kanker yang diketahui belum menyebar, atau menyebar ke bagian lain dari tubuh. Kanker-kanker ini termasuk payudara, ovarium, lambung, hati, pankreas, esofagus, kolorektal, dan paru-paru. Para peneliti juga mendaftarkan sekitar 800 pasien sehat tanpa kanker untuk menjadi kelompok kontrol.
Tes mendeteksi kanker dengan akurasi 69 hingga 98 persen, studi ini menemukan. Dan semakin lanjut kankernya, semakin tinggi akurasinya.
Tetapi untuk kanker pada tahap awal - misalnya, kanker stadium satu - tes mendeteksi kanker secara akurat hanya 40 persen dari waktu. Pakar independen melihat angka yang relatif rendah ini sebagai kelemahan utama dari tes ini.
Sensitivitas rendah?
"Sensitivitas tes pada kanker stadium satu cukup rendah, sekitar 40 persen," kata Dr. Mangesh Thorat, wakil direktur Unit Percobaan Klinis Barts di Pusat Pencegahan Kanker di Queen Mary University of London. Thorat tidak terlibat dalam penelitian baru.
"Bahkan dengan tahap satu dan dua digabungkan, tampaknya sekitar 60 persen," kata Thorat kepada Live Science. "Jadi tes masih akan melewatkan sebagian besar kanker pada tahap di mana kami ingin mendiagnosis mereka."
Tes darah juga mendeteksi kanker pada 1 persen dari kelompok kontrol, menurut penelitian. Ini bisa berarti bahwa tes tersebut memiliki tingkat positif palsu 1 persen (dengan kata lain, itu menunjukkan kanker 1 persen dari waktu) atau bahwa orang-orang itu ternyata memiliki kanker yang belum didiagnosis, kata Cohen.
"Tes ini perlu divalidasi dalam studi skala besar yang akan mengevaluasi puluhan ribu orang sehat untuk mengkonfirmasi sensitivitas dan spesifisitas," kata Cohen. "Sangat penting untuk mengkonfirmasi hasil dan menunjukkan bahwa tes ini akan berhasil dalam pengaturan dunia nyata".
Cohen mengatakan para peneliti ingin meningkatkan sensitivitas dan akurasi tes dengan memasukkan jenis biomarker tambahan.
