Penyelidikan luar angkasa Stardust NASA yang menua dan menakjubkan akhirnya menemukan kawah buatan manusia yang dibuat di Comet Tempel 1 pada 2005 oleh sejarah yang membuat kehancuran kosmik dengan penetrator Deep Impact NASA. Stardust melesat melewati komet pada 14 Februari dengan kecepatan 10,9 km / detik, atau 24.000 MPH, dan berhasil memotret kawah secara singkat ketika mendekati dalam 178 km (111 mil) selama momen singkat dari pesawat terdekat.
Tabrakan langit yang disengaja pada tahun 2005 dirancang untuk melepaskan sisa-sisa tata surya awal yang terkubur ke dalam awan ejecta besar puing-puing berdebu yang dapat disaring oleh para ilmuwan untuk mencari petunjuk untuk membantu membuka rahasia bagaimana kita semua membentuk dan berevolusi sekitar 4,5 Miliar Tahun yang lalu .
Tempel 1 adalah komet pertama yang menerima kunjungan kedua melalui probe dari Bumi.
Komet terus menerus menabrak Bumi selama ribuan tahun dan mengirimkan sejumlah besar bahan-bahan utama - seperti air dan molekul organik - yang mungkin telah memicu pembentukan kehidupan di Bumi purba.
NASA menyetujui penggunaan pesawat ruang angkasa Stardust-NExT yang sudah mengorbit untuk menindaklanjuti penemuan sains oleh Deep Impact sebagai cara terbaik dan paling ekonomis untuk mencoba dan menemukan situs ledakan kawah, gambar medan baru dan mencari perubahan pada permukaan komet sejak misi 2005 sebagai komet juga menyelesaikan orbit lain di sekitar Matahari kita dan terkikis karena pemanasan matahari.
Kawah buatan manusia memiliki lebar sekitar 150 meter dan dibentuk oleh proyektil 375 kilogram (800 pon) yang didorong ke jalur percepatan Comet Tempel 1 oleh kapal induk Deep Impact pada 2005.
Stardust-NExT mengambil 72 gambar sains resolusi tinggi dari komet tersebut selama flyby pada hari Valentine pada 14 Februari pukul 11:40 malam. EST (8:40 malam PST). Probe benar-benar harus dinavigasi secara tepat untuk tepat mencapai titik tujuan untuk mengurutkan gambar agar sesuai dengan momen yang tepat dalam rotasi tak menentu dari komet volatile.
Hasil misi Stardust-NExT diumumkan pada pertemuan pasca pengarahan baru setelah sebagian besar gambar dan data sains telah mengalir kembali ke Bumi. Tim sains dan NASA mengatakan bahwa semua tujuan misi telah tercapai.
"Jika Anda bertanya kepada saya apakah misi ini 100 persen berhasil dalam hal ilmu pengetahuan, saya harus mengatakan tidak. Itu berhasil 1000 persen! ” kata penyelidik utama Stardust-NExT, Joe Veverka dari Cornell University, Ithaca, N.Y., pada jumpa pers.
“Kami menemukan kawah Deep Impact. Kami melihat erosi dibandingkan dengan tahun 2005. Jadi kami melihat perubahan. Erosi pada skala 20 hingga 30 meter material telah terjadi dalam lima atau enam tahun sejak kami mengambil gambar pertama. Kami melihat perubahan, tetapi kami harus menghabiskan waktu menghitung perubahan dan memahami apa artinya. "
“Kami melihat banyak wilayah baru. Luar biasa dengan banyak lapisan. Ada banyak sublimasi permukaan. Kami harus tiba pada waktu yang tepat untuk melihat wilayah baru dan lama. ”
“Kami telah memantau rotasi komet selama beberapa tahun. Dan kami mendapatkan garis bujur yang hampir sempurna dalam 1 atau 2 derajat, ”kata Veverka.
Butuh beberapa tahun penelitian yang cermat untuk menyimpulkan pola rotasi kompleks komet yang berubah saat tubuh mengorbit di jalur orbit lebar antara Mars dan Jupiter dan dipanaskan oleh matahari.
Peter Schultz, rekan penyelidik tim sains setuju dan menunjukkan gambar perbandingan.
"Kami melihat kawah," kata Schultz, dari Universitas. "Itu tenang; ini sekitar 150 meter dan memiliki gundukan pusat kecil di tengah. Sepertinya dari dampak, barang-barang naik dan turun kembali. Jadi kami mendapatkannya, tidak ada keraguan. Saya pikir salah satu pesan bottom-line adalah bahwa permukaan komet tempat kita mengenai ini sangat lemah. Itu rapuh. Jadi sebagian kawahnya menyembuhkan dirinya sendiri. ”
“Itu tentang ukuran yang kami harapkan. Tapi lebih tenang. "
Misi penyelidikan hampir selesai karena bahan bakar yang tersisa sangat sedikit. Data sains yang tersisa dari flyby sedang dikirim kembali dan beberapa data keluar dikumpulkan.
"Wahana antariksa ini telah mencatat lebih dari 3,5 miliar mil sejak diluncurkan, dan sementara pertemuan terakhirnya selesai, misi penemuannya tidak," kata Tim Larson, manajer proyek Stardust-NExT di JPL. "Kami akan terus mencitrakan komet selama tim sains dapat memperoleh informasi yang berguna, dan kemudian Stardust akan mendapatkan istirahat yang layak."
Stardust-NExT adalah wahana antariksa yang telah menempuh perjalanan hampir 6 miliar kilometer sejak diluncurkan pada tahun 1999.
Awalnya dibaptis sebagai Stardust, tugas asli pesawat ruang angkasa adalah untuk terbang oleh Comet Wild 2 pada tahun 2004. Ia juga mengumpulkan partikel debu cometary yang tak ternilai dari koma yang dengan aman diterjunkan kembali ke Bumi di dalam tabung balik pada tahun 2006. Analisis sains bertenaga tinggi tentang benda berharga debu komet akan membantu para peneliti membedakan asal dan evolusi tata surya kita.
Ini adalah humaniora pertama yang mengunjungi komet dan dengan harga murah di ruang bawah tanah dengan menggunakan pesawat ruang angkasa tua yang sudah ada di luar angkasa.
“Harganya hanya $ 29 Juta dolar. Misi kelas Discovery baru membutuhkan biaya $ 300 hingga 500 Juta. Jadi itu mungkin 6% biaya pengembangan dan peluncuran misi baru, "kata Ed Weiler, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA di NASA HQ di Washington, DC.
Baca lebih lanjut tentang Flyard Stardust-NExT dan misi dalam cerita saya sebelumnya di sini, di sini, di sini dan di sini
