Sembilan hari sebelum memasuki orbit, Cassini menangkap tampilan warna alami yang sangat indah dari cincin Saturnus. Gambar-gambar yang terdiri dari komposisi ini diperoleh dari titik pandang Cassini di bawah bidang cincin dengan kamera sudut sempit pada 21 Juni 2004, dari jarak 6,4 juta kilometer (4 juta mil) dari Saturnus dan sudut fase 66 derajat . Skala gambar adalah 38 kilometer (23 mil) per piksel.
Bagian paling terang dari cincin, melengkung dari kanan atas ke kiri bawah pada gambar, adalah cincin B. Banyak band di seluruh cincin B memiliki warna berpasir yang menonjol. Variasi warna lain di seluruh cincin dapat dilihat. Variasi warna pada cincin Saturnus sebelumnya telah terlihat dalam gambar Voyager dan Hubble Space Telescope. Gambar Cassini menunjukkan bahwa variasi warna pada cincin lebih jelas dalam geometri tampilan ini daripada jika dilihat dari Bumi. Cincin Saturnus terutama terbuat dari es air. Karena es air murni berwarna putih, diyakini bahwa warna yang berbeda pada cincin mencerminkan jumlah kontaminasi yang berbeda oleh bahan lain seperti batu atau senyawa karbon. Dalam hubungannya dengan instrumen Cassini lainnya, gambar Cassini akan membantu menentukan komposisi berbagai bagian dari sistem cincin Saturnus.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, D.C. Tim pencitraan berbasis di Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Untuk informasi lebih lanjut tentang misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman beranda tim pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
Sumber Asli: Siaran Berita CICLOPS
