Sejauh ini, Misi Mars Exploration Rover (MER) telah menunjukkan sangat sedikit bukti bahwa ada, atau ada, kehidupan di Planet Merah. Semakin banyak berita buruk dalam perjalanan dari data yang dikirim kembali dari NASA yang menemukan Peluang dan Semangat - kelihatannya planet ini "terlalu asin" bahkan untuk organisme terberat di Bumi untuk bertahan hidup. Tampaknya, dari hasil baru yang dipresentasikan di Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan (AAAS) di Boston, bahwa meskipun Mars memiliki persediaan air yang berlimpah di masa lalu, lautnya akan terlalu asam, dengan konsentrasi mineral yang beracun. Bahkan ketika kondisi terbaik di permukaan, mikroba yang paling sulit akan merasa sulit ...
Misi NASA MER telah sukses besar. Baik Opportunity dan Sprit telah beroperasi di Mars lebih lama daripada yang diimpikan oleh ilmuwan misi mana pun. Sejauh ini, kedua penjelajah telah berkeliling di planet ini selama hampir empat tahun, dan telah melakukan beberapa ilmu yang menarik, menganalisis regolith dan batuan Mars, mengamati atmosfer dan geologi, tidak melupakan fotografi panorama yang spektakuler ... tetapi mereka belum menemukan bukti kuat untuk kehidupan. Bahkan setelah semangat penemuan besar Spirit kembali di Decemeber, perburuan untuk kehidupan Mars tetap tidak meyakinkan.
Sekarang, tampaknya, ada pukulan lain untuk kehidupan di Mars - terlalu asin. Sudah lama diketahui bahwa Mars pernah memiliki banyak air, memberi harapan bahwa kehidupan pernah tumbuh subur di planet ini. Tetapi temuan baru ini menunjukkan bahwa air mungkin terlalu kaya akan mineral, sehingga sangat sulit bagi kehidupan (seperti yang kita tahu) untuk bertahan hidup.
“Itu benar-benar asin - pada kenyataannya, itu cukup asin bahwa hanya segelintir organisme darat yang diketahui memiliki hantu peluang untuk bertahan hidup di sana ketika kondisinya sedang dalam kondisi terbaiknya.. " - Dr Andrew Knoll, ahli biologi di Universitas Harvard, berbicara pada pertemuan AAAS.
Berita ini datang dari Peluang, saat ini bekerja di Duck Bay (sebuah ceruk yang terhubung dengan Victoria Crater, gambar kiri) dan hasil baru ini berasal dari analisis batuan di wilayah tersebut. Meskipun ini mungkin mengecilkan hati bagi para ilmuwan yang berusaha menemukan kehidupan di Mars, ini sama sekali bukan yang terakhir. Misi Phoenix saat ini sedang dalam perjalanan ke Mars dan salah satu tujuan misinya adalah untuk melakukan analisis lanjutan untuk kehidupan Mars. Phoenix mendarat pada 25 Mei tahun ini untuk berburu kehidupan di Kutub Utara yang beku. Juga, Laboratorium Sains Mars (MSL) diperkirakan akan diluncurkan pada 2009 dan akan melanjutkan perburuan senyawa organik di regolit Mars.
Sumber: BBC
