Trekking Mars - Robot pemberani NASA, Curiosity, sedang melaju cepat melintasi riak-riak berpasir Planet Merah dalam upayanya untuk mencapai Gunung Sharp yang misterius dan baru saja melaju di luar elips pendaratannya!
Penjelajah roda enam menandai tonggak utama di Sol 672, 27 Juni 2014, dengan melintasi melampaui elips pendaratan yang ditargetkan untuk pertama kalinya sejak mendarat di Mars hampir dua tahun lalu pada 5 Agustus 2012.
"Dalam perjalanan yestersol [27 Juni], saya meninggalkan elips pendaratan saya — area 20 × 25 km yang saya targetkan untuk pendaratan," curiosity berkicau melintasi ruang antarplanet.
Lihat mosaik foto Sol 672 kami yang baru di atas yang menunjukkan pemandangan Curiosity yang menandai pencapaian besar ini beberapa hari yang lalu.
Karena beralih jalur ke medan yang lebih mulus dan berpasir dengan batu-batuan yang tidak tajam, Curiosity terus berguling-guling di lantai lokasi pendaratan Kawah Gale, sesekali berhenti sejenak untuk bukit pasir yang berpotensi tidak pasti.
”Setelah melintasi 82 meter, bajak berhenti karena menentukan bahwa ia terlalu banyak tergelincir,” tulis ilmuwan misi Ken Herkenhoff dalam sebuah pembaruan.
"Kebetulan, bajak berhenti tepat di elips pendaratan, tonggak misi utama!"
“Kendaraan itu dirancang untuk dapat melintas cukup jauh untuk keluar dari wilayah yang ditentukan oleh ketidakpastian di lokasi pendaratan, dan sekarang telah mencapai tujuan yang terpuji itu,” Herkenhoff mengonfirmasi.
Bajak ukuran SUV secara otomatis berhenti ketika menemukan pasir lembut dan merasa bahwa itu tidak membuat kemajuan yang cukup. Sudah diprogram dengan pemeriksaan keamanan bawaan ini untuk menghindari terjebak dalam rawa pasir isap.
Awal pekan lalu, Curiosity merayakan ulang tahun tonggak sejarah lainnya pada 24 Juni (Sol 669) - 1 Tahun Mars di Mars!
Satu tahun Mars sama dengan 687 hari Bumi, atau hampir dua tahun Bumi.
Lihat foto mosaik Sol 669 kami yang menandai 1 Mars Year on Mars - di atas.
Selama Tahun 1 di Mars, utusan Bumi telah mencapai tujuan utamanya untuk menemukan zona layak huni di Planet Merah yang berisi mineral yang diperlukan untuk mendukung kehidupan mikroba di masa lalu kuno.
Jadi tidak ada yang menghentikan Curiosity dalam perjalanannya ke Gunung Sharp, yang mendominasi pusat Kawah Gale dan mencapai 5,5 mil (5,5 km) ke langit Mars - lebih tinggi dari Gunung Rainier.
Berkendara, Berkendara, Berkendara - itulah prioritas utama Curiosity saat ia melintasi permukaan Kawah Gale menuju menjulang Gunung Sharp dalam sebuah ekspedisi untuk mencari bahan kimia kehidupan yang dapat mendukung mikroba Mars jika pernah ada.
Keingintahuan masih memiliki sekitar 2,4 mil (3,9 kilometer) untuk pergi untuk mencapai jalan masuk di celah di bukit pasir di kaki Gunung Sharp beberapa waktu kemudian tahun ini.
Hingga saat ini, odometer Curiosity total lebih dari 5,1 mil (8,4 kilometer) sejak mendarat di dalam Kawah Gale di Mars pada Agustus 2012. Dia telah mengambil lebih dari 162.000 gambar.
Tetap disini untuk Ken Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, ruang komersial, MAVEN, MOM, Mars yang lain, dan berita spaceflight planet dan manusia lainnya.
