Kuartet Robert. Kredit gambar: ESO. Klik untuk memperbesar.
ESO PR Foto 34a / 05 menunjukkan dengan sangat mengagumkan sekelompok galaksi yang dikenal sebagai Kuartet Robert [1]. Gambar ini didasarkan pada data yang dikumpulkan dengan instrumen multi-mode FORS2 pada Teleskop Sangat Besar ESO.
Robert's Quartet adalah keluarga empat galaksi yang sangat berbeda, terletak pada jarak sekitar 160 juta tahun cahaya, dekat dengan pusat konstelasi selatan Phoenix. Anggotanya adalah NGC 87, NGC 88, NGC 89 dan NGC 92, ditemukan oleh John Herschel pada tahun 1830-an. NGC 87 (kanan atas) adalah galaksi tak beraturan yang mirip dengan satelit Bimasakti kita, Awan Magellan. NGC 88 (tengah) adalah galaksi spiral dengan amplop difus eksternal, kemungkinan besar tersusun dari gas. NGC 89 (tengah bawah) adalah galaksi spiral lain dengan dua lengan spiral besar. Anggota terbesar dari sistem, NGC 92 (kiri), adalah galaksi Sa spiral dengan penampilan yang tidak biasa. Salah satu lengannya, sekitar 100.000 tahun cahaya, telah terdistorsi oleh interaksi dan mengandung debu dalam jumlah besar.
Kuartet adalah salah satu contoh terbaik kelompok galaksi kompak. Karena kelompok-kelompok tersebut mengandung empat hingga delapan galaksi di wilayah yang sangat kecil, mereka adalah laboratorium yang sangat baik untuk mempelajari interaksi galaksi dan efeknya, khususnya pada pembentukan bintang.
Dengan menggunakan set data VLT lain yang juga diperoleh dari FORS2, para astronom [2] dapat mempelajari sifat-sifat daerah pembentukan bintang aktif ("daerah HII" [3]) pada saudara perempuan anggota Robert Quartet. Mereka menemukan lebih dari 200 wilayah seperti itu di NGC 92, dengan ukuran antara 500 dan 1.500 tahun cahaya. Untuk NGC 87, mereka mendeteksi 56 daerah HII, sementara dua galaksi lain tampaknya memiliki jauh lebih sedikit dari mereka. Namun, untuk NGC 88, mereka menemukan dua fitur seperti bulu, sementara NGC 89 menghadirkan serangkaian aktivitas bintang yang ditingkatkan. Dengan demikian sistem ini jelas menunjukkan peningkatan aktivitas pembentukan bintang, kemungkinan besar sebagai hasil interaksi antara para anggotanya. Para saudari jelas milik keluarga yang gelisah.
Kuartet memiliki total ukuran visual hampir 13, yaitu sekitar 600 kali lebih redup daripada objek paling samar yang dapat dilihat dengan mata tanpa bantuan. Anggota paling terang dari kelompok ini memiliki magnitudo sekitar 14. Di langit, keempat galaksi semuanya berada dalam lingkaran jari-jari 1,6 arcmin, setara dengan sekitar 75.000 tahun cahaya.
Catatan
[1]: Grup galaksi dikenal sebagai Grup Compact sejak 1977 oleh J.A. Rose, di bawah penunjukan Rose 34. Robert Quartet juga dikenal dengan nama kurang puitis AM 0018-485 dari Katalog Galaksi dan Asosiasi Peculiar Selatan, yang disusun pada tahun 1987 oleh para astronom Halton "Chip" Arp dan Barry Madore. Tapi siapa Robert itu? Seperti yang ditemukan oleh astronom amatir Australia Mike Kerr, Arp dan Madore bernama Robert Quartet setelah Robert Freedman yang menghasilkan banyak posisi galaksi yang diperbarui dalam katalog. Para astronom jelas memiliki selera humor yang sangat baik karena katalog tersebut juga berisi sistem galaksi yang disebut Wendy (ESO 147-8; untuk Wendy Freedman) dan yang lainnya disebut galaksi konjugal (ESO 384-53)!
[2]: Para astronom adalah S. Temporin (Universitas Innsbruck, Austria), S. Ciroi dan P. Rafanelli (Universitas Padova, Italia), A. Iovino (INAF-Brera Astronomical Observatory, Italia), E. Pompei ( ESO), dan M. Radovich (INAF-Capodimonte Astronomical Observatory, Italia). (Artikel yang menggambarkan hasil ini tersedia dalam format PDF di http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: Radiasi bintang-bintang muda yang tertanam di awan antarbintang mampu memanaskan gas di sekitarnya, menghasilkan penampakan nebula emisi yang sebagian besar bersinar dalam cahaya atom hidrogen (H) terionisasi. Karena itu nebula semacam itu sering disebut sebagai "daerah HII". Nebula Orion yang terkenal adalah contoh luar biasa dari jenis nebula itu.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
