Menjadi seorang ilmuwan bisa menjadi pekerjaan yang aneh. Seperti pada hari-hari ketika pekerjaan Anda melibatkan memasukkan penis lumba-lumba mati yang telah meningkat secara artifisial ke dalam vagina lumba-lumba mati lainnya yang baru saja dicairkan, semuanya di dalam pemindai CT.
Untuk penelitian baru yang dipresentasikan kemarin (23 April) pada pertemuan tahunan American Association of Anatomists di Chicago, para ilmuwan melakukan hal itu untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana anatomi pria dan wanita berkembang bersama.
"Sedikit yang diketahui tentang organ reproduksi pria," kata Dara Orbach, seorang postdoctoral fellow di Dalhousie University di Nova Scotia dan seorang asisten peneliti di Mount Holyoke College di Massachusetts. "Ada sedikit penelitian tentang alat kelamin wanita, secara komparatif."
Seks dan kematian
Baru-baru ini, kata Orbach, para ilmuwan semakin menyadari bahwa penis hanyalah setengah dari cerita. Sebuah bidang baru yang berfokus pada "copulatory fit" - bagaimana alat kelamin saling cocok dan mempengaruhi evolusi satu sama lain - telah bermunculan. Tetapi sebagian besar penelitian dilakukan pada serangga kecil dan arthropoda lain, yang mudah dipelajari karena para ilmuwan dapat membekukannya dalam nitrogen cair saat serangga kawin.
"Itu sama sekali tidak layak untuk hewan yang lebih besar," kata Orbach kepada Live Science.
Mamalia laut khususnya dikenal karena vaginanya yang melengkung dan melengkung. Paus, lumba-lumba dan mamalia laut lainnya juga harus mengatur hubungan seks sambil mengambang di air, dan mereka harus menjaga air laut keluar dari rahim. Orbach dan rekan-rekannya ingin memahami bagaimana anjing laut, ikan lumba-lumba dan paus melakukannya.
Para peneliti mengeluarkan saluran reproduksi dari lumba-lumba hidung botol (Tursiops memotong), lumba-lumba biasa (Delphinus delphis), pelabuhan lumba-lumba (Phocoena phocoena) dan segel pelabuhan (Phoca vitulina) yang telah mati karena sebab alami. Mereka membuat cetakan vagina dengan silikon sehingga mereka bisa memahami bentuknya. Kemudian, mereka membekukan jaringan vagina yang sebenarnya dan mencairkan dan menodainya dengan yodium tepat sebelum percobaan mereka. Penis dipompa penuh dengan garam menggunakan pompa udara nitrogen dan kemudian dimasukkan ke dalam formalin untuk "memperbaiki" mereka dalam posisi tegak. Penis kemudian dimasukkan ke dalam vagina yang dicairkan. Kedua set alat kelamin kemudian dipindai dengan computed tomography (CT), para peneliti dapat melihat bagaimana mereka cocok bersama.
Cocok
Para peneliti mengungkapkan temuan mereka hanya untuk lumba-lumba hidung botol di konferensi Chicago; penelitian belum dipublikasikan, kata Orbach, sehingga mereka belum membuat hasil penuh untuk publik. Tetapi gambar menunjukkan bahwa penis lumba-lumba hidung botol harus menavigasi sekitar lipatan vagina wanita untuk keberhasilan inseminasi, Orbach dan rekannya, Patricia Brennan, dari Mount Holyoke College melaporkan. Diane Kelly dari University of Massachusetts Amherst dan Mauricio Solano dari Tufts University juga berkolaborasi dalam pekerjaan ini.
"Kami berpikir bahwa posisi tubuh jantan dan betina sangat penting dalam hal jumlah keberhasilan pembuahan," kata Orbach. Seorang wanita mungkin dapat mempengaruhi apakah seorang pria membuahi dia hanya dengan menggeser posisi tubuhnya sedikit sehingga penisnya tidak menembus kurva labyrinthine vaginanya.
Beberapa spesies tampaknya lebih kooperatif daripada yang lain, secara anatomis, kata Orbach. Bentuk vagina, dan dengan demikian kemudahan sanggama, bervariasi secara dramatis antara hewan yang diteliti.
"Apa yang mengejutkan adalah tampaknya pada beberapa spesies tampaknya lebih kompetitif, sedangkan pada spesies lain tampaknya lebih kolaboratif," kata Orbach.
