Memang benar tidak ada suara di ruang antar bintang yang kosong, tetapi observatorium ruang Herschel telah mengamati padanan kosmik dari ledakan sonik. Dan yang mengejutkan, tidak peduli berapa panjang atau kerapatan filamen ini, lebarnya selalu kira-kira sama, sekitar 0,3 tahun cahaya, atau sekitar 20.000 kali jarak Bumi dari Matahari. Konsistensi lebar ini menuntut penjelasan, kata para ilmuwan.
Dan mungkin gelombang kejut ini dapat menghasilkan suara di dalam awan antarbintang - jika ada sesuatu untuk mendengarnya.
"Meskipun kepadatan di awan antarbintang lebih rendah daripada di ruang hampa udara yang sangat baik di Bumi, ada molekul dengan urutan 10 ^ 8 per cm ^ 3" kata Goeran Pilbratt, ilmuwan misi ESA Herschel. "Itu seharusnya cukup untuk merambatkan suara, terlepas dari kenyataan bahwa kita tidak memiliki instrumen untuk mengukurnya."
Filamen seperti ini telah terlihat sebelumnya oleh satelit inframerah lainnya, tetapi mereka belum pernah terlihat cukup jelas untuk diukur lebarnya. Herschel melihat bahwa lebar filamen ini hampir seragam di tiga awan terdekat: IC5146, Aquila, dan Polaris. Tim Herschel, dipimpin oleh Doris Arzoumanian, Laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA / IRFU, melakukan pengamatan terhadap 90 filamen, dan menemukan bahwa semuanya memiliki lebar yang hampir sama. "Ini kejutan yang sangat besar," kata Arzoumanian.
Juga, bintang yang baru lahir sering ditemukan di bagian terpadat dari filamen ini. Satu filamen yang dicitrakan oleh Herschel di wilayah Aquila berisi sekelompok sekitar 100 bintang bayi.
Tim Herschel mengatakan pengamatan mereka memberikan bukti kuat untuk hubungan antara turbulensi antarbintang, filamen, dan pembentukan bintang.
"Hubungan antara filamen-filamen ini dan formasi bintang dulu tidak jelas, tetapi sekarang berkat Herschel, kita benar-benar dapat melihat bintang-bintang membentuk seperti manik-manik pada string di beberapa filamen ini," kata Pilbratt.
Membandingkan pengamatan dengan model komputer, para astronom menyarankan bahwa filamen mungkin terbentuk ketika gelombang kejut menghilang di awan antarbintang. Gelombang kejut ini agak supersonik dan merupakan hasil dari sejumlah besar energi turbulen yang disuntikkan ke ruang antarbintang dengan meledaknya bintang.
Mereka melakukan perjalanan melalui lautan gas encer yang ditemukan di galaksi, menekan dan menyapu menjadi filamen padat saat mereka pergi. Ketika "ledakan sonik" ini berjalan melalui awan, mereka kehilangan energi dan, di mana mereka akhirnya menghilang, mereka meninggalkan filamen bahan terkompresi ini.
Awan antarbintang biasanya sangat dingin, sekitar 10 derajat Kelvin di atas nol absolut, dan ini membuat kecepatan suara di dalamnya relatif lambat hanya 0,2 km / detik, berbeda dengan 0,34 km / detik di atmosfer Bumi di permukaan laut.
Suara bergerak dalam gelombang seperti cahaya atau panas, tetapi tidak seperti mereka, suara bergerak dengan membuat molekul bergetar. Jadi, agar suara dapat bepergian, harus ada sesuatu dengan molekul untuk dilalui. Di Bumi, suara mengalir ke telinga Anda dengan menggetarkan molekul udara. Di ruang yang dalam, area kosong yang besar antara bintang dan planet, tidak ada molekul yang bergetar.
Baca makalah tim: Mengkarakterisasi Filamen Antarbintang dengan Herschel di IC5146
Sumber: Pertukaran email ESA dengan Pilbratt
