Sebuah satelit cuaca baru berjanji untuk memberikan data yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang petir Bumi, dan telah menangkap gambar spektakuler pertama badai dari luar angkasa.
Hari ini (6 Maret), Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) merilis pengamatan pertama yang diambil oleh instrumen Geostationary Lightning Mapper (GLM) satelit.
Gambar ini menggabungkan data petir senilai satu jam yang diperoleh pada 14 Februari, menurut NOAA. Warna-warna yang lebih cerah menunjukkan di mana lebih banyak energi petir dicatat, dengan sistem badai paling hebat yang berlokasi di atas Gulf Coast of Texas pada hari itu.
GLM hanyalah salah satu instrumen ilmiah di satelit GOES-16 cuaca NOAA, yang diluncurkan ke luar angkasa pada November 2016 dan sekarang mengorbit sejauh 22.300 mil (35.900 kilometer) dari Bumi.
Terus-menerus mengawasi petir di Belahan Barat, GLM mengambil ratusan gambar setiap detik. Ini berarti bahwa hanya dalam beberapa minggu pertama online, instrumen telah mengumpulkan lebih banyak data petir dari semua data petir sebelumnya yang dikumpulkan dari ruang angkasa, menurut pernyataan dari Lockheed Martin, perusahaan yang membangun GLM.
Peningkatan cepat dalam kilat sering merupakan indikator yang baik bahwa badai semakin intensif dan dapat menghasilkan cuaca berbahaya, menurut NASA. Dengan demikian, dengan menggunakan GLM untuk menyaksikan bagaimana badai tumbuh dan menguat, peneliti cuaca berharap mereka dapat meningkatkan prakiraan cuaca buruk dan mengeluarkan peringatan banjir dan banjir cepat.
Peta petir yang lebih baik bahkan dapat membantu peramal dan petugas pemadam kebakaran mengidentifikasi daerah kering yang rentan terhadap kebakaran hutan yang dipicu oleh kilat. GLM bahkan mungkin bisa mencari badai di atas lautan yang menimbulkan ancaman bagi penerbang dan pelaut.
Instrumen ini adalah yang pertama mengamati petir dari orbit geostasioner, yang berarti selalu mengamati bagian yang sama dari Bumi.
"Melihat sambaran petir individu dari jarak 22.300 mil adalah prestasi yang luar biasa," Jeff Vanden Beukel, dari Lockheed Martin, mengatakan dalam pernyataan itu. Beukel mencatat bahwa instrumen ini juga memantau petir cloud-to-cloud untuk pertama kalinya. Jenis petir ini biasanya terjadi 5 hingga 10 menit atau lebih sebelum serangan cloud-to-ground yang berpotensi mematikan.
Pemantauan ini akan membantu peramal mengeluarkan peringatan cuaca yang lebih tepat untuk orang-orang di darat, di laut dan di udara, tambahnya.
Instrumen lain di papan GOES-16 termasuk Advanced Baseline Imager, yang menangkap gambar definisi tinggi dari planet ini dan baru-baru ini memungkinkan NOAA untuk membuat versi terbaru dari gambar ikon "Marmer Biru" Bumi.
Satelit ini juga mengusung Extreme Ultraviolet dan X-Ray Irradiance Sensor (EXIS), yang dapat lebih akurat mengukur semburan matahari, dan Space Environment In-Situ Suite (SEISS), yang mencari fluks partikel bermuatan yang dapat menimbulkan risiko. untuk astronot atau satelit.
