Hampir setiap astronom amatir telah melihat pancaran hantu pasangan galaksi, Messier 81 dan Messier 82. Kita tahu keduanya telah berinteraksi dan spiral besar telah mencerna bintang dari rekannya - tetapi hari ini kita tahu lebih banyak lagi ...
Menurut siaran pers hari ini dari American Astronomical Society, ketika keduanya saling menyapu, interaksi gravitasi memicu ledakan baru pembentukan bintang. Dalam kasus Messier 82, juga dikenal sebagai Galaxy Cigar, pertemuan tersebut kemungkinan telah memicu gelombang besar kelahiran bintang baru pada intinya. Radiasi yang intens dari bintang masif yang baru lahir mengeluarkan banyak gas dan debu berasap dari galaksi, seperti terlihat pada gambar WISE dalam warna kuning. Galaxy Cigar digambarkan di atas Messier 81. "Yang unik tentang pandangan WISE dari duo ini adalah bahwa kita dapat melihat kedua galaksi dalam satu tembakan, dan kita benar-benar dapat melihat perbedaannya," kata Ned Wright dari UCLA, peneliti utama WISE . "Karena Galaxy Cigar penuh dengan formasi bintang, itu sangat terang di inframerah, dan terlihat sangat berbeda dari rekannya yang kurang aktif."
Misi WISE menyelesaikan tujuan utamanya yaitu memetakan langit dalam cahaya inframerah pada Oktober 2010, mencakupnya satu setengah kali sebelum pendingin beku habis, sesuai rencana. Selama waktu itu, foto itu diambil ratusan juta objek, batch pertama yang akan dirilis ke komunitas astronomi pada bulan April 2011. WISE melanjutkan pemindaian langit tanpa pendingin menggunakan dua dari empat saluran infra merahnya - keduanya saluran dengan panjang gelombang pendek tidak terpengaruh oleh suhu yang lebih hangat. Survei yang sedang berlangsung misi sekarang difokuskan terutama pada asteroid dan komet. Karena WISE telah mencitrakan seluruh langit, ia unggul dalam memproduksi mosaik besar seperti gambar baru Messier 81 dan Messier 82 ini, yang mencakup sepetak langit setara dengan tiga-tiga penuh Bulan, atau 1,5 kali 1,5 derajat.
Kemungkinan galaksi mitra ini akan terus menari di sekitar satu sama lain, dan akhirnya bergabung menjadi satu kesatuan. Keduanya adalah galaksi spiral, tetapi Messier 82 terlihat dari perspektif edge-on, dan dengan demikian muncul dalam cahaya tampak sebagai batang tipis seperti cerutu. (Bagi saya itu selalu tampak seperti tali layang-layang kotor anak melilit tongkat, eh?) Ketika dilihat dalam cahaya inframerah, Messier 82 adalah galaksi paling terang di langit. Inilah yang oleh para ilmuwan disebut sebagai galaksi Starburst karena sedang menghasilkan sejumlah besar bintang baru. "Gambar WISE benar-benar menunjukkan betapa spektakulernya Messier bersinar dalam inframerah meskipun relatif lemah dalam ukuran dan massa dibandingkan dengan kakaknya, Messier 81," kata Tom Jarrett, anggota tim WISE di California Institute of California. Teknologi di Pasadena.
Dalam tampilan WISE ini, cahaya inframerah telah diberi kode warna sehingga kita dapat melihatnya dengan mata kita. Panjang gelombang terpendek (3,4 dan 3,6 mikron) ditunjukkan dalam warna biru dan biru-hijau, atau cyan, dan panjang gelombang yang lebih panjang (12 dan 22 mikron) berwarna hijau dan merah. Messier 82 muncul dalam rona kuning karena kepompongnya yang berdebu memancarkan panjang gelombang cahaya yang lebih panjang (kuning adalah hasil menggabungkan hijau dan merah). Debu ini terutama terbuat dari hidrokarbon aromatik polisiklik, yang ditemukan di Bumi sebagai jelaga.
Messier 81, juga dikenal sebagai Bode's Galaxy, tampak biru pada gambar inframerah karena tidak berdebu. Cahaya biru berasal dari bintang-bintang di galaksi. Simpul kuning terlihat menghiasi lengan spiral adalah daerah berdebu pembentukan bintang baru-baru ini, kemungkinan besar dipicu oleh perjumpaan galaksi dengan pasangannya yang gaduh. "Sangat mengejutkan bagaimana peristiwa yang sama merangsang galaksi spiral klasik di Messier 81, dan ledakan hebat di Messier 82," kata Ilmuwan Proyek WISE Peter Eisenhardt dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California. seluruh langit, ke jarak lebih dari seribu kali lebih besar dari Messier 82. "
Lain kali Anda melihat M81 dan M82, mungkin Anda akan melihatnya dalam cahaya baru?
Sumber Asli: Siaran Pers American Astronomical Society - WISE Image Credit: NASA
.
