Bintang seperti orang-orang. Mari kita lihat kehidupan seorang bintang.
Semua bintang memulai awan raksasa hidrogen netral, yang telah tersisa sejak Big Bang. Beberapa peristiwa, seperti ledakan supernova di dekatnya menyebabkan awan runtuh ke dalam, dan kemudian gravitasi mengambil alih. Ketika awan itu runtuh, awan itu pecah menjadi simpul-simpul material yang berbeda, yang masing-masing akan membentuk bintang.
Ketika awan terus runtuh ke dalam, konservasi momentum sudut dari semua partikel membuat awan berputar. Ketika gravitasi menariknya lebih jauh ke dalam, ia mulai berputar lebih cepat dan lebih cepat dan mendatar ke disk. Bintang terbentuk dari konsentrasi materi di tengah cakram protostellar, dan planet-planet terbentuk di cakram.
Pada awalnya, sebuah bintang bersinar karena panasnya kompresi melalui gravitasi. Tetapi pada akhirnya inti bintang memanas hingga titik dimana reaksi fusi nuklir dapat terjadi. Pada titik ini, bintang itu menerbangkan debu dan gas yang tersisa dengan angin matahari dan memasuki fase urutan utama kehidupan.
Bintang seperti Matahari kita akan berlanjut sebagai bintang urutan utama selama miliaran tahun; perlahan mengubah hidrogen menjadi helium di intinya. Tetapi pada akhirnya akan kehabisan hidrogen yang mudah digunakan di intinya. Ketika ini terjadi, bintang itu runtuh sedikit dan kemudian mulai mengubah cangkang hidrogen menjadi helium di sekitar inti. Panas tambahan ini membuat bintang menjadi raksasa merah, menyebabkannya menjadi jauh lebih besar.
Sebuah bintang tipikal akan melalui beberapa fase ekspansi dan kontraksi saat ia membakar cangkang hidrogen di sekitar intinya. Bintang yang lebih besar juga akan beralih ke fusi helium di inti, dan bahkan naik ke tabel periodik unsur, menggabungkan unsur yang lebih berat dan lebih berat. Akhirnya mereka akan mencapai batas gravitasi, kehabisan bahan bakar untuk dibakar. Bintang itu kemudian akan mengelupas lapisan luarnya, menciptakan nebula planet yang indah yang kita lihat dari Bumi.
Dan kemudian bintang itu akan runtuh ke dalam, menjadi bintang katai putih. Ini adalah objek yang sangat terkompresi yang dapat memiliki massa Matahari, tetapi hanya sekecil Bulan. Itu masih panas karena energi residu yang dimilikinya ketika itu adalah bintang sejati, tetapi perlahan-lahan menjadi dingin, akhirnya menjadi katai hitam; suhu yang sama dengan latar belakang Semesta.
Bintang yang jauh lebih besar dari Matahari kita dapat memiliki hasil akhir yang lebih dramatis. Bintang-bintang terbesar akan meledak sebagai supernova ketika mereka mencapai akhir hidup mereka. Beberapa kemudian akan runtuh menjadi bintang neutron atau lubang hitam, sementara yang lain meledak dengan energi sedemikian rupa sehingga seluruh bintang hanya meledak sendiri.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang kematian bintang-bintang, dan inilah artikel tentang siklus hidup bintang.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang bintang, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Bintang, dan inilah beranda bintang dan galaksi.
Kami juga merekam beberapa episode Pemain Astronomi tentang bintang. Ini yang bagus, Episode 12: Dari mana datangnya Baby Stars?
Sumber: NASA
