CAPE CANAVERAL, Fla. - Pesawat ruang angkasa Solar Orbiter buatan Eropa secara resmi menuju matahari.
The 3.790-lb. (1.800 kilogram) pesawat ruang angkasa lepas landas di atas roket United Launch Alliance (ULA) Atlas V, naik dari landasan di Space Launch Complex 41 di sini di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Minggu (9 Februari) pukul 11:03 malam. EST (0403 GMT pada 10 Februari). Peluncur veteran itu terbang dalam konfigurasi unik yang menampilkan fairing selebar 13 kaki (4 meter) dan satu pendorong roket padat.
Solar Orbiter terpisah dari roket sesuai rencana 53 menit setelah lepas landas. Dan, beberapa menit kemudian, tim misi telah menjalin komunikasi dengan pesawat ruang angkasa. Jadi peluncuran ini, yang pertama di tahun ini untuk ULA, sepertinya berjalan lancar.
#SolarOrbiter - kami mendengar Anda! Kami menerima sinyal. Stasiun pelacakan Norica Baru kami telah terkunci di #SolarOrbiter. Transmisi datang dengan keras dan jelas. # AOS✅ # LoudAndClear〰️ # Estrack📡 pic.twitter.com/vLRmHBc113Februari 10, 2020
Gambar 1 dari 6
Gambar 2 dari 6
Gambar 3 dari 6
Gambar 4 dari 6
Gambar 5 dari 6
Gambar 6 dari 6
Solar Orbiter adalah kolaborasi antara European Space Agency (ESA) dan NASA. Misi ini diharapkan untuk mengembalikan data dan gambar yang belum pernah terjadi sebelumnya, serta pandangan pertama kami tentang wilayah kutub matahari, dan tim orang-orang di belakangnya sangat senang.
"Setiap kali Anda meluncurkan sesuatu, itu sangat menarik," Günther Hasinger, direktur sains ESA, mengatakan kepada Space.com. "Kelegaan terbesar datang ketika kamu melihat cahaya dari roket dan kemudian ketika suara ombak menghantammu."
"Misi ini sangat berharga dan penting bagi sains, kita semua ingin itu berjalan dengan baik," tambahnya.
Para ilmuwan pertama kali mengusulkan misi ini lebih dari dua dekade lalu, pada tahun 1999. Pejabat ESA awalnya merencanakan misi untuk diluncurkan antara tahun 2008 dan 2013. Namun, kesulitan teknis dan beberapa perombakan misi akhirnya menunda peluncuran hingga tahun 2020.
"Sistem perlindungan termal untuk pesawat ruang angkasa telah menjadi salah satu [dari sedikit] tantangan," kata César García, manajer proyek Solar Orbiter di ESA.
Selama bertahun-tahun, perkembangan teknologi telah memungkinkan tim untuk lebih melindungi pesawat ruang angkasa dan rangkaian instrumen ultra-sensitifnya. Agar tetap dingin, pesawat memiliki 324-lb. (150 kg) pelindung panas, yang dibangun untuk menahan suhu hingga 970 derajat Fahrenheit (520 derajat Celsius), kata Hasing.
"Solar Orbiter akan masuk ke wilayah ini yang panasnya seperti oven pizza," katanya. "Ia memiliki perisai panas yang sangat rumit yang menjaganya agar tetap aman dari matahari, dengan lubang-lubang kecil yang terbuka ketika kita ingin melihat matahari, tetapi kemudian tutup karena instrumennya sangat sensitif."
Perisai panas menyerupai sandwich, terbuat dari banyak lapisan titanium foil. Dan foil itu (bersama dengan bagian dari pesawat ruang angkasa) dilapisi dengan bahan khusus yang disebut SolarBlack yang dibuat untuk Solar Orbiter. Terbuat dari kalsium fosfat (bahan yang sama seperti tulang manusia), lapisan ini juga telah digunakan untuk membantu ikatan prostetik dengan tulang manusia, mengurangi kemungkinan penolakan.
Lapisan berbasis tulang, yang mencakup sebagian besar dari pesawat ruang angkasa, memiliki sifat termal yang stabil, bersifat konduktif secara listrik dan tidak akan mengelupas selama misi. García mengatakan bahwa putih adalah pilihan warna yang khas untuk pelapis pesawat ruang angkasa karena memantulkan sinar matahari dengan sangat baik. Sayangnya, ia memiliki kelemahan utama: pewarnaan putih akan menjadi gelap seiring waktu karena terkena radiasi ultraviolet. Ini secara signifikan mengubah sifat termal dari pesawat ruang angkasa dan dapat mempengaruhi instrumennya.
Tim secara tidak resmi menjuluki Solar Orbiter "Blackbird" sebagai anggukan untuk sistem perlindungan termal khusus.
Tantangan lain adalah untuk memastikan bahwa instrumen onboard tidak mengganggu pengukuran medan magnet pesawat ruang angkasa akan mengambil. Kebersihan adalah tantangan lain, menurut García.
Dia mengatakan kepada Space.com bahwa instrumen tersebut sensitif terhadap kontaminasi molekuler, dan bahwa semua jenis residu, partikel debu atau rambut yang tersesat dapat menyebabkan bencana bagi sains yang diharapkan dari instrumen ini. García juga menjelaskan bahwa pesawat ruang angkasa juga sensitif terhadap uap air. Faktanya, teleskop sensitif pesawat tidak akan menyala untuk sementara waktu sehingga uap air residu yang terbentuk selama peluncuran akan menguap.
Selama briefing berita prelaunch pada hari Jumat (7 Februari), García mengatakan bahwa pesawat ruang angkasa itu lebih bersih daripada yang diperlukan agar instrumen dapat berkinerja seperti yang diharapkan. "Ini adalah pesawat ruang angkasa terbersih yang pernah diluncurkan," katanya kepada Space.com.
ESA memimpin misi Solar Orbiter, dengan NASA membayar untuk kendaraan peluncuran dan salah satu dari 10 instrumen di dalamnya. Kontribusi moneter total NASA untuk misi ini sekitar $ 386 juta, dengan ESA menyumbang $ 877 juta dari total biaya keseluruhan sekitar $ 1,5 miliar. (García mengatakan kepada Space.com bahwa lembaga penelitian dan universitas yang berpartisipasi tidak diharuskan untuk mengungkapkan berapa biaya masing-masing instrumen.)
Solar Orbiter dirancang untuk mempelajari matahari dari dekat. Tujuan utamanya adalah untuk menjawab pertanyaan: Bagaimana matahari menciptakan dan mengendalikan heliosphere - gelembung pelindung besar yang mengelilingi tata surya kita - dan mengapa gelembung itu berubah seiring waktu?
Para ilmuwan percaya kunci untuk menjawab pertanyaan itu terletak di daerah kutub matahari. Solar Orbiter akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang menggambarkan wilayah yang penuh teka-teki ini. "Kami percaya area ini memegang kunci untuk mengungkap misteri siklus aktivitas matahari," Daniel Müller, ilmuwan proyek Solar Orbiter ESA, mengatakan kepada Space.com.
"Medan magnet matahari menyebabkan semua efek yang kita lihat," tambahnya. Solar Orbiter akan menghubungkan apa yang terjadi di matahari dengan apa yang terjadi di heliosphere dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya, kata anggota tim misi.
Pengukuran probe akan membantu membangun hubungan sebab-akibat dengan apa yang terjadi pada matahari dan apa yang kita amati di lingkungan dekat Bumi, Sam Solanki, direktur Institut Max Planck untuk Penelitian Sistem Tata Surya di Jerman, mengatakan kepada Space.com. .
"Ini adalah pujian yang luar biasa untuk Parker Solar Probe, yang mengambil langkah-langkah in-situ tetapi tidak dapat melihat seluruh gambar," kata Solanki, merujuk pada penyelidikan NASA yang memecahkan rekor yang diluncurkan pada Agustus 2018.
Pandangan baik pertama pada kutub matahari tidak akan datang sampai 2025, ketika Solar Orbiter akan mencapai lintasan 17 derajat di atas bidang ekliptika - di mana Bumi dan seluruh planet mengorbit. Pesawat ruang angkasa akan mencapai titik menguntungkan ini melalui flybys gravitasi-assist Venus, yang akan meningkatkan kecenderungannya.
Sudut pandang Solar Orbiter yang paling curam, 33 derajat di atas ekliptika, tidak akan datang sampai 2029, ketika pesawat ruang angkasa akan memasuki misi yang diharapkan (yang akan dimulai pada Desember 2026). Sudut itu akan memberikan gambar terbaik dari daerah kutub matahari, meskipun sepanjang misi, pesawat ruang angkasa akan mengembalikan data yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang daerah-daerah yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Tapi untuk saat ini, Solar Orbiter akan berlayar menuju matahari, menyelesaikan beberapa lintasan Venus dalam perjalanan untuk mempelajari bintang kita dari dekat. Pengukuran sains pendahuluan diperkirakan akan dilakukan awal Mei, dengan operasi sains penuh dimulai pada November 2021 ketika pencipta pesawat online.
- Misi terbesar ke matahari
- Cara kerja medan magnet matahari (infografis)
- Apa yang ada di dalam matahari? Tur bintang dari dalam ke luar
Catatan Editor: Kisah ini diperbarui pada 12:10 EST pada 10 Februari dengan berita pemisahan pesawat ruang angkasa dan pembentukan komunikasi dengan Solar Orbiter.
